Een cavernoom is een misvorming van bepaalde bloedvaten. Het meest voorkomende geval is cerebrale cavernoom of intracraniële cavernoom. Het veroorzaakt meestal geen symptomen, maar kan soms verschillende aandoeningen veroorzaken, waaronder hoofdpijn, toevallen en neurologische aandoeningen. In de ernstigste gevallen kan een operatie worden overwogen.

Definitie van cavernoom

Een cavernoom, of caverneuze angioom, is een vasculaire malformatie die voornamelijk in het centrale zenuwstelsel voorkomt. De laatste bestaat uit de hersenen, het cerebellum en de hersenstam die zich door het ruggenmerg tot in de wervelkolom uitstrekken. Om de werking van dit systeem te verzekeren, wordt het gevoed door een netwerk van bloedvaten. Soms hebben sommige van deze bloedvaten afwijkingen. Ze zetten uit en agglomereren abnormaal in de vorm van kleine holtes, "grotten" of cavernomen.

Concreet ziet een cavernoom eruit als een bal van kleine bloedvaten. De algemene vorm kan doen denken aan een framboos of een braam. De grootte van cavernomen kan variëren van enkele millimeters tot enkele centimeters.

De medische term "cavernoom" wordt vaak geassocieerd met cerebrale cavernoom, de meest voorkomende vorm. Er zijn een paar andere speciale gevallen, zoals medullair cavernoom dat optreedt in het ruggenmerg en portalcavernoom dat buiten het centrale zenuwstelsel optreedt.

Oorzaken van cavernoom

De oorsprong van cavernomen is tot op de dag van vandaag nog steeds slecht begrepen. Toch zijn er de afgelopen jaren enkele ontdekkingen gedaan. Onderzoek heeft het bijvoorbeeld mogelijk gemaakt om twee vormen van cerebrale cavernomen te onderscheiden:

• de familiale vorm die te wijten zou zijn aan een erfelijke mutatie van drie genen (CCM1, CCM2 en CCM3), zou 20% van de gevallen vertegenwoordigen en zou resulteren in de aanwezigheid van verschillende cavernomen met een verhoogd risico op complicaties;
• de sporadische vorm, of niet familiaal, die geen familiale context presenteert en resulteert in een over het algemeen enkelvoudig cavernoom.

Diagnose van cavernoom

De aanwezigheid van een cerebraal cavernoom wordt genoteerd op de resultaten van een MRI-onderzoek (magnetic resonance imaging). De beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg kan dan een angiogram bestellen om de bloedvaten te onderzoeken en genetische tests om een ​​erfelijke oorsprong te verifiëren.

De ontdekking van een cavernoom gebeurt vaak per ongeluk omdat deze misvorming meestal onopgemerkt blijft. Met andere woorden, veel gevallen van cavernomen worden niet gediagnosticeerd.

Mensen getroffen door cavernoom

Een cerebrale cavernoom kan op elke leeftijd voorkomen bij mannen en vrouwen, hoewel het meestal tussen de 20 en 40 jaar lijkt te verschijnen.

Het aantal gevallen van cavernoom is moeilijk in te schatten, vanwege de afwezigheid van symptomen in een grote meerderheid van de gevallen. Volgens verschillende onderzoeken treffen cerebrale cavernomen ongeveer 0,5% van de algemene bevolking. Ze vertegenwoordigen tussen 5% en 10% van de cerebrale vasculaire malformaties.

In 90% van de gevallen worden geen symptomen waargenomen. Een cavernoom blijft meestal onopgemerkt voor het leven. Het wordt bij toeval ontdekt tijdens een MRI-onderzoek (magnetic resonance imaging).

In andere gevallen kan een cerebraal cavernoom zich met name manifesteren door:

• epileptische aanvallen, met een kans tussen 40 en 70%;
• neurologische aandoeningen met een waarschijnlijkheid tussen 35 en 50%, die met name duizeligheid, dubbelzien, plotseling verlies van gezichtsvermogen en gevoeligheidsstoornissen kunnen zijn;
• hoofdpijn met een waarschijnlijkheid van 10-30%;
• andere manifestaties zoals het verschijnen van rode vlekken op de huid.

Bloeden is het belangrijkste risico van een cavernoom. Meestal bevindt de bloeding zich in de cavernoom. Het kan echter ook buiten de cavernoom voorkomen en hersenbloeding veroorzaken.

Preventieve maatregelen

Als er geen symptomen worden gevonden en er geen risico op complicaties is vastgesteld, worden alleen preventieve maatregelen genomen. Deze bestaan ​​uit het vermijden van schokken op het hoofd en het gladstrijken van de bloedcirculatie. Geneesmiddelen die het bloed verdunnen kunnen worden voorgeschreven.

Symptomatische behandelingen

Bij klachten kunnen behandelingen worden aangeboden om deze te verlichten. Bijvoorbeeld :

• anti-epileptische behandelingen bij epileptische aanvallen;
• pijnstillers voor hoofdpijn.

Neurochirurgie

De enige oplossing om van een cavernoom af te komen, is een operatie. Deze grote chirurgische ingreep wordt alleen overwogen in de meest ernstige gevallen.

radiosurgery

Bij zeer kleine en/of inoperabele cavernomen kan deze methode van radiotherapie overwogen worden. Het is gebaseerd op het gebruik van een stralingsbundel in de richting van de cavernoom.

De oorsprong van cavernomen is nog steeds slecht begrepen. Van veel gevallen wordt gezegd dat ze een genetische oorsprong hebben. In feite kon geen preventieve maatregel worden vastgesteld.