In veel landen wint het zogenaamde ecologische vegetarisme steeds meer aan kracht, wat erin bestaat dat mensen weigeren vleesproducten te consumeren uit protest tegen de industriële veehouderij. Verenigend in groepen en bewegingen, voeren activisten van ecologisch vegetarisme educatief werk uit, waarbij ze de verschrikkingen van de industriële veehouderij aan consumenten uitbeelden en de schade uitleggen die fabrieksboerderijen aan het milieu toebrengen.
Afscheid van pastoraal
Wat levert volgens jou de grootste bijdrage aan de accumulatie van broeikasgassen in de atmosfeer van de aarde, die als de belangrijkste oorzaak van de opwarming van de aarde worden beschouwd? Als u denkt dat auto's of industriële emissies de oorzaak zijn, dan heeft u het mis. Volgens het Amerikaanse Agricultural and Food Security Report, gepubliceerd in 2006, zijn koeien de belangrijkste bron van broeikasgassen in het land. Ze, zo bleek, 'produceren' nu 18% meer broeikasgassen dan alle voertuigen samen.
Hoewel de moderne veehouderij slechts verantwoordelijk is voor 9% van de antropogene CO2, produceert ze 65% stikstofmonoxide, waarvan de bijdrage aan het broeikaseffect 265 keer hoger is dan die van dezelfde hoeveelheid CO2, en 37% methaan (de bijdrage van de laatste is 23 keer hoger). Andere problemen die verband houden met de moderne veehouderij zijn bodemdegradatie, overmatig gebruik van water en vervuiling van grondwater en waterlichamen. Hoe kwam het dat de veehouderij, die oorspronkelijk een relatief milieuvriendelijk gebied van menselijke activiteit was (koeien aten gras, en ze bemestden het ook), een bedreiging begon te vormen voor al het leven op de planeet?
Een deel van de reden is dat de vleesconsumptie per hoofd van de bevolking de afgelopen 50 jaar is verdubbeld. En aangezien de bevolking in deze periode ook aanzienlijk toenam, is de totale vleesconsumptie vervijfvoudigd. Natuurlijk hebben we het over gemiddelde indicatoren - in sommige landen is vlees, omdat het een zeldzame gast op tafel was, gebleven, terwijl in andere de consumptie vele malen is toegenomen. Volgens prognoses in 5-2000. wereldvleesproductie zal toenemen van 2050 naar 229 miljoen ton per jaar. Een aanzienlijk deel van dit vlees is rundvlees. In de Verenigde Staten wordt er bijvoorbeeld jaarlijks ongeveer 465 miljoen ton van gegeten.
Hoe de eetlust ook groeit, mensen zouden nooit in staat zijn geweest om zulke hoeveelheden te consumeren als koeien en andere levende wezens die voor voedsel worden gebruikt op de ouderwetse manier zouden worden grootgebracht, namelijk door kuddes te laten grazen in uiterwaarden en de vogel te laten rennen vrij rond de werven. Het huidige niveau van vleesconsumptie is haalbaar geworden doordat in geïndustrialiseerde landen boerderijdieren niet langer als levende wezens worden behandeld, maar worden gezien als grondstoffen waaruit zoveel mogelijk winst moet worden gehaald in de kortst mogelijke tijd en tegen de laagst mogelijke kosten. .
Het fenomeen dat in Europa en de Verenigde Staten zal worden besproken, heette "factory farming" - veeteelt van het fabriekstype. Kenmerken van de fabrieksbenadering van het fokken van dieren in het Westen zijn hoge concentratie, toegenomen uitbuiting en volledige veronachtzaming van elementaire ethische normen. Door deze intensivering van de productie was vlees geen luxe meer en kwam het beschikbaar voor de meerderheid van de bevolking. Goedkoop vlees heeft echter zijn eigen prijs, die niet met geld te meten is. Het wordt betaald door dieren, vleesconsumenten en onze hele planeet.
Amerikaans rundvlees
Er zijn zoveel koeien in de Verenigde Staten dat als ze allemaal tegelijkertijd in de velden zouden worden vrijgelaten, er geen plaats meer zou zijn voor menselijke nederzettingen. Maar koeien brengen slechts een deel van hun leven op het land door - meestal een paar maanden (maar soms een paar jaar, als je geluk hebt). Daarna worden ze getransporteerd naar mestbases. Bij de feedlots is de situatie al anders. Hier wordt een eenvoudige en zware taak uitgevoerd - in een paar maanden tijd het vlees van koeien in een toestand brengen die overeenkomt met de veeleisende smaak van de consument. Op een mestbasis die zich soms kilometers ver uitstrekt, zijn de koeien druk, stevig in gewicht, kniediep in de mest en nemen ze hoog geconcentreerd voer op, bestaande uit graan, beender- en vismeel en ander eetbaar organisch materiaal.
Een dergelijk dieet, onnatuurlijk rijk aan eiwitten en met eiwitten van dierlijke oorsprong die vreemd zijn aan het spijsverteringsstelsel van koeien, veroorzaakt een grote belasting van de darmen van dieren en draagt bij aan snelle fