In de moderne westerse cultuur is het gebruikelijk om een goed humeur uit te zenden. Lijden aan negatieve emoties wordt als beschamend beschouwd, een toegeven van zwakte in het licht van de omstandigheden. Psychotherapeut Tori Rodriguez is ervan overtuigd dat we pijnlijke ervaringen niet moeten blokkeren en verbergen omwille van onze mentale en fysieke gezondheid.
Mijn cliënt probeert een gecompliceerde relatie met zijn vrouw te ontrafelen. Als psychotherapeut probeer ik hem te steunen en kritische uitspraken niet toe te staan. Maar steeds vaker begint de cliënt zich te verontschuldigen tijdens het beschrijven van de pijnlijke ervaring: "Sorry, ik voel me erg slecht ..."
Het belangrijkste doel van psychotherapie is het leren herkennen en uiten van het volledige scala aan emoties. Maar dat is precies waar de klant zich voor verontschuldigt. Veel van mijn patiënten lijden aan ernstige emotionele manifestaties, of het nu gaat om oncontroleerbare woede of zelfmoordgedachten. En voel je tegelijkertijd schuldig of beschaamd voor hen. Dit is het resultaat van de obsessie van onze cultuur met positief denken.
Hoewel het nuttig is om positieve emoties te cultiveren, mag dit geen dogma en levensregel worden.
Woede en verdriet zijn een belangrijk onderdeel van het leven, en een nieuwe studie van psycholoog Jonathan Adler laat zien dat het leven en accepteren van negatieve emoties essentieel is voor de geestelijke gezondheid. "Vergeet niet dat we emoties in de eerste plaats nodig hebben om ervaring te evalueren", benadrukt Adler. Proberen om "slechte" gedachten te onderdrukken, kan leiden tot minder tevredenheid met het leven. Bovendien is het gemakkelijk om de risico's in de "roze bril van het positieve" te missen.
In plaats van je te verbergen voor negatieve emoties, omarm ze. Dompel jezelf onder in je ervaringen en probeer niet te wisselen
Zelfs als je niet aan een onaangenaam onderwerp denkt, kan het onderbewustzijn in deze richting blijven werken. Psycholoog Richard Bryant van de Universiteit van New South Wales in Sydney vroeg een deel van de deelnemers aan het experiment om ongewenste gedachten te blokkeren voordat ze naar bed gingen. Degenen die met zichzelf worstelden, hadden meer kans om een illustratie van hun negativiteit in hun dromen te zien. Dit fenomeen wordt 'het opgeven van slaap' genoemd.
In plaats van je te verbergen voor negatieve emoties, omarm ze. Dompel je onder in je ervaringen en probeer niet te switchen. Als je met negativiteit wordt geconfronteerd, zullen diepe ademhalings- en meditatietechnieken helpen. Je kunt emoties bijvoorbeeld voorstellen als zwevende wolken - als een herinnering dat ze niet eeuwig zijn. Ik vertel klanten vaak dat een gedachte maar een gedachte is en een gevoel maar een gevoel, niets meer en niets minder.
Je kunt ze in een dagboek beschrijven of ze aan iemand om je heen vertellen. Als het ongemak niet weggaat, volhard dan niet - begin te handelen, actief te reageren. Vertel je vriendin openlijk dat haar weerhaken je pijn zullen doen. Probeer van baan te veranderen waar je een hekel aan hebt.
Het is onmogelijk om minstens een week te leven zonder negatieve emoties. Leer er mee om te gaan in plaats van negativiteit te negeren.
Tori Rodriguez is psychotherapeut en specialist in Ayurvedische geneeskunde.