Als voorzitter van de Humanist Society of the United States leidt Wayne Pacelle een campagne om het milieu te beschermen tegen de schadelijke effecten van veeteelt. In een interview met Environment 360 vertelt hij over wat we eten, hoe we boerderijdieren fokken en hoe dit de wereld om ons heen beïnvloedt.
Natuurbeschermingsorganisaties houden zich al lang bezig met de kwestie van panda's, ijsberen en pelikanen, maar het lot van boerderijdieren maakt zich tot op de dag van vandaag nog steeds zorgen over een aantal groepen. De "Society of Humanism" is een van de grootste organisaties die met succes in deze richting werkt. Onder leiding van Wayne Pacel lobbyde de samenleving voor het slechtste uiterste van de boerderij, het gebruik van draagbeugels om de vrijheid van varkens te beperken.
Omgeving 360:
Wayne Passel: Onze missie kan worden omschreven als "ter verdediging van dieren, tegen wreedheid." Wij zijn de nummer één organisatie in de strijd voor dierenrechten. Onze activiteiten omvatten alle aspecten - of het nu gaat om landbouw of dieren in het wild, dierproeven en dierenmishandeling.
e360:
Passel: Veehouderij is van mondiaal belang. We kunnen in de Verenigde Staten niet jaarlijks negen miljard dieren fokken. We voeren enorme hoeveelheden maïs en sojabonen om ons vee van eiwitten te voorzien. We nemen een enorme hoeveelheid land in beslag voor het verbouwen van voedergewassen, en daar zijn problemen mee verbonden: pesticiden en herbiciden, erosie van de bovengrond. Er zijn andere zaken zoals begrazing en vernietiging van kustgebieden, massale controle van roofdieren om de velden veilig te maken voor runderen en schapen. De veehouderij is verantwoordelijk voor de uitstoot van 18% van de broeikasgassen, waaronder schadelijke als methaan. Dit baart ons niet minder zorgen dan het onmenselijke houden van dieren op boerderijen.
e360:
Passel: De strijd tegen dierenmishandeling is een universele waarde geworden. En als die waarde ertoe doet, dan hebben boerderijdieren ook rechten. In de afgelopen 50 jaar hebben we echter een radicale verandering gezien in de veehouderij. Er waren eens dieren die vrij rondliepen in weilanden, toen werden gebouwen met grote ramen verplaatst, en nu willen ze ze opsluiten in dozen die iets groter zijn dan hun eigen lichaam, zodat ze volledig geïmmobiliseerd zijn. Als we het hebben over de bescherming van dieren, moeten we ze de mogelijkheid geven om zich vrij te bewegen. We hebben de grote retailers in de Verenigde Staten hiervan overtuigd en hebben een nieuwe inkoopstrategie bedacht. Laat kopers meer betalen voor vlees, maar de dieren zullen in humane omstandigheden worden grootgebracht.
e360:
Passel: Ja, we hebben enkele investeringen en we investeren een deel van de fondsen in de ontwikkeling van een humane economie. Bedrijven kunnen een grote rol spelen bij het aanpakken van problemen met dierenmishandeling. De grote innovatie is het creëren van plantaardige eiwitten die gelijkwaardig zijn aan dieren, maar geen milieukosten met zich meebrengen. In een dergelijk product wordt de plant direct gebruikt en doorloopt deze niet het stadium van diervoeder. Dit is een belangrijke stap voor zowel de menselijke gezondheid als voor het verantwoord beheer van de hulpbronnen van onze planeet.
e360:
Passel: Nummer één voor onze organisatie is de veehouderij. Maar ook de interactie tussen mens en dierenwereld staat niet opzij. Miljarden dieren worden gedood voor trofeeën, er is handel in wilde dieren, vangst, de gevolgen van wegenbouw. Soortenverlies is een enorm belangrijk mondiaal probleem en we vechten op meerdere fronten - of het nu gaat om de handel in ivoor, de handel in neushoornhoorn of de schildpaddenhandel, we proberen ook wildernisgebieden te beschermen.
e360:
Passel: Als kind had ik een diepe en intieme band met dieren. Naarmate ik ouder werd, begon ik de gevolgen te begrijpen van bepaalde menselijke acties jegens dieren. Ik realiseerde me dat we onze grote macht misbruiken en schade aanrichten door pluimveeboerderijen te bouwen, zeehonden of walvissen te doden voor voedsel en andere producten. Ik wilde geen buitenstaander zijn en besloot iets in deze wereld te veranderen.