Lange tijd hebben artsen en het grote publiek onderscheid gemaakt tussen occasionele zware drinkers (bijvoorbeeld wanneer ze uitgaan met vrienden) en zware dagelijkse drinkers, voorheen bekend als "chronische alcoholisten". Tegenwoordig gebruiken alcoholologen (specialisten in aan alcohol gerelateerde ziekten) deze term niet meer, omdat dit onderscheid niet meer wordt gemaakt. Alcoholverslavingsspecialisten hebben inderdaad kunnen aantonen dat er een continuüm is tussen deze occasionele en dagelijkse drinkers. In feite is dat alles wat alcoholstoornissen gevaarlijk maakt: er is niet veel voor nodig om de weegschaal op de een of andere manier te laten doorslaan. Gevolg: Hoewel slachtoffers van chronisch alcoholisme niet het talrijkst zijn, lopen alle mensen met een alcoholismestoornis risico. Inderdaad, als er een onmiskenbaar gezondheidsrisico is dat verder gaat dan gemiddeld drie standaarddrankjes per dag (zoals die geserveerd in bars) voor mannen of twee dagelijkse drankjes voor vrouwen – of 21 glazen per week voor mannen en 14 voor vrouwen – betekent dit niet dat dat er geen zijn voor minder consumptie: we zijn niet gelijk als het gaat om verslaving, sommigen zijn veel kwetsbaarder dan anderen.