Bewonderen en verwonderen over iets dat onvergelijkbaar groter is dan wijzelf, benaderen we onze essentie. Onderzoekers kwamen tot deze conclusie door de gevoelens van mensen te onderzoeken in situaties die ontzag opwekken.
Sociaal psychologen Tonglin Jiang van de Universiteit van Peking (PRC) en Constantin Sedikides van de Universiteit van Southampton (VK) bestuderen hoe we worden beïnvloed door het gevoel van ontzag, het heilige ontzag dat we ervaren in de aanwezigheid van iets dat ons begrip van de wereld.
Hiervoor hebben Jiang en Sedikides, wiens artikel in het Journal of Personality and Social Psychology: Interpersonal Relations and Group Processes, 14 onderzoeken uitgevoerd met meer dan 4400 vrijwilligers.
Onderzoek heeft aangetoond dat de neiging van een persoon om ontzag te ervaren, zoals verbaasd zijn over natuurlijke fenomenen, verband houdt met hoe graag ze zichzelf willen begrijpen en willen begrijpen wie ze werkelijk zijn.
Bovendien doet het gevoel van eerbied op zich een persoon nadenken over zijn essentie. Dit gebeurde bijvoorbeeld toen, in een onderzoek, deelnemers foto's van het noorderlicht te zien kregen en ook werd gevraagd zich situaties te herinneren waarin ze iets groots zagen waardoor ze verder gingen dan zichzelf en zich als een zandkorrel in het midden van de woestijn.
Bovendien zorgen dergelijke ervaringen, die helpen om dichter bij je ware essentie te komen en te begrijpen wie je bent, ervoor dat een persoon beter wordt op het menselijke vlak - hij heeft meer liefde, sympathie, dankbaarheid voor zijn buren, een verlangen om te zorgen voor degenen die nodig hebben, vastgesteld door psychologen.