Hoogtevrees is een veel voorkomende specifieke fobie die wordt gedefinieerd door hoogtevrees die niet in verhouding staat tot de werkelijke gevaren. Deze aandoening geeft aanleiding tot angstige reacties die kunnen ontaarden in acute angstaanvallen wanneer de persoon zich in hoogte of voor de leegte bevindt. De aangeboden behandelingen bestaan ​​uit het deconstrueren van deze hoogtevrees door er geleidelijk aan te confronteren.

Definitie van acrofobie

Hoogtevrees is een specifieke fobie die wordt gedefinieerd door hoogtevrees die niet in verhouding staat tot de werkelijke gevaren.

Deze angststoornis wordt gekenmerkt door een irrationele angst voor paniek wanneer de persoon zich in de hoogte bevindt of naar de leegte kijkt. Hoogtevrees wordt versterkt als er geen bescherming is tussen de leegte en de persoon. Het kan ook worden geactiveerd bij de gedachte alleen al hoog te zijn, of zelfs bij volmacht, wanneer de acrofoob een persoon in een vergelijkbare situatie visualiseert.

Hoogtevrees kan het praktische, sociale en psychologische leven van degenen die eraan lijden ernstig bemoeilijken.

Types d'acrophobie

Er is maar één type hoogtevrees. Er moet echter voor worden gezorgd dat het niet wordt verward met duizeligheid, vanwege een disfunctie van het vestibulaire systeem of door neurologische of cerebrale schade.

Oorzaken van hoogtevrees

Verschillende oorzaken kunnen aan de basis liggen van hoogtevrees:

• Een trauma, zoals een val, ervaren door de persoon zelf of veroorzaakt door een ander in een dergelijke situatie;
• Onderwijs en het opvoedingsmodel, zoals permanente waarschuwingen over de gevaren van die en die plek;
• Een verleden probleem van duizeligheid dat leidt tot een verwachte angst voor situaties waarin de persoon lang is.

Sommige onderzoekers geloven ook dat acrofobie aangeboren kan zijn en duizenden jaren geleden heeft bijgedragen aan het voortbestaan ​​van de soort door een betere aanpassing aan de omgeving te bevorderen - hier, jezelf beschermen tegen vallen.

Diagnose van hoogtevrees

De eerste diagnose, gesteld door een behandelend arts via de beschrijving van het door de patiënt zelf ervaren probleem, zal al dan niet de uitvoering van therapie rechtvaardigen.

Mensen met acrofobie

Acrofobie ontwikkelt zich vaak tijdens de kindertijd of adolescentie. Maar als het volgt op een traumatische gebeurtenis, kan het op elke leeftijd voorkomen. Naar schatting lijdt 2 tot 5% van de Fransen aan hoogtevrees.

Factoren die acrofobie bevorderen

Als acrofobie een genetische component kan hebben en daarom erfelijk is, wat een aanleg voor dit type angststoornis zou verklaren, is dit niet voldoende om het optreden ervan te verklaren.

Vermijdingsgedrag

Acrofobie triggert de oprichting van vermijdingsmechanismen bij acrofoben om elke confrontatie met hoogte of leegte te onderdrukken.

Angstige reactie

De confrontatie met een situatie op hoogte of met het gezicht naar een leegte, zelfs de simpele anticipatie ervan, kan voldoende zijn om een ​​angstige reactie te veroorzaken bij acrofoben:

Hoge hartslag;

• Zweet;
• Tremors;
• Gevoel aangetrokken te worden tot leegte;
• Gevoel van evenwichtsverlies;
• Rillingen of opvliegers;
• Duizeligheid of duizeligheid.

Acute angstaanval

In sommige situaties kan de angstreactie leiden tot een acute angstaanval. Deze aanvallen komen plotseling op, maar kunnen net zo snel stoppen. Ze duren gemiddeld tussen de 20 en 30 minuten en de belangrijkste symptomen zijn als volgt:

• Indruk van kortademigheid;
• Tintelingen of gevoelloosheid;
• Pijn op de borst;
• Gevoel van wurging;
• Misselijkheid;
• Angst om dood te gaan, gek te worden of de controle te verliezen;
• Indruk van onwerkelijkheid of onthechting van zichzelf.

Zoals alle fobieën is acrofobie des te gemakkelijker te behandelen als het wordt behandeld zodra het verschijnt. De eerste stap is om de oorzaak van hoogtevrees te vinden, wanneer deze bestaat.

Verschillende therapieën, gekoppeld aan ontspanningstechnieken, maken het vervolgens mogelijk om de angst voor leegte te deconstrueren door deze geleidelijk aan te confronteren:

• Psychotherapie;
• Cognitieve en gedragstherapieën;
• Hypnose;
• Cybertherapie, waarmee de patiënt geleidelijk kan worden blootgesteld aan situaties van vacuüm in virtual reality;
• EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) of desensibilisatie en opwerking door oogbewegingen;
• Mindfulness-meditatie.

Tijdelijk voorschrijven van medicijnen zoals antidepressiva of anxiolytica is soms aangewezen wanneer de persoon deze therapieën niet kan volgen.

Moeilijk te voorkomen hoogtevrees. Aan de andere kant, zodra de symptomen zijn verminderd of verdwenen, kan de preventie van een terugval worden verbeterd met behulp van ontspanningstechnieken:

• Ademhalingstechnieken;
• sofrologie;
• Yoga.