Mijn verhaal begon onschuldig genoeg - een klein meisje wilde de honden redden. Ja, ik ben altijd een dierenfanaat geweest. Mijn moeder deed dat ook: als we een hond op straat zagen die eruitzag alsof hij hulp nodig had, zou mijn moeder op de rem trappen en zou ik uit de auto springen en naar de hond rennen. We hebben een geweldige tandem gemaakt. Tot op de dag van vandaag doe ik nog steeds aan hondenredding.
Ieder klein kind wordt geboren met een onvoorwaardelijke innerlijke liefde voor dieren. Dieren zijn perfect en verschillende wezens, elk heeft zijn eigen persoonlijkheid, en het kind weet hoe het te zien. Maar dan word je groot en vertellen ze je dat interactie met dieren zo kinderachtig is. Ik ken mensen die op een boerderij zijn opgegroeid, ze kregen de opdracht om voor een big of een kalfje te zorgen. Ze hielden van deze dieren. Maar er kwam een moment dat een van de ouders het huisdier meenam naar het slachthuis met de woorden: “Het is tijd om harder te worden. Dat is wat het betekent om op te groeien.”
Mijn liefde voor dieren kwam op mijn achtste in botsing met mijn liefde voor vlees. Mijn broer en ik vlogen in een vliegtuig, brachten lunch - het was een lam. Zodra ik mijn vork erin stak, begon mijn broer te blaten als een lammetje (hij was toen al 13 en wist heel goed hoe hij me moest laten lijden). Plotseling vormde zich een beeld in mijn hoofd en ik was geschokt. Het is alsof je een lam met je eigen handen doodt! Op dat moment, tijdens de vlucht, nam ik de beslissing om vegetariër te worden.
Maar wat wist ik over voedingsstoffen en voeding in het algemeen – ik was pas acht. De volgende paar maanden at ik niets anders dan ijs en eieren. En toen werden mijn overtuigingen door elkaar geschud. Ik begon mijn afkeer van vlees een beetje te vergeten - ja, ik was zo dol op karbonades, spek, biefstuk en dat alles ...
Toen ik 12 was, begon ik te studeren aan de acteerstudio. Ik vond het leuk. Ik vond het leuk om met de oudere jongens te praten. Ik vond het fijn om te voelen dat ik een andere wereld kan raken die zoveel ervaringen en kansen geeft. Toen realiseerde ik me waar ik een passie voor heb, en tegelijkertijd begon ik de betekenis van het woord 'commitment' te begrijpen.
Maar mijn "toezegging" om geen dieren te eten was op de een of andere manier onzeker. Ik werd 's ochtends wakker en verklaarde: "Vandaag ben ik vegetariër!", maar het was zo moeilijk om het woord te houden. Ik zat in een café met een vriendin, ze bestelde een biefstuk, en ik zei: "Luister, ga je dit afmaken?" en at een stuk. "Ik dacht dat je nu vegetariër was?!" mijn vriend herinnerde me eraan, en ik antwoordde: 'Je kunt dit nog steeds niet allemaal opeten. Ik wil niet dat de biefstuk naar de prullenbak gaat.” Ik gebruikte elk excuus.
Ik was 18 toen Clueless uitkwam. De adolescentie is op zich al een vreemde periode, maar beroemd worden in deze tijd is echt een wilde ervaring. Het is geweldig om erkend te worden als acteur, maar na de release van Clueless voelde het alsof ik midden in een orkaan zat. Je denkt misschien dat roem meer vrienden oplevert, maar in werkelijkheid kom je in een isolement terecht. Ik was niet langer een eenvoudig meisje dat fouten kan maken en van het leven kan genieten. Ik stond onder enorme druk, alsof ik vocht voor mijn eigen voortbestaan. En in deze situatie was het moeilijk voor mij om contact te houden met de Alicia die ik werkelijk was, het was onmogelijk.
Bijna onmogelijk. Een van de voordelen van openbaar worden is dat dierenrechtenorganisaties mijn liefde voor honden ontdekten en mij erbij betrokken begonnen te krijgen. Ik nam deel aan alle campagnes: tegen dierproeven, tegen bont, tegen sterilisatie en castratie, maar ook aan reddingsacties voor dieren. Voor mij was dit alles heel logisch, tegen de achtergrond van de algemene chaos in mijn leven, zag het er eenvoudig, begrijpelijk en correct uit. Maar toen sprak niemand me serieus over vegetarisme, dus ik ging door met mijn spel - of ik ben vegetariër, of ik ben het niet.
Op een dag kwam ik thuis van een hartverscheurende dag in het dierenasiel - ik bracht 11 honden mee naar huis die zouden worden geëuthanaseerd. En toen dacht ik: “Wat nu?”. Ja, ik deed wat mijn hart vroeg, maar tegelijkertijd begreep ik dat dit geen echte oplossing voor het probleem was: de volgende dag zouden er meer honden naar het asiel worden gebracht … en dan meer … en dan nog meer. Ik gaf mijn hart, ziel, tijd en geld aan deze arme wezens. En toen was het alsof ik een elektrische schok kreeg: hoe kan ik zoveel energie besteden aan het redden van sommige dieren, terwijl er tegelijkertijd andere zijn? Het was een diepe bewustzijnscrisis. Het zijn tenslotte allemaal gelijke levende wezens. Waarom kopen we speciale hondenmanden voor sommige schattige hondjes en sturen we anderen naar het slachthuis? En ik vroeg mezelf heel serieus af: waarom zou ik mijn hond niet opeten?
