Strikt genomen is er geen echte preventie, maar mensen die zijn behandeld met bestraling van het hoofd en de nek of mensen die in gebieden wonen waar kernproeven zijn uitgevoerd, zouden baat hebben bij eenvoudige regelmatige controle. (palpatie van het schildkliergebied).

De zeldzame mensen met een zeer hoog risico op schildklierkanker als gevolg van een genetische mutatie kunnen met hun arts het nut bespreken van een eventuele preventieve thyreoïdectomie, om de schildklier te verwijderen. We moeten daarom de voor- en nadelen van deze optie zorgvuldig afwegen.

Voor mensen die in de buurt van een kerncentrale wonen, zijn er noodmaatregelen gepland om de schildklier te beschermen in het geval van een ongeval dat gepaard zou gaan met het vrijkomen van kernafval. Kaliumjodide, ook wel "stabiel jodium" genoemd, is een medicijn dat de effecten van radioactief jodium op de schildklier blokkeert. De schildklier bindt jodium, of het nu radioactief is of niet. Door de klier te verzadigen met niet-radioactief jodium, kan het risico op schade worden verminderd.

De wijze van distributie van dit geneesmiddel verschilt van gemeente tot gemeente en van land tot land. Mensen die in de buurt van een elektriciteitscentrale wonen, kunnen informatie krijgen bij hun gemeente.