Waarom... houden we zo van kattenfoto's?

Bron van positieve emoties

Voor de meeste "consumenten" verbetert het bekijken van kattenfoto's en -video's de stemming en vermindert het negatieve ervaringen. Psychologe Jessica Myrick kwam tot deze conclusies door de reactie van gebruikers op afbeeldingen van katten op internet te bestuderen.¹. Ze suggereerde zelfs de term kattengerelateerde mediaconsumptie (die blijkbaar moet worden vertaald als "kattengerelateerde mediaconsumptie"). Ze ontdekte dat het bekijken van kattenfoto's en -video's de stemming verbetert en negatieve gevoelens vermindert.

“Katten hebben grote ogen, expressieve snuiten, ze combineren gratie en onhandigheid. Voor de meeste mensen lijkt dit schattig, — beaamt psycholoog Natalia Bogacheva. "Zelfs degenen die niet van katten houden, maken claims over hun karakter in plaats van over hun uiterlijk."

Het instrument van uitstelgedrag

Het internet helpt bij het werk, maar het helpt ook om niets te doen, uitstelgedrag. "Zelfs als we zaken niet uit de weg gaan, maar willen ontspannen, iets nieuws willen leren of plezier willen hebben, lopen we het risico meer tijd door te brengen dan we hadden verwacht", zegt Natalia Bogacheva. "Heldere foto's en korte video's activeren de mechanismen van onwillekeurige aandacht: je hoeft er niet op te focussen, ze trekken vanzelf de aandacht."

Katten zijn hierin ongeëvenaard, zoals het onderzoek van Jessica Myrick bevestigt: slechts een kwart van de 6800 respondenten zoekt specifiek naar afbeeldingen van katten. De rest ziet ze bij toeval - maar ze kunnen zich niet langer losrukken.

de verboden vrucht

Veel van de gebruikers die door Jessica Myrick werden geïnterviewd, gaven toe dat ze door katten te bewonderen in plaats van belangrijke en noodzakelijke dingen te doen, ze zich ervan bewust zijn dat ze het niet zo goed doen. Dit bewustzijn vergroot echter paradoxaal genoeg alleen maar het plezier van het proces. Maar waarom paradoxaal? Het feit dat de verboden vrucht altijd zoet is, is al sinds bijbelse tijden bekend.

Self-fulfilling prophecy-effect

We willen niet alleen veelgevraagde inhoud zien, maar er ook beroemd door worden. "In een poging om populariteit te winnen in de internetgemeenschap, nemen velen deel aan massatrends door foto's en video's van hun huisdieren te plaatsen", zegt Natalia Bogacheva. "Dus met betrekking tot katten is er een self-fulfilling prophecy-effect: als gebruikers proberen deel te nemen aan een populair onderwerp, maken gebruikers het nog populairder."

¹ J. Myrick "Emotieregulatie, uitstelgedrag en online kattenvideo's bekijken: wie kijkt naar internetkatten, waarom en met welk effect?", Computers in Human Behaviour, november 2015.