Zowel in Frankrijk als in Canada zien we ongelijkheden in onderwijs- en beroepsloopbanen die verband houden met het geslacht van individuen. Terwijl meisjes het gemiddeld beter doen in hun opleiding dan jongens, neigen ze meer naar de literaire en tertiaire secties, die minder winstgevende routes zijn dan de wetenschappelijke, technische en industriële secties die door jongens worden gekozen. Volgens de auteurs Couppié en Epiphane verliezen ze zo” een deel van het voordeel van dit betere academische succes “. Hun beroepskeuze is ontegensprekelijk minder winstgevend vanuit financieel oogpunt, maar hoe zit het met de relevantie ervan voor geluk en vervulling? We weten helaas dat deze professionele oriëntaties leiden tot problemen bij de professionele integratie van vrouwen, hogere risico's op werkloosheid en meer precaire statussen … 

In 1981 ontwikkelde Linda Gottfredson een theorie over de representatie van beroepen. Volgens laatstgenoemde beseffen kinderen eerst dat banen worden gedifferentieerd naar sekse, en vervolgens dat verschillende functies ongelijke niveaus van sociaal prestige hebben. Dus op 13-jarige leeftijd hebben alle adolescenten een unieke cognitieve kaart om beroepen te vertegenwoordigen. En ze zullen het gebruiken om een gebied van aanvaardbare loopbaankeuzes volgens 3 criteria: 

• de compatibiliteit van het waargenomen geslacht van elk beroep met de genderidentiteit
• de verenigbaarheid van het waargenomen niveau van prestige van elk beroep met het gevoel de capaciteit te hebben om dit werk te volbrengen
• de bereidheid om alles te doen wat nodig is om de gewenste baan te krijgen.

Deze kaart van "aanvaardbare loopbanen" zou bepalend zijn voor de onderwijsoriëntatie en de mogelijke veranderingen die zich tijdens de loopbaan kunnen voordoen.

In 1990 bleek uit een onderzoek dat de favoriete beroepen van jongens beroepen waren zoals wetenschapper, politieagent, kunstenaar, boer, timmerman en architect, terwijl de favoriete beroepen van meisjes onderwijzeres, onderwijzeres, boer, kunstenaar en secretaresse waren. en kruidenier. In alle gevallen is het de genderfactor die voorrang heeft op de sociale prestigefactor.

Desalniettemin, terwijl de jongens veel aandacht zouden besteden aan de salarissen van de verschillende felbegeerde beroepen, zijn de zorgen van de meisjes meer gericht op het sociale leven en de verzoening van gezins- en professionele rollen.

Deze stereotiepe percepties bestaan ​​al op zeer jonge leeftijd en vooral aan het begin van de basisschool. 

In 1996 stelde Gottfredson een compromistheorie voor. Volgens de laatste wordt compromis gedefinieerd als een proces waarbij individuen hun ambities voor meer realistische en toegankelijke professionele keuzes veranderen.

Volgens Gottfredson doen zich zogenaamde "vroege" compromissen voor wanneer een persoon zich realiseert dat het beroep dat hij het meest heeft gewenst, geen toegankelijke of realistische keuze is. Zogenaamde 'empirische' compromissen doen zich ook voor wanneer een individu zijn ambities verandert als reactie op ervaringen die hij heeft gehad tijdens zijn pogingen om een ​​baan te krijgen of tijdens ervaringen van zijn opleiding.

De verwachte compromissen zijn gekoppeld aan percepties van ontoegankelijkheid en niet aan echte ervaringen op de arbeidsmarkt: ze verschijnen daarom eerder en beïnvloeden de keuze voor een toekomstig beroep.

In 2001 constateerden Patton en Creed dat adolescenten zich zekerder voelen van hun professionele project wanneer de realiteit van besluitvorming ver weg is (rond de leeftijd van 13): meisjes voelen zich vooral zelfverzekerd omdat ze een goede kennis hebben van de professionele wereld.

Maar verrassend genoeg ervaren zowel jongens als meisjes na 15 jaar onzekerheid. Op 17-jarige leeftijd, wanneer de keuze nabij is, zouden meisjes beginnen te twijfelen en meer onzekerheid ervaren in hun beroepskeuze en de professionele wereld dan jongens.

In 1996 stelde Nederland een nieuwe theorie voor, gebaseerd op 'beroepskeuze'. Het onderscheidt 6 categorieën van professionele interesses, die elk overeenkomen met verschillende persoonlijkheidsprofielen:

• Realistisch
• Onderzoeker
• Artistiek
• Social
• ondernemend
• Conventioneel

Volgens Holland zouden geslacht, persoonlijkheidstypes, omgeving, cultuur (ervaringen van andere mensen van hetzelfde geslacht, bijvoorbeeld met dezelfde achtergrond) en de invloed van familie (inclusief verwachtingen, verworven gevoelens vaardigheden) het mogelijk maken om te anticiperen op de professionele ambities van jongeren.