Arteriosclerose wordt gekenmerkt door verdikking, verharding en verlies van elasticiteit van de slagaderwanden. Atherosclerose is een cardiovasculaire risicofactor en is een vorm van arteriosclerose.

Arteriosclerose is een vorm van sclerose dat gebeurt in de slagaders. Met andere woorden, het betekent dat het wordt gekenmerkt door: verharding, verdikking en verlies van elasticiteit van de slagaderwanden.

Arteriosclerose wordt vaak gedefinieerd als een natuurlijk fenomeen geassocieerd met leeftijd met normale verdikking van de wand van de slagaders.

Desalniettemin hebben veel onderzoeken ook aangetoond dat deze verharding van de muur kan worden versneld door: bepaalde cardiovasculaire aandoeningen. Met name de geleidelijke afzetting van lipiden ter hoogte van de slagaderwand kan de oorzaak zijn van deze verdikking en verharding. In dit geval spreken we vaker vanatherosclerose met verwijzing naar atheroma, dat de gevormde vetplaque aanduidt.

Hoewel arteriosclerose door sommige onderzoekers wordt gedefinieerd als een normaal verschijnsel dat verband houdt met veroudering, kan deze sclerose in de slagaders worden begunstigd door vele factoren, waaronder:

• genetische factoren ;
• stofwisselingsziekten ;
• slechte eetgewoonten ;
• een gebrek aan fysieke activiteit ;
• bepaalde stressoren.

Vanwege de vele oorzaken kan arteriosclerose veel mensen treffen. Onder de populaties die het meeste risico lopen, kunnen we met name onderscheiden:

• oude mensen ;
• mensen met weinig of geen lichamelijke activiteit ;
• mensen met overgewicht ;
• mensen met dyslipidemie zoals hyperlipidemie en hypercholesterolemie;
• mensen met diabetes ;
• hypertensieve mensen, dat wil zeggen met arteriële hypertensie;
• rokers.

Arteriosclerose kan meerdere jaren asymptomatisch blijven. In de meest ernstige gevallen kan het echter: blokkerende slagaders essentieel voor het goed functioneren van het lichaam, zoals de kransslagaders en de halsslagaders. Door een slechte oxygenatie te veroorzaken, kan de obstructie van deze slagaders leiden tot:

• un myocardinfarct ;
• un beroerte ;
• a arteritis obliterans van de onderste ledematen (PADI).

Arteriosclerose kan onzichtbaar blijven of zich manifesteren door verschillende symptomen. Deze zijn afhankelijk van de door sclerose aangetaste slagaders.

Arteriosclerose kan met name leiden tot:

• plaatselijke pijn, vooral bij beweging of in de borstkas met het optreden van angina pectoris of angina pectoris;
• hartritmestoornissen, die gepaard kunnen gaan met hoge bloeddruk;
• een motorische en/of sensorische stoornis in de bovenste en onderste ledematen;
• intermitterende claudicatio;
• gezichtsstoornissen;
• kortademigheid;
• duizeligheid.

Preventie van arteriosclerose bestaat uit het beperken van risicofactoren zoals slechte eetgewoonten en een sedentaire levensstijl. Hiervoor wordt aanbevolen om:

• een gezond en uitgebalanceerd dieet volgen door de consumptie van verwerkte producten en overtollige vetten, suikers en alcohol te beperken;
• regelmatig aan lichaamsbeweging doen.

Om het optreden van arteriosclerose te voorkomen, is het ook raadzaam om regelmatig medisch toezicht te houden. Dit moet met name een lipidenbalans omvatten om de bloedspiegels van totaal cholesterol, HDL-cholesterol, LDL-cholesterol en triglyceriden te analyseren. Gewichts- en bloeddrukcontrole wordt ook aanbevolen om het risico op complicaties te beperken.

De behandeling van arteriosclerose hangt af van de oorsprong, het verloop en de ernst ervan.

Met name bij arteriosclerose kan medicamenteuze behandeling worden overwogen. In het bijzonder kunnen artsen voorschrijven:

• bloeddrukverlagende medicijnen;
• statines;
• antibloedplaatjes medicijnen.

Chirurgische behandeling kan worden gestart als arteriosclerose levensbedreigend is. Het doel van de operatie is om de bloedcirculatie te herstellen wanneer de kransslagaders of halsslagaders zijn geblokkeerd. Afhankelijk van het geval kan de operatie bijvoorbeeld zijn:

• angioplastiek om de diameter van de kransslagaders te vergroten;
• endarteriëctomie om atheromateuze plaque gevormd in de halsslagaders te verwijderen;
• coronaire bypass-operatie om geblokkeerde slagaders te omzeilen