Aan consumenten worden voedingsproducten verkocht die niet overeenkomen met het etiket. Mozzarella is bijvoorbeeld slechts de helft van echte kaas, pizzaham wordt vervangen door gevogelte of "vleesemulsie", en bevroren garnalen zijn 50% water - dit zijn de resultaten van tests die zijn uitgevoerd in een openbaar laboratorium.
Honderden voedingsmiddelen zijn getest in West Yorkshire en ontdekten dat meer dan een derde van hen niet was wat ze beweerden op het etiket te staan en verkeerd waren of waren geëtiketteerd. De resultaten werden gerapporteerd aan de Guardian.
Teses vond ook varkensvlees en gevogelte in rundergehakt, en afslankthee bevatte geen kruiden of thee, maar glucosepoeder op smaak gebracht met voorgeschreven medicijnen om zwaarlijvigheid te behandelen, 13 keer de normale dosis.
Een derde van de vruchtensappen was niet wat de labels beweerden. De helft van de sappen bevatte toevoegingen die niet zijn toegestaan in de EU, waaronder broomhoudende plantaardige olie, die in verband wordt gebracht met gedragsproblemen bij ratten.
Alarmerende bevindingen: 38% van de 900 geteste productmonsters waren namaak of verkeerd geëtiketteerd.
Nagemaakte wodka die in kleine winkels wordt verkocht, blijft een groot probleem, en verschillende monsters kwamen niet overeen met de labels van het alcoholpercentage. In één geval bleek uit tests dat de "wodka" niet was gemaakt van alcohol afkomstig van landbouwproducten, maar van isopropanol, dat als industrieel oplosmiddel wordt gebruikt.
Openbaar analist Dr. Duncan Campbell zei: "We vinden routinematig problemen in meer dan een derde van de monsters en dit is een grote zorg, terwijl het budget voor het inspecteren en onderzoeken van producten op naleving van voedselnormen momenteel wordt verlaagd." .
Hij is van mening dat de in zijn gebied gesignaleerde problemen een kleine weergave zijn van de situatie in het land als geheel.
De schaal van misleiding en verkeerde voorstelling van zaken die tijdens het testen aan het licht is gekomen, is onaanvaardbaar. Consumenten hebben het recht te weten wat ze kopen en eten, en de strijd tegen verkeerde etikettering van voedsel moet een prioriteit van de regering zijn.
Wetshandhavers en de overheid moeten informatie verzamelen over fraude in de voedingsindustrie en opzettelijke pogingen om consumenten te misleiden stoppen.
Het testen van voedsel is de verantwoordelijkheid van lokale overheden en hun afdelingen, maar omdat hun budgetten zijn bezuinigd, hebben veel gemeenten het testen verminderd of zijn ze helemaal gestopt met het nemen van monsters.
Het aantal door de autoriteiten genomen monsters voor verificatie is tussen 7 en 2012 met bijna 2013% gedaald en het jaar daarvoor met ruim 18%. Ongeveer 10% van de lokale overheden heeft vorig jaar helemaal geen tests gedaan.
West Yorkshire is een zeldzame uitzondering, testen wordt hier ondersteund. Veel van de monsters zijn verzameld bij fastfoodrestaurants, detail- en groothandelszaken en grote winkels.
Het vervangen van dure ingrediënten door goedkope is een voortdurende illegale praktijk, vooral met vlees en zuivelproducten. Vooral rijk aan vlees van andere, goedkopere soorten, gehakt.
Rundvleesmonsters bevatten varkensvlees of gevogelte, of beide, en het rundvlees zelf wordt nu als het duurdere lamsvlees doorgegeven, vooral in kant-en-klare maaltijden en in groothandelsdepots.
De ham, die gemaakt zou moeten zijn van varkenspoten, wordt regelmatig gemaakt van pluimveevlees met toegevoegde conserveermiddelen en roze kleurstoffen, en de namaak is vrij moeilijk te detecteren zonder laboratoriumanalyse.
Het zoutgehalte dat is vastgesteld door het Food Standards Agency wordt vaak niet gehaald bij het bereiden van worsten en sommige etnische gerechten in restaurants. Het vervangen van goedkoop plantaardig vet door melkvet, dat in kaas aanwezig moet zijn, is gemeengoed geworden. Mozzarellamonsters bevatten in het ene geval slechts 40% melkvet en in het andere slechts 75%.
Verschillende pizzakaasmonsters waren eigenlijk geen kaas, maar waren analogen gemaakt van plantaardige olie en additieven. Het gebruik van kaasanalogen is niet illegaal, maar ze moeten wel als zodanig worden geïdentificeerd.
Het gebruik van water om de winst te vergroten is een veelvoorkomend probleem bij diepgevroren zeevruchten. Een kilo-pak bevroren gamba's was slechts 50% zeevruchten, de rest was water.
In sommige gevallen hebben testresultaten geleid tot bezorgdheid over de gevaren van voedselingrediënten. Kruidenvermageringsthee bevatte voornamelijk suiker en bevatte ook een medicijn dat werd stopgezet vanwege de bijwerkingen.
Het doen van valse beloftes blijkt een dominant thema te zijn in vitamine- en mineralensupplementen. Van de 43 geteste monsters bevatte 88% gezondheidsgevaarlijke stoffen die wettelijk niet zijn toegestaan.
Fraude en verkeerde etikettering hebben het consumentenvertrouwen aangetast en verdienen harde sancties.