Na zes maanden onthouden baby's al individuele woorden.
"Kom op, wat verstaat hij daar?" De volwassenen zwaaien met hun hand en voeren niet-kinderlijke gesprekken met baby's. En tevergeefs.
"Kinderen van 6-9 maanden spreken het vaakst nog niet, wijzen niet naar voorwerpen, lopen niet", zegt Erica Bergelson, een wetenschapper aan de Universiteit van Pennsylvania. – Maar in feite verzamelen ze al een beeld van de wereld in hun hoofd en verbinden ze objecten met de woorden die ze aanduiden.
Eerder waren psychologen ervan overtuigd dat baby's van zes maanden oud alleen individuele geluiden konden begrijpen, maar geen hele woorden. De resultaten van het onderzoek van Erica Bergelson hebben dit vertrouwen echter aan het wankelen gebracht. Het bleek dat kinderen van zes maanden en ouder al veel woorden onthouden en begrijpen. Volwassenen hoeven dus niet verbaasd te zijn als hun kind van drie of vier jaar plotseling iets onfatsoenlijks uitdeelt. En de kleuterschool is ook niet altijd de moeite waard om te zondigen. Het is beter om je eigen zonden te onthouden.
Hier zit overigens ook een positief punt in. Psycholoog Daniel Swingley van de University of Pennsylvania is ervan overtuigd dat hoe meer ouders met hun kinderen praten, hoe sneller de baby's beginnen te praten. En ze leren veel sneller.
– Kinderen kunnen je geen geestig antwoord geven, maar ze begrijpen en onthouden veel. En hoe meer ze weten, hoe sterker de basis voor hun toekomstige kennis wordt gelegd, zegt Swingley.
Lees ook: hoe bereik je begrip tussen ouders en kinderen