We horen vaak dat suiker goed is voor de hersenen, dat het moeilijk is om zonder suiker te leven, enzovoort. Dergelijke uitspraken kom ik het vaakst tegen van vertegenwoordigers van de oudere generatie - grootmoeders die mijn kind of hun kleinkinderen trachten te voeden met snoep, in de oprechte overtuiging dat ze er baat bij hebben.
Glucose (of suiker) in het bloed is de brandstof waarop het lichaam stroomt. In de breedste zin van het woord is suiker natuurlijk leven.
Maar suiker en suiker zijn anders. Zo zit er van nature suiker in de planten die we eten. En dan is er nog suiker, die aan bijna alle bewerkte voedingsmiddelen wordt toegevoegd. Het lichaam heeft geen koolhydraten nodig uit toegevoegde suikers. Glucose wordt gemaakt van alle koolhydraten die in onze mond terechtkomen, niet alleen van snoep. En de toegevoegde suiker heeft geen voedingswaarde of voordeel voor de mens.
De Wereldgezondheidsorganisatie beveelt bijvoorbeeld helemaal geen toegevoegde suiker (of vrije suiker, zoals ze het noemen) aan. WIE betekent vrije suiker: 1) monosachariden en disachariden TOEGEVOEGD aan voedsel of dranken door de fabrikant van deze producten, de chef-kok of de consument van het voedsel zelf, 2) sachariden die van nature aanwezig zijn in honing, siropen, vruchtensap of fruitconcentraat. Deze aanbevelingen zijn niet van toepassing op de suiker in verse groenten en fruit en melk.
De moderne mens consumeert echter te veel toegevoegde suikers – soms onbewust. We stoppen het soms in ons eigen voedsel, maar de meeste toegevoegde suikers komen uit bewerkte en bereide levensmiddelen. Suikerhoudende dranken en ontbijtgranen zijn onze gevaarlijkste vijanden.
De American Heart Association beveelt aan om drastisch te bezuinigen op toegevoegde suikers om de verspreiding van de epidemie van obesitas en hartaandoeningen te vertragen.
Een theelepel bevat 4 gram suiker. Volgens de aanbevelingen van de Vereniging mag in de voeding van de meeste vrouwen de toegevoegde suikers niet meer zijn dan 100 kcal per dag (ongeveer 6 theelepels of 24 gram suiker), en in de voeding van de meeste mannen niet meer dan 150 kcal. per dag (ongeveer 9 theelepels of 36 gram suiker).
De verspreiding van alternatieve zoetstoffen misleidt ons, waardoor het moeilijk te begrijpen is dat dezelfde suiker onder hun naam verborgen zit. In een ideale wereld zou het etiket ons vertellen hoeveel gram suiker elk voedsel bevat.
Zoete dranken
Verfrissende drankjes zijn de belangrijkste bron van overtollige calorieën die kunnen bijdragen aan gewichtstoename en geen voedingswaarde hebben. Studies tonen aan dat ‘vloeibare’ koolhydraten, zoals die in in de winkel gekochte sappen, frisdrank en gezoete melk, ons niet zoveel vullen als vast voedsel. Daardoor hebben we nog steeds honger, ondanks het hoge caloriegehalte van deze dranken. Ze zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling van diabetes mellitus type II, hart- en vaatziekten en andere chronische ziekten.
Een gemiddeld blikje frisdrank bevat ongeveer 150 kilocalorieën en bijna al deze calorieën zijn afkomstig van suiker - meestal fructose-glucosestroop. Dit komt overeen met 10 theelepels tafelsuiker.
Als u elke dag minstens één blikje van deze drank drinkt en tegelijkertijd uw calorie-inname uit andere bronnen niet vermindert, komt u ongeveer 4-7 kilogram per jaar aan.
Granen en ander voedsel
Het kiezen van hele, onbewerkte voedingsmiddelen voor het ontbijt (zoals een appel, een kom havermout of ander voedsel met een zeer korte lijst met ingrediënten) kan helpen om jezelf te beschermen tegen toegevoegde suikers. Helaas kunnen veel traditionele ochtendmaaltijden, zoals ontbijtgranen, graanrepen, gearomatiseerde havermout en gebak, grote hoeveelheden toegevoegde suikers bevatten.
Toegevoegde suikers herkennen op een etiket
Het berekenen van de toegevoegde suiker in de ingrediëntenlijst kan een beetje een onderzoek zijn. Hij verbergt zich onder talrijke namen (hun aantal overschrijdt 70). Maar ondanks al deze namen, metaboliseert je lichaam toegevoegde suiker op dezelfde manier: het maakt geen onderscheid tussen bruine suiker, honing, dextrose of rijstsiroop. Voedselproducenten kunnen zoetstoffen gebruiken die terminologisch helemaal niets met suiker te maken hebben (de term 'suiker' is eigenlijk alleen van toepassing op tafelsuiker of sucrose), maar dit zijn allemaal vormen van toegevoegde suiker.
Hieronder staan enkele van de namen die suiker op etiketten hebben toegevoegd:
- nectar van agave,
- gecondenseerd suikerrietsap,
- moutstroop,
- Bruine suiker,
- fructose,
- ahornsiroop,
- rietkristallen,
- vruchtensapconcentraten,
- melasse,
- rietsuiker,
- glucose,
- ongeraffineerde suiker,
- zoetstof voor maïs,
- fructose-glucosestroop,
- sucrose,
- glucosestroop,
- Lieve schat,
- siroop,
- kristallijne fructose,
- invertsuiker,
- dextrose,
- maltose.