Het langverwachte vakantieseizoen staat voor de deur, en daarmee de onvermijdelijke stress. Nou, oordeel zelf: er zijn zoveel dingen om rekening mee te houden, niet te vergeten, te controleren: op tijd van huis gaan om niet te laat op het vliegveld te komen, je paspoort en tickets niet te vergeten, en tijd hebben om alles te zien wat u ter plaatse hebt gepland … Ervaren reiziger Jeffrey Morrison weet het zeker: een van de beste manieren om stress tijdens het reizen te verminderen, is door minder te plannen en te genieten van spontaniteit.
Stel je voor: je bent op het strand, wit zand onder je voeten. Een licht briesje blaast je, zeeturkoois streelt je ogen. Je nipt aan een cocktail terwijl je je verbergt voor de zon onder een rieten parasol. Het geluid van de golven wiegt je in slaap, en voordat je in slaap valt, heb je tijd om te denken: dit is het paradijs! Blijf hier voor altijd…
Stel je nu een ander beeld voor. Ook een strand, elke vierkante centimeter wordt ingenomen door iemands lichamen. Dit is de tiende keer dat je het zand uit je haren schudt in de afgelopen vijf minuten: schreeuwende tieners dartelen in de buurt, hun bal landt constant naast je. Dichtbij de zee, maar wat! De golven zijn zo krachtig dat zwemmen duidelijk onveilig is. Bovendien komt er absoluut ondraaglijke muziek uit twee luidsprekers tegelijk.
Mee eens, het is zonde: maandenlang een vakantie plannen op het eerste strand en eindigen op het tweede. Twee weken opsluiting in een waardeloos hotel ver van de zee kan een hel worden, maar wat kun je doen: je geld voor het hotel krijg je nog steeds niet terug. Hoe had dit voorkomen kunnen worden? Boek een hotel alleen voor de eerste paar nachten. Natuurlijk is het gebrek aan planning voor veel reizigers, vooral gezinnen, angstaanjagend, maar het is nog steeds een manier om de omstandigheden je vakantie niet te laten verpesten.
Nee, je loopt geen gevaar voor chaos
Toen ik op de eerste lange reis ging, dacht ik dat het leuk zou zijn om de meest gedetailleerde route te maken. Ik heb verschillende hostels geboekt, vluchten betaald en zelfs een rondreis van twee weken door Zuidoost-Azië. En wat? Nadat ik mijn eerste stop in Melbourne had gemaakt, ontmoette ik absoluut ongelooflijke jongens. We hadden een geweldige tijd, behalve dat ze in Melbourne bleven en ik door moest vliegen. Een week later herhaalde de geschiedenis zich in Brisbane. Hoe heb ik toen mijn «voorzichtigheid» vervloekt!
De afgelopen vijf jaar heb ik geprobeerd alleen de eerste paar dagen van een reis te plannen. Er komen zo nu en dan fantastische kansen voor mij open. In Cherbourg, Frankrijk, vond ik een geweldige plek om te wonen en bleef langer dan ik had verwacht. Nadat ik met vrienden een roadtrip door Engeland had gemaakt, ontmoette ik andere reizigers en reed met hen verder. En meer dan eens vertrok ik vroeg van die plaatsen die ik leuk had gevonden, maar om de een of andere reden niet de juiste indruk maakte.
Vreemd genoeg zijn er bijna geen problemen met deze aanpak. Nou ja, het komt voor dat er geen plaatsen zijn in het hostel, de vlucht te duur blijkt te zijn, of de veerboottickets al lang uitverkocht zijn. Maar als dit specifieke hotel of deze vlucht niet belangrijk voor je is, vind je er altijd een geschikte vervanger voor.
Een belangrijke uitzondering zijn uitstapjes naar de eilanden. Tickets voor vliegtuigen en veerboten die ertussen varen, zijn snel uitverkocht en de aankoop mag niet tot het laatste moment worden uitgesteld. Ook wordt er bij de paspoortcontrole soms gevraagd om een retourticket of hotelreservering (in ieder geval voor een paar nachten).
Plan je reis meteen
Natuurlijk vraagt zo'n spontaniteit voorbereiding: je moet onderweg tickets en hotels kunnen boeken. Hiervoor heeft u een normale smartphone en internettoegang nodig. Het is het beste om meteen de belangrijkste applicaties voor reizigers te downloaden (zoeken naar tickets, hotels, medereizigers, offline kaarten): ze vanaf je telefoon gebruiken is handiger dan mobiele versies van sites. Vergeet niet om de lokale bevolking en reizigers die je ontmoet om advies te vragen, en neem natuurlijk niet te veel bagage mee.
Probeer maar
Heb je er lang van gedroomd om een bepaald hotel te bezoeken en op deze specifieke tour te gaan? Geef je dromen niet op. Als het tijdens een reis belangrijk voor je is om gewoon een soort van onderdak te vinden en op elke mogelijke manier van punt A naar punt B te komen, waarom zou je jezelf dan niet de vrijheid geven?
Als je een vakantie van twee weken plant, boek dan een hotel voor de eerste paar nachten - en optioneel ook voor de laatste. Na een paar dagen op een nieuwe plek te hebben doorgebracht, zul je, plus of min, begrijpen hoe het voor jou is, of je daar wilt blijven of dat je op zoek moet naar iets beters - een ander hotel, gebied of zelfs, misschien, een stad. Na bijvoorbeeld een paar dagen op een strand vol landgenoten te hebben doorgebracht, vindt u aan de andere kant van het eiland een stukje paradijs.
Bron: The New York Times.