Het vinden van de juiste antidepressiva is moeilijk. Ze werken niet meteen en vaak moet je enkele weken wachten om uiteindelijk te ontdekken dat het medicijn niet helpt. Psychologe Anna Cattaneo vond vanaf het begin een manier om de juiste behandeling te bepalen.
Bij een ernstige depressie is er vaak een reëel risico op zelfmoord. Daarom is het zo belangrijk om de juiste behandelingsmethode te vinden, rekening houdend met de individuele kenmerken van elke patiënt, en niet "willekeurig".
In de afgelopen jaren zijn artsen en wetenschappers tot de conclusie gekomen dat: veel psychische stoornissen, vooral - depressie geassocieerd met chronische ontstekingin het lichaam. Ontsteking na een blessure of ziekte is volkomen normaal, het geeft alleen aan dat ons immuunsysteem ziekteverwekkers bestrijdt en schade herstelt. Een dergelijke ontsteking is alleen aanwezig in het aangetaste deel van het lichaam en gaat met de tijd voorbij.
Systemische chronische ontstekingsprocessen beïnvloeden echter het hele lichaam gedurende een lange periode. Het ontstaan van ontstekingen wordt bevorderd door: chronische stress, moeilijke levensomstandigheden, overgewicht en ondervoeding. De relatie tussen ontsteking en depressie is tweerichtingsverkeer: ze ondersteunen en versterken elkaar.
Met behulp van een dergelijke analyse kunnen artsen van tevoren vaststellen dat standaardmedicijnen de patiënt niet zullen helpen.
Ontstekingsprocessen dragen bij aan de ontwikkeling van de zogenaamde oxidatieve stress, die optreedt als gevolg van: overtollige vrije radicalen die hersencellen doden en de verbinding tussen hen verbreken, wat uiteindelijk leidt tot de ontwikkeling van depressie.
Psychologen uit het VK, onder leiding van Anna Cattaneo, besloten te testen of het mogelijk is om de effectiviteit van antidepressiva te voorspellen met een eenvoudige bloedtest waarmee je ontstekingsprocessen kunt bepalen.1. Ze keken naar gegevens uit 2010 die genetische factoren (en meer) vergeleken die van invloed zijn op hoe antidepressiva werken.
Het bleek dat voor patiënten die: de activiteit van ontstekingsprocessen overschreed een bepaalde drempel, conventionele antidepressiva werkten niet. In de toekomst zullen artsen aan de hand van een dergelijke analyse van tevoren kunnen vaststellen dat standaardmedicijnen de patiënt niet zullen helpen en dat sterkere medicijnen of een combinatie van meerdere, waaronder ontstekingsremmende medicijnen, onmiddellijk moeten worden voorgeschreven.
1 A. Cattaneo et al. "Absolute metingen van macrofaagmigratieremmende factor en interleukine-1-β-mRNA-niveaus voorspellen nauwkeurig de behandelingsrespons bij depressieve patiënten", International Journal of Neuropsychopharmacology, mei 2016.