Het heeft me geholpen om mijn beslissing voor eens en voor altijd te verstevigen. Ik realiseerde me dat zolang ik geld uitgeef aan vlees en alle producten die worden geassocieerd met wreedheid en dierenmishandeling, dit lijden nooit zal eindigen. Ze zullen niet zomaar stoppen met mijn wil. Als ik dierenmishandeling echt wil stoppen, moet ik deze industrie op alle fronten boycotten.
Toen kondigde ik aan mijn vriend Christopher (nu mijn man) aan: “Nu ben ik veganist. Voor eeuwig. Je hoeft ook niet vegan te worden.” En ik begon onzin te praten over hoe ik koeien wil redden, hoe ik mijn nieuwe veganistische leven ga opbouwen. Ik zou alles bedenken en plannen. En Christopher keek me teder aan en zei: "Schat, ik wil de varkens ook geen leed aandoen!". En het overtuigde me ervan dat ik het gelukkigste meisje op aarde ben - omdat Christopher me altijd heeft gesteund, vanaf de eerste dag.
Die avond bakten we onze laatste steak, die in de vriezer lag, en gingen we aan tafel voor ons laatste niet-vegetarische diner. Het bleek heel plechtig te zijn. Ik kruiste mezelf aan als katholiek, hoewel ik joods ben, omdat het een daad van geloof was. Ik heb nog nooit gekookt zonder vlees. Ik wist niet zeker of ik ooit nog iets lekkers zou eten.
Maar slechts twee weken na het overschakelen naar een veganistisch dieet, begonnen mensen me te vragen: "Wat gebeurt er met je? Je ziet er zo geweldig uit!” Maar ik at pasta, frietjes en al dat junkfood (ik eet het soms nog steeds). Het enige dat ik opgaf was vlees en zuivel, en toch zag ik er in slechts twee weken beter uit.
Er begon iets heel vreemds in mij te gebeuren. Mijn hele lichaam voelde lichter aan. Ik werd sexyer. Ik voelde dat mijn hart zich opende, mijn schouders ontspanden en ik leek overal zachter te worden. Ik droeg geen zware dierlijke eiwitten meer in mijn lichaam – en het kost veel energie om het te verteren. Nou, plus ik hoefde niet langer de last van de verantwoordelijkheid voor het lijden te dragen; cortisol en adrenaline worden geproduceerd in het lichaam van bange dieren voordat ze worden geslacht, en we krijgen deze hormonen samen met vleesvoer.
Er was iets aan de hand op een nog dieper niveau. De beslissing om veganist te worden, een beslissing die ik alleen voor mezelf heb genomen, was een uitdrukking van mijn ware zelf, mijn ware overtuigingen. Het was de eerste keer dat mijn "ik" een krachtig "nee" zei. Mijn ware aard begon naar boven te komen. En ze was machtig.
Op een avond, jaren later, kwam Christopher thuis en kondigde aan dat hij macrobiota wilde worden. Hij las interviews met mensen die zeiden dat ze zich dankzij dergelijke voeding harmonieus en gelukkig voelen, hij was geïntrigeerd. Ik hoorde (zoals later bleek, ik had het mis) dat macrobiotiek alleen geschikt is voor zieke mensen en dat vis een sleutelproduct is in zo'n dieet. Het was niet voor mij! Toen keek hij me teder aan en zei: "Ok, schat, ik zal macrobiotiek proberen, en je hoeft het niet te doen."
Ironisch genoeg was ik op dat moment aan het experimenteren met een ander soort voedsel: een raw food-dieet. Ik at tonnen fruit, noten en andere rauwe lekkernijen. Hoewel ik me goed voelde in het zonnige Californië toen ik naar het besneeuwde, koude Manhattan moest – we werkten samen met Kathleen Taylor en Jason Biggs in het toneelstuk “The Graduate” – veranderde alles. Na een paar dagen werken werd mijn lichaam koud, mijn energieniveau daalde, maar ik bleef mijn rauwe voedsel eten. Tussen de repetities door liep ik stoutmoedig de winterkou in op zoek naar sap van tarwegras, ananas en mango. Ik vond ze – dit was New York – maar ik voelde me niet lekker. Mijn brein wilde niets horen, maar mijn lichaam bleef signalen geven dat het uit balans was.
Andere leden van ons acteerteam plaagden me constant met het "extreme" dieet. Ik zweer dat Jason ooit lam en konijn bestelde om me te ergeren. Elke keer als ik gaapte en er moe uitzag, kondigde de regisseur aan: "Het is omdat je geen vlees eet!"
