“Robots werken hard, niet mensen.” Het is te vroeg om over alle levensactiviteit te praten, maar gadgets hebben ons zeker bevrijd van het werk van het geheugen. Is het goed voor mensen? Jim Quick, auteur van de bestseller Grenzeloos, vertelt wat 'digitale dementie' is en hoe ermee om te gaan.
Wanneer was de laatste keer dat u zich iemands telefoonnummer herinnerde? Ik klink misschien ouderwets, maar ik behoor tot een generatie die, toen het tijd was om een vriend verderop in de straat te bellen, zijn nummer moest onthouden. Herinner je je nog de telefoonnummers van je beste jeugdvrienden?
Je hoeft ze niet meer te onthouden, want je smartphone doet het prima. Het is niet zo dat iemand echt constant tweehonderd (of zelfs meer) telefoonnummers in zijn hoofd wil hebben, maar het moet worden toegegeven dat we allemaal het vermogen om nieuwe contacten, de inhoud van een recent gesprek, de naam van een potentiële klant, of een belangrijke zaak, die we moeten doen.
Wat is «digitale dementie»
Neurowetenschapper Manfred Spitzer gebruikt de term «digitale dementie» om te beschrijven hoe het overmatig gebruik van digitale technologieën leidt tot verminderde cognitieve vermogens bij mensen. Als we technologie blijven misbruiken, zal volgens hem het kortetermijngeheugen, door onvoldoende gebruik, gestaag verslechteren.
Dit kan worden verklaard aan de hand van het voorbeeld van GPS-navigatie. Zodra je naar een nieuwe stad gaat, zul je al snel merken dat je volledig op GPS vertrouwt bij het kiezen van een route. En noteer dan de tijd die je nodig had om nieuwe routes te onthouden - het zal waarschijnlijk meer kosten dan toen je jonger was, maar helemaal niet omdat je hersenen minder efficiënt zijn geworden.
Met tools als GPS laten we het gewoon niet werken. We vertrouwen op technologie om alles voor ons te onthouden.
Deze verslaving kan echter een negatief effect hebben op ons langetermijngeheugen. Maria Wimber van de Universiteit van Birmingham zei in een interview met de BBC dat de neiging om constant naar nieuwe informatie te zoeken de accumulatie van langetermijnherinneringen verhindert.
Door jezelf te dwingen vaker informatie op te roepen, draag je bij aan het creëren en versterken van het blijvende geheugen.
In een onderzoek waarin werd gekeken naar specifieke aspecten van het geheugen van XNUMX volwassenen in het VK, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, België, Nederland en Luxemburg, ontdekten Wimber en haar team dat meer dan een derde van de studiedeelnemers voor het eerst draaide naar hun computer voor informatie.
Het Verenigd Koninkrijk kwam in dit geval als beste uit de bus: meer dan de helft van de deelnemers ging meteen online, in plaats van zelf met een antwoord te komen.
Waarom is het zo belangrijk? Omdat informatie die zo gemakkelijk wordt verkregen, ook gemakkelijk wordt vergeten. "Ons brein versterkt geheugenmechanismen wanneer we ons iets herinneren, en vergeet tegelijkertijd irrelevante herinneringen die ons afleiden", legt Dr. Wimber uit.
Door uzelf te dwingen informatie vaker op te roepen, in plaats van te vertrouwen op een externe bron om het gemakkelijk te verstrekken, helpt u bij het opbouwen en versterken van het permanente geheugen.
Als je merkt dat de meesten van ons er een gewoonte van hebben gemaakt om constant naar informatie te zoeken - misschien dezelfde - in plaats van te proberen het te onthouden, heb je misschien het gevoel dat we onszelf op deze manier pijn doen.
Voor- en nadelen van het gebruik van technologie
Is het echt zo erg om altijd op technologie te vertrouwen? Veel onderzoekers zijn het hier niet mee eens. Hun redenering is dat door het uitbesteden van een aantal minder belangrijke taken (zoals het onthouden van telefoonnummers, het doen van elementaire wiskunde of het onthouden hoe je naar een restaurant kunt gaan dat je eerder hebt bezocht), we hersenruimte besparen voor iets belangrijkers.
Er zijn echter onderzoeken die zeggen dat ons brein meer een levende spier is dan een harde schijf voor het opslaan van gegevens. Hoe meer u het gebruikt, hoe sterker het wordt en hoe meer gegevens het kan opslaan. De vraag is: maken we deze keuze bewust, of handelen we vanuit een onbewuste gewoonte?
Of we gebruiken onze intellectuele "spier" of verliezen deze geleidelijk
Te vaak besteden we ons hersenwerk uit aan verschillende slimme apparaten, en die maken ons op hun beurt … nou ja, laten we zeggen, een beetje dommer. Ons brein is de meest geavanceerde adaptieve machine, de mogelijkheden voor evolutie lijken eindeloos. Maar we vergeten vaak om het goed te trainen.
Als we lui worden als we de lift gebruiken in plaats van de trap op te lopen, betalen we de prijs van een slechte fysieke conditie. Op dezelfde manier moeten we betalen voor de onwil om onze intellectuele 'spier' te ontwikkelen. Of we gebruiken het, of we verliezen het geleidelijk - er is geen derde weg.
Neem de tijd om uw geheugen te trainen. Probeer bijvoorbeeld het telefoonnummer te onthouden van iemand met wie u vaak communiceert. Door klein te beginnen, kun je je hersenen weer in vorm krijgen. Geloof me, je zult voelen hoe positief het je dagelijks leven zal beïnvloeden.
Het artikel is gebaseerd op materiaal uit Jim Kwiks boek “Boundless. Pomp je hersenen op, onthoud sneller ”(AST, 2021)