Elk jaar viert het land volgens de Thaise maankalender een plantaardig voedselfestival. Het evenement valt voornamelijk in september-oktober en is vooral populair in gebieden met een grote populatie Chinese immigranten: Bangkok, Chiang Mai en Phuket.
Veel Thais houden zich tijdens de vakantie aan een vegetarisch dieet, terwijl ze de rest van het jaar vlees eten. Sommigen beoefenen Thais vegetarisme op de dag van de Boeddha (volle maan) en/of hun verjaardag.
Tijdens het festival oefenen Thais wat wordt uitgesproken als jay. Het woord is ontleend aan het Chinese Mahayana-boeddhisme en betekent het naleven van de acht voorschriften. Een daarvan is de weigering om vlees te eten tijdens het festival. Door Jay te beoefenen, houdt de Thai zich ook aan hoge morele etiquette in zijn acties, woorden en gedachten. Tijdens de viering worden Thais getoond om hun lichaam en keukengerei schoon te houden, en hun gebruiksvoorwerpen niet te delen met mensen die het vegetarische feest niet vieren. Het wordt aanbevolen om zo vaak mogelijk witte kleding te dragen, dieren geen kwaad te doen en bewust te zijn van je acties en gedachten. Toegewijden onthouden zich van seks en alcohol tijdens de viering.
In 2016 werd het Bangkok Vegetarisch Festival gehouden van 1 tot 9 oktober. Chinatown is het epicentrum van de festiviteiten, waar je rijen geïmproviseerde kraampjes vindt die alles verkopen, van zoete cakes tot noedelsoepen. De beste tijd om het festival te bezoeken is in de vroege avond, rond 17 uur, wanneer je een hapje kunt eten, kunt genieten van de Chinese opera en de tempels kunt bezoeken vol mensen die enthousiast zijn over de vakantie. Gele en rode vlaggen wapperen bij eetstalletjes. De parodie op vlees is een van de vreemdste fenomenen van het festival. Sommige lijken precies op het echte werk, terwijl andere "neps" er nogal cartoonachtig uitzien. Ook de smaak varieert: satéstokjes, die nauwelijks van echt vlees te onderscheiden zijn, worstjes met tofu-smaak (waar ze van gemaakt zijn). Aangezien sterke geuren zoals knoflook en uien niet zijn toegestaan, is het eten op het evenement vrij eenvoudig.
Een van de beste plekken voor het Bangkok Vegetarian Festival is Soi 20 op Charoen Krung Road, waar op normale tijden auto-onderdelen worden verkocht. Tijdens het festival wordt het het centrum van evenementen. Lopend langs eetkraampjes en fruitstalletjes ontmoet de gast een Chinese tempel, waar gelovigen, omringd door kaarsen en wierook, serveren. Lantaarns die aan het plafond hangen, herinneren eraan dat het evenement in de eerste plaats een religieuze gebeurtenis is. Als je richting de rivier loopt, vind je een podium waar elke avond een Chinese opera met beschilderde gezichten en prachtige kostuums optreedt dankzij de goden. De shows beginnen om 6 of 7 uur.
Hoewel het vegetarisch wordt genoemd, wordt het dieet voorgeschreven omdat het 9 dagen lang het vermijden van vis, zuivelproducten, vlees en gevogelte omvat als een kans om het lichaam te reinigen. Phuket wordt vaak beschouwd als het centrum van Thailand's vegetarische festival, aangezien meer dan 30% van de lokale bevolking van Chinese afkomst is. De vieringsrituelen omvatten het doorboren van de wangen, tong en andere delen van het lichaam met zwaarden op de meest bekwame manieren, wat geen foto is voor bangeriken. Het is vermeldenswaard dat festivals in Bangkok in een meer ingetogen formaat worden gehouden.