Bronchospasme is een samentrekking van de longen die tijdelijke obstructie van de luchtwegen veroorzaakt, wat vaak voorkomt bij mensen met astma. Dit veroorzaakt een drastische daling van de ademhalingscapaciteit, voor een relatief korte tijd maar zeer slecht ervaren door de patiënten.

Wat is een bronchospasme?

Bronchospasme verwijst naar de samentrekking van spieren op de wand van de bronchiën, het ademhalingsnetwerk in het hart van onze longen.

Deze samentrekking is een van de belangrijkste gevolgen van astma: een veel voorkomende aandoening van de luchtwegen. De luchtwegen van mensen met astma zijn vaak ontstoken en bedekt met slijm, waardoor er minder ruimte is voor luchtcirculatie. Deze vermindering is blijvend en vermindert de ademhalingscapaciteit van astmapatiënten.

Bronchospasme is een eenmalig fenomeen. Het treedt op wanneer de spieren van de bronchiën samentrekken. 

Naar analogie kunnen we ons voorstellen dat onze longen als bomen zijn, met een gemeenschappelijke stam (waar lucht binnenkomt) en meerdere takken, de bronchiën. Astmapatiënten hebben takken die binnenin vastzitten vanwege hun ontsteking en zwelling. En tijdens een bronchospasme trekken deze bronchiën samen als gevolg van de werking van de spieren om hen heen. Door samen te trekken verminderen de bronchiën daarom de beschikbare ademstroom nog meer, op dezelfde manier als wanneer een kraan van zijn maximale stroom naar een verminderde stroom wordt geschakeld, of zelfs wordt afgesneden. 

Geschat wordt dat ongeveer 15% van de astmapatiënten hun bronchospasmen weinig waarnemen, uit gewoonte dat hun ademhalingsstromen worden belemmerd.

Hoe het te herkennen?

De bronchospasme wordt door de patiënt gevoeld wanneer zijn uitademing moeilijk is, alsof hij wordt belemmerd. De uitgeademde lucht kan een licht sissend geluid maken of zelfs hoesten veroorzaken. 

Risicofactoren

Bronchospasme is inherent gevaarlijk, omdat het een van de meest essentiële overlevingsbehoeften beïnvloedt: ademhalen. De samentrekking van de bronchiën "sluit" op een bepaalde manier alle luchtwegen, waardoor de lijdende persoon een moment verstikt.

De risico's die gepaard gaan met bronchospasmen zijn daarom afhankelijk van de situatie. Bronchospasme kan optreden in delicate situaties: sport, anesthesie, slapen, en dramatische gevolgen hebben.

Astma

Bronchospasme is een van de twee kenmerken van astma, samen met ontsteking van de luchtwegen. Astma is een vicieuze cirkel voor degenen die het hebben: de luchtwegen zijn verkleind, waardoor er slijm ontstaat dat de ruimte voor zuurstof verder blokkeert.

Chronische bronchitis (COPD)

Ziekte die vooral regelmatige rokers treft, maar die ook kan worden toegeschreven aan vervuiling, stof of een vochtig klimaat. Het onderscheidt zich door een sterke hoest en veroorzaakt kortademigheid. 

emphysema

Longemfyseem is een chronische longziekte. Als de oorzaken dezelfde zijn als die van chronische bronchitis (vervuiling, tabak), wordt deze gekenmerkt door irritatie van de longblaasjes, de kleine luchtbellen in de longen, wat leidt tot ademhalingsmoeilijkheden.

bronchiëctasieën

Bronchiëctasie is een zeldzame ziekte die overmatige verwijding van de bronchiën veroorzaakt en hevige hoestbuien en soms bronchospasmen veroorzaakt.

Bronchospasme is een gewelddadige samentrekking, dus de complicaties ervan zullen nauw verband houden met de toestand van de patiënt op het moment van deze weeën. Het kan leiden tot ernstig ademhalingsfalen, wat verschillende effecten op het lichaam zal hebben:

• Flauwvallen, coma
• Paniek aanval
• Beven, zweten
• Hypoxie (onvoldoende zuurstoftoevoer)
• Hartfalen, hartfalen

Het belangrijkste risico blijft bronchospasme tijdens anesthesie, aangezien het lichaam wordt onderworpen aan anesthetica die ademstilstand kunnen veroorzaken in combinatie met bronchospasme.

Bronchospasmen zijn van nature eenmalige verschijnselen. Om het optreden ervan te voorkomen, kan men medicijnen gebruiken die de luchtwegen kunnen verbeteren.

Analyseer de longen

Eerst en vooral moeten de ademhalingscapaciteiten van de patiënt worden geanalyseerd met behulp van spirometrische apparaten, die de ademhalingscapaciteiten van de patiënt beoordelen.

Inademing van de luchtwegverwijders

Bronchospasme wordt behandeld met luchtwegverwijders, dit zijn geneesmiddelen voor inhalatie. Die zullen zich hechten aan de spieren rond de bronchiën om ze te ontspannen. De uitgeoefende druk wordt daardoor verminderd, wat het mogelijk maakt om hevige bronchospasmen te vermijden, maar ook om het verschijnen van slijm in de bronchiën te verminderen.

De meest gebruikte luchtwegverwijders zijn anticholinergica en andere bèta2-adrenerge receptorstimulantia.

Bronchotomie/tracheotomie

In meer ernstige gevallen kunnen we te frequente bronchospasmen behandelen door een tracheotomie (of bronchotomie), het geforceerd en chirurgisch openen van een bronchus, uit te voeren.