Inhoud
Ben je bang om bloed te doneren? Vindt u een naaldprik te pijnlijk? Houd je adem scherp in: deze eenvoudige techniek zal zeker helpen om ongemakken te verlichten. Echter alleen als je tijd hebt om je van tevoren voor te bereiden. Als dit voor u niet mogelijk is, probeer dan andere manieren om de pijn te dempen.
1. Houd een flesje parfum bij de hand
De aangename geur van een zoet parfum kan in principe ieder van ons verkwikken, maar het is veel nuttiger voor iemand die momenteel pijn voelt. In een onderzoek door Canadese neurofysiologen doopten vrouwelijke vrijwilligers hun handen in zeer heet water en de procedure was behoorlijk pijnlijk voor hen om te verduren. Maar ze gaven toe dat hun pijn werd verminderd door het inhaleren van bloemen- en amandelgeuren. Maar toen hen werd aangeboden aan de azijn te ruiken, werd de pijn heviger. Om de een of andere reden bleek deze methode niet effectief bij mannen.
2. Zweer!
Als je eerste reactie op pijn vloeken is, schaam je er dan niet voor. Psychologen van de Universiteit van Keele (VK) ontdekten dat de proefpersonen de kou beter verdragen (hun handen waren ondergedompeld in ijswater) als ze vloekten. Hier is een mogelijke verklaring: vloeken wekt agressie in ons op, en daarna komt er adrenaline en noradrenaline vrij, die voor een uitbarsting van energie zorgen en de pijnreactie afzwakken. Voor degenen die gewend zijn om veel te vloeken en niet voor zaken, zal deze techniek echter niet helpen.
3. Bekijk het meesterwerk
Bewonder je Picasso? Bewonder je Botticelli? Bewaar een paar van je favoriete foto's op je smartphone - misschien zullen ze op een dag je pijnstillers vervangen. Neurologen van de Universiteit van Bari (Italië) voerden een nogal wreed experiment uit: met behulp van een laserpuls veroorzaakten ze pijnlijke tintelingen in de handen van de proefpersonen en vroegen ze naar de foto's te kijken. Bij het kijken naar de meesterwerken van Leonardo, Botticelli, Van Gogh waren de pijnsensaties van de deelnemers een derde minder intens dan wanneer ze naar een leeg canvas keken of naar doeken die geen sterke emoties opriepen - dit werd bevestigd door apparaten die de activiteit van verschillende delen van de hersenen.
4. Kruis je armen
Door simpelweg de ene hand op de andere te leggen (maar op een manier die je niet gewend bent), kun je het pijngevoel minder intens maken. Dezelfde laser, die door neurologen van University College London op de handrug van vrijwilligers werd gericht, hielp dit te detecteren. Wetenschappers geloven dat de ongebruikelijke positie van de handen de hersenen in de war brengt en de verwerking van het pijnsignaal verstoort.
5. Luisteren naar muziek
Het is algemeen bekend dat muziek een gebroken hart kan genezen, maar het kan ook lichamelijk lijden genezen. De deelnemers aan het experiment, die werden behandeld voor tanden, vroegen minder snel om verdoving als ze tijdens de procedure naar muziekvideo's keken. En het bleek ook dat kankerpatiënten beter omgingen met postoperatieve pijn als ze ambient muziek speelden (elektronische muziek op basis van timbre-modulaties van geluid).
6. Word verliefd
Verliefd zijn maakt de wereld lichter, eten smaakt beter en het kan ook een uitstekende verdoving zijn. Neurowetenschappers van Stanford University hebben getest: wanneer een persoon denkt aan het object van zijn liefde, worden pleziercentra in zijn hersenen geactiveerd, precies die centra die een gevoel van euforie veroorzaken bij het nemen van cocaïne of bij het winnen van veel geld in een casino. Alleen al het kijken naar een foto van een geliefde kan pijn, zoals opioïde analgetica, blokkeren. Moet ik verduidelijken dat foto's van mooie, maar niet lieve mensen geen effect hebben?
7. Raak de zere plek aan
Het blijkt niet tevergeefs dat we een gekneusde elleboog grijpen of onze pijnlijke onderrug wrijven: neurowetenschappers van University College London hebben bevestigd dat het aanraken van een zere plek aanzienlijk (met 64%!) pijnsymptomen vermindert. De reden is dat de hersenen de verbonden delen van het lichaam (bijvoorbeeld de arm en onderrug) als één waarnemen. En de pijn, 'verdeeld' over een groot gebied, wordt niet meer zo intens gevoeld.
Zie Pijnmedicatie, april 2015 voor details; Fysiologie en gedrag, 2002, vol. 76; Neuroreport, 2009, nr. 20(12); New Scientist, 2008, #2674, 2001, #2814, 2006, #2561; PLoS One, 2010, nr. 5; BBC News, online publicatie van 24 september 2010.