Het is grappig hoe de stukjes van de puzzel van je leven op een dag in elkaar passen. Tijdens hetzelfde bezoek aan New York liep ik Candle Cafe binnen en zag Temple, een serveerster die ik in jaren niet had gezien. Ze zag er geweldig uit - huid, haar, lichaam. Temple zei dat ze hulp zocht bij een macrobiotische consultant en nu gezonder is dan ooit in haar leven. Ik besloot dat ik Christopher een consult zou geven met deze specialist voor zijn verjaardag. Ze zag er zo prachtig uit - dat macrobiotische moet logisch zijn.
Toen het tijd was voor het consult, hervatten mijn zorgen met hernieuwde kracht. We liepen het kantoor van de macrobiotische specialist binnen en ik ging zitten, kruiste mijn armen voor mijn borst en dacht: "Dat is stom!" De adviseur negeerde me beleefd en werkte alleen met Christopher en deed aanbevelingen voor hem. Toen we op het punt stonden te vertrekken, wendde ze zich plotseling tot mij: “Misschien moet jij het ook proberen? Je zult meer energie hebben en ik zal je helpen van acne af te komen.” Stront. Zij merkte op. Ja, natuurlijk heeft iedereen het gemerkt. Sinds ik gestopt ben met het nemen van anticonceptiepillen, is mijn huid een nachtmerrie geworden met cystische acne. Soms moest ik tijdens het filmen om een tweede take vragen omdat mijn huid er zo slecht uitzag.
Maar ze eindigde niet. “Weet je hoeveel middelen er nodig zijn om een deel van het voedsel dat je eet te bezorgen? zij vroeg. – Kokosnoten, ananassen en mango's vliegen hier van over de hele wereld. Het is een enorme verspilling van brandstof.” Ik heb er nooit over nagedacht, maar ze had zeker gelijk.
Ik voelde mijn vooroordelen verdwijnen. “Hoe past dit eten bij jou in een koude winter in New York? Als je een product uit een andere klimaatzone eet, wat moet je lichaam daar dan mee doen? Je lichaam is hier in het koude New York. En mango's worden gemaakt om de lichamen van mensen te koelen in tropische klimaten." Ik raakte verslaafd. Acne, mango, brandstoftekort, ze sloeg me. Ik besloot haar een kans te geven, en na een week haar aanbevelingen te hebben opgevolgd, verbeterde de conditie van mijn huid - ik had jarenlang last van acne - aanzienlijk. Het was magie.
Maar dit is het echte superheldendieet. En ik verwacht niet dat iedereen van de ene op de andere dag superhelden wordt. De aanbevelingen omvatten een eenvoudig advies: voeg volle granen toe aan elke maaltijd. Ik maakte bijna elke dag miso-soep en at de hele tijd groenten. Ik zorgde ervoor dat al mijn eten seizoensgebonden en lokaal was en kocht appels in plaats van ananassen. Ik nam afscheid van witte suiker en alle zoetstoffen. Ik stopte met het eten van gebakken producten van witte bloem, kant-en-klaar voedsel dat ik in de winkel kocht, en natuurlijk at ik nog steeds geen vlees of zuivelproducten.
Een paar aanpassingen en alles is compleet veranderd.
Hoewel ik me als veganist goed voelde, had ik na de overstap naar macrobiotiek nog meer energie. Tegelijkertijd werd ik van binnen heel kalm en vredig. Ik kon me gemakkelijk concentreren, mijn denken werd heel helder. Toen ik veganist werd, verloor ik merkbaar gewicht, maar alleen macrobiotiek hielp om de resterende extra kilo's te verwijderen en bracht me in perfecte vorm zonder enige extra inspanning.
Na een tijdje werd ik gevoeliger. Ik begon de essentie van dingen beter te begrijpen en intuïtie te horen. Vroeger, toen ze zeiden: "Luister naar je lichaam", had ik geen idee wat ze bedoelden. “Wat zegt mijn lichaam? Maar wie weet, het bestaat gewoon! Maar toen realiseerde ik me: mijn lichaam probeert me echt de hele tijd iets te vertellen, zodra ik alle barrières heb gewist en het heb gehoord.
Ik leef meer in harmonie met de natuur en de seizoenen. Ik leef in harmonie met mezelf. In plaats van te vertrouwen op de mensen om me heen om me te begeleiden waar ik heen moet, ga ik mijn eigen weg. En nu voel ik – van binnenuit – welke stap ik moet zetten.
Van Alicia Silverstone's The KindDiet, vertaald door Anna Kuznetsova.
PS Alicia sprak op een zeer toegankelijke manier over haar overgang naar macrobiotiek - over dit voedingssysteem zelf in haar boek "The Kind Diet", het boek bevat veel interessante recepten. Na de geboorte van het kind bracht Alicia nog een boek uit - "The Kind Mama", waarin ze haar ervaringen met zwangerschap en het opvoeden van een veganistisch kind deelt. Helaas zijn deze boeken op dit moment niet in het Russisch vertaald.