In de wachtkamer van de dokter. Het wachten wordt langer. Wat moeten we doen? We pakken een smartphone, checken berichten, surfen op internet, spelen spelletjes - alles, gewoon om ons niet te vervelen. Het eerste gebod van de moderne wereld is: je moet je niet vervelen. Natuurkundige Ulrich Schnabel stelt dat verveling goed voor je is en legt uit waarom.
Hoe meer we iets doen tegen verveling, hoe meer we ons vervelen. Dat is de conclusie van de Britse psycholoog Sandy Mann. Ze beweert dat in onze tijd elke seconde klaagt dat hij zich vaak verveelt. Op de werkvloer klaagt tweederde over een gevoel van innerlijke leegte.
Waarom? Omdat we de gebruikelijke downtime niet meer aankunnen, pakken we in elke vrije minuut die verschijnt meteen onze smartphone en hebben we een oplopende dosis nodig om ons zenuwstelsel te prikkelen. En als voortdurende opwinding een gewoonte wordt, houdt het al snel op effect te hebben en begint het ons te vervelen.
Als voortdurende opwinding een gewoonte wordt, heeft het al snel geen effect meer en begint het ons te vervelen.
Je kunt proberen om het dreigende angstaanjagende gevoel van leegte snel te vullen met een nieuwe "drug": nieuwe sensaties, games, toepassingen, en er alleen maar voor zorgen dat het niveau van opwinding dat voor een korte tijd is gegroeid, verandert in een nieuwe saaie routine.
Wat ermee te doen? Verveeld, beveelt Sandy Mann aan. Blijf jezelf niet prikkelen met steeds meer doses informatie, maar schakel je zenuwstelsel even uit en leer genieten van het nietsdoen, waardeer verveling als een mentaal detox programma. Verheug je op de momenten dat we niets hoeven te doen en er niets gebeurt dat we wat informatie langs ons heen kunnen laten drijven. Bedenk wat onzin. Kijk maar naar het plafond. Sluit de ogen.
Maar we kunnen onze creativiteit bewust beheersen en ontwikkelen met behulp van verveling. Hoe meer we ons vervelen, hoe meer fantasieën er in ons hoofd verschijnen. Tot deze conclusie kwamen de psychologen Sandy Mann en Rebeca Cadman.
Deelnemers aan hun onderzoek besteedden een kwartier aan het kopiëren van nummers uit het telefoonboek. Daarna moesten ze uitzoeken waar de twee plastic bekers voor konden worden gebruikt.
Om grote verveling te voorkomen, bleken deze vrijwilligers inventief te zijn. Ze hadden meer ideeën dan de controlegroep, die nog nooit een stomme taak had gedaan.
Door verveling kunnen we onze creativiteit bewust beheersen en ontwikkelen. Hoe meer we ons vervelen, hoe meer fantasieën er in ons hoofd verschijnen
Tijdens het tweede experiment schreef de ene groep opnieuw telefoonnummers op, terwijl de tweede dit niet mocht doen, de deelnemers konden alleen in het telefoonboek bladeren. Het resultaat: degenen die door het telefoonboek bladerden, kwamen met nog meer toepassingen voor plastic bekers dan degenen die nummers kopieerden. Hoe saaier de ene taak is, hoe creatiever we de volgende aanpakken.
Verveling kan zelfs nog meer creëren, zeggen hersenonderzoekers. Ze geloven dat deze toestand ook nuttig kan zijn voor ons geheugen. In een tijd dat we ons vervelen, kunnen zowel het materiaal dat we onlangs hebben bestudeerd als de huidige persoonlijke ervaring worden verwerkt en overgebracht naar het langetermijngeheugen. In dergelijke gevallen hebben we het over geheugenconsolidatie: het begint te werken als we een tijdje niets doen en ons niet concentreren op een bepaalde taak.