De opwarming van de aarde is slechts een klein deel van de problemen van de aarde. Elke dag wordt de mensheid geconfronteerd met nieuwe complexe factoren. Sommige beïnvloeden slechts enkele ecosystemen, andere hebben een aanzienlijke impact op de ecosfeer. We hebben een lijst samengesteld met bedreigingen waaraan de planeet vandaag wordt blootgesteld.
Verontreiniging. Het kost miljoenen jaren om de lucht, het water en de bodem te zuiveren van de huidige vervuiling. Emissies van de industrie en uitlaatgassen van voertuigen zijn de belangrijkste vervuilende bronnen. Ook zware metalen, nitraten en plastic afval spelen een belangrijke rol. Olie, zure regen, stadsriool komt in het water terecht, gassen en gifstoffen uit fabrieken en fabrieken komen in de lucht. Industrieel afval komt in de bodem terecht en spoelt de noodzakelijke voedingsstoffen eruit.
Opwarming van de aarde. Klimaatverandering is het resultaat van menselijk handelen. Opwarming van de aarde leidt tot een stijging van de gemiddelde temperatuur van lucht en land, waardoor het poolijs smelt, de zeespiegel stijgt, met als gevolg onnatuurlijke neerslag, overstromingen, hevige sneeuwval of woestijn.
Overbevolking. De menselijke bevolking bereikt een kritiek niveau wanneer er een tekort is aan hulpbronnen zoals water, brandstof en voedsel. De bevolkingsexplosie in de achtergebleven landen en ontwikkelingslanden put de toch al beperkte reserves uit. De toename van de landbouw schaadt het milieu door het gebruik van chemische meststoffen, pesticiden en insecticiden. Overbevolking is een van de moeilijkste milieuproblemen geworden.
Uitputting van natuurlijke hulpbronnen. De voorraad fossiele brandstoffen is niet eeuwig. Overal proberen mensen over te stappen op hernieuwbare energiebronnen zoals zon, wind, biogas. Gelukkig zijn de kosten van energie uit dergelijke bronnen de afgelopen jaren sterk gedaald.
Recycling. Ontwikkelde landen zijn berucht om de buitensporige hoeveelheid afval, het dumpen van afval in de oceanen. De verwijdering van nucleair afval vormt een groot gevaar voor de menselijke gezondheid. Plastic, verpakkingen, goedkoop e-waste - dit is het huidige milieuprobleem dat dringend moet worden aangepakt.
Verandering van het klimaat. De opwarming van de aarde veroorzaakt indirect nog grotere klimaatverstoringen. Dit is niet alleen het smelten van ijs, maar ook de wisseling van seizoenen, de opkomst van nieuwe infecties, ernstige overstromingen, kortom, mislukkingen in weerscenario's.
Verlies van biodiversiteit. Menselijke activiteit leidt tot het verdwijnen van soorten flora en fauna, de vernietiging van hun leefgebieden. Ecosystemen die zich in de loop van miljoenen jaren hebben ontwikkeld, verliezen hun stabiliteit. De balans van natuurlijke processen, zoals bestuiving, is bijvoorbeeld cruciaal om te overleven. Een ander voorbeeld: de vernietiging van koraalriffen, de bakermat van het rijke zeeleven.
Ontbossing. Bossen zijn de longen van de planeet. Ze produceren niet alleen zuurstof, maar reguleren ook de temperatuur en de regenval. Momenteel bedekken bossen 30% van het landoppervlak, maar dit cijfer neemt elk jaar af met een gebied zo groot als het grondgebied van Panama. De groeiende vraag van de bevolking naar voedsel, onderdak en kleding leidt tot het afsnijden van groenbedekking voor industriële en commerciële doeleinden.
oceaanverzuring. Dit is een direct gevolg van de overmatige productie van kooldioxide. 25% van de koolstofdioxide wordt door de mens geproduceerd. De zuurgraad van de oceanen is de afgelopen 250 jaar toegenomen, maar tegen 2100 zou deze kunnen stijgen tot 150%. Dit is een groot probleem voor weekdieren en plankton.
Vernietiging van de ozonlaag. De ozonlaag is een onzichtbare laag rond de planeet die ons beschermt tegen de schadelijke stralen van de zon. De aantasting van de ozonlaag wordt veroorzaakt door chloor en bromide. Deze gassen, die in de atmosfeer opstijgen, veroorzaken breuken in de ozonlaag en het grootste gat bevindt zich boven Antarctica. Dit is een van de belangrijkste milieuproblemen.
Zure regen. Zure regen valt door de aanwezigheid van verontreinigende stoffen in de atmosfeer. Dit kan gebeuren door verbranding van brandstof, vulkaanuitbarstingen of rottende vegetatie wanneer zwaveldioxide en stikstofoxiden de atmosfeer binnenkomen. Dergelijke neerslag is uiterst schadelijk voor de menselijke gezondheid, de dieren in het wild en de waterpopulaties.
Watervervuiling. Schoon drinkwater wordt een zeldzaamheid. Economische en politieke passies woeden rond water, de mensheid vecht voor deze hulpbron. Als uitweg wordt ontzilting van zeewater voorgesteld. Rivieren zijn vervuild met giftig afval dat een bedreiging vormt voor de mens.
stadsuitbreiding. De migratie van mensen van het platteland naar stedelijke gebieden leidt tot de verspreiding van steden naar landbouwgrond. Met als gevolg bodemdegradatie, meer verkeer, milieuproblemen en een slechte gezondheid.
Gezondheidsproblemen. Overtreding van het milieu leidt tot een verslechtering van de gezondheid van mens en dier. Vuil water richt de meeste schade aan. Vervuiling veroorzaakt ademhalingsproblemen, astma en cardiovasculaire problemen. Een verhoging van de temperatuur bevordert de verspreiding van infecties, zoals knokkelkoorts.
Genetische manipulatie. Dit is de genetische modificatie van voedingsproducten met behulp van biotechnologie. Het resultaat is een toename van toxines en ziekten. Het gemanipuleerde gen kan giftig zijn voor wilde dieren. Door planten resistent te maken tegen bijvoorbeeld plagen, kan antibioticaresistentie ontstaan.
Als mensen op zo'n schadelijke manier de toekomst in blijven gaan, dan is er misschien geen toekomst. We kunnen de aantasting van de ozonlaag niet fysiek stoppen, maar met ons bewustzijn en geweten kunnen we het risico voor toekomstige generaties verkleinen.