De Chihuahua wordt gekenmerkt door zijn kleine formaat, smalle snuit en twee grote driehoekige oren.

Poil : er is een langharige variant en een kortharige variant.

Maat (schofthoogte): 15 tot 25 cm.

Gewicht : van 1 tot 3 kg.

Classificatie FCI : Nr 218.

In Europa is de chihuahua pas bekend sinds het einde van de 1923e eeuw. Toch wordt het al honderden jaren gevierd in Mexico, het land van herkomst, en meer bepaald in de staat die zijn naam aan het dier heeft gegeven. Het zou zijn gedomesticeerd door de Tolteken-beschaving en later, vanaf de 1953e eeuw, hebben de Azteken het verheven tot de rang van quasi-godheid. Gedoemd tot een zekere verdwijning met de invasie van Mexico door de Spaanse veroveraars in de XNUMXe eeuw, was het in de Verenigde Staten - waar het snel erg populair werd - dat het ras werd voortgezet. De American Chihuahua Club werd opgericht in XNUMX en het was pas in XNUMX dat de Club du Chihuahua du Coton de Tuléar et des Exotique (CCCE) in Frankrijk werd opgericht.

Van de Chihuahua wordt vaak gezegd dat het een grote persoonlijkheid is die gevangen zit in een klein lichaam. Zijn meesters omschrijven hem nog steeds als actief, levendig en gedurfd. Hij is aanhankelijk naar zijn naasten, maar met vreemden is het een heel ander verhaal. Zijn vroege socialisatie is de sleutel voor zijn zelfvertrouwen om voorrang te krijgen op zijn waakzaamheid tegenover vreemden. Hij aarzelt niet om elke onbekende aanwezigheid systematisch te signaleren door te blaffen en weet autoritair te zijn. Vandaar de noodzaak om hem al op jonge leeftijd zijn plaats en rang binnen het gezin te laten begrijpen.

Het ras wordt als gezond beschouwd, hoewel de chihuahua aanleg heeft voor verschillende ziekten, waaronder:

Degeneratieve mitralisklepziekte: het is de meest voorkomende hartziekte bij honden, goed voor 75% van alle hartaandoeningen. (1) Het betreft voornamelijk kleine honden zoals de Teckel, de Poedel, de Yorkshire en dus de Chihuahua. Deze ziekte, die zich sluipend ontwikkelt naarmate men ouder wordt, wordt vaak bij toeval ontdekt. Het wordt gedetecteerd door auscultatie van het hart met een stethoscoop en de diagnose wordt verfijnd door een röntgenfoto en een echografie. Tot op heden is er geen curatieve behandeling, maar medicijnen kunnen de progressie vertragen.

Congenitale dislocatie van de patella: deze orthopedische aandoening is de meest voorkomende en treft vaak honden van kleine rassen. Vrouwen zijn iets meer kans om het slachtoffer te worden dan mannen. Een dislocatie gaat niet altijd gepaard met klinische verschijnselen zoals kreupelheid, maar kan juist een ruptuur van de kruisbanden veroorzaken. (2)

Alopecia / kaalheid: de chihuahua is een van de hondenrassen die vatbaar zijn voor haaruitval. Dit kan gedeeltelijk of volledig zijn en betreft voornamelijk de slapen en rond de oren, nek, buik, rug en dijen. De toename van vetzuren in de voeding zal het proces waarschijnlijk enigszins vertragen. Merk echter op dat alopecia alleen een esthetisch probleem vormt en op geen enkele manier de gezondheid van het dier beïnvloedt.

Andere aandoeningen kunnen de chihuahua aantasten: hydrocephalus, tandziekte, omgekeerd niezen (milde) afleveringen, enz.

Door zijn kleine formaat is de chihuahua een kwetsbaar dier. Een gebroken bot of een hersenschudding kan optreden na een simpele val of het vallen van een voorwerp op hem. Een hondenbeet kan zijn nek in een seconde breken. Bij het uitgaan moet hij daarom altijd aan de lijn worden gehouden en in zijn armen worden gedragen zodra hij een andere hond ontmoet (die noodzakelijkerwijs groter zal zijn dan hij). Zijn eigenaar moet ook speciale aandacht besteden aan zijn dieet, dat idealiter moet worden afgestemd met het advies van een dierenarts. Evenzo moet hij op elk moment van de dag toegang hebben tot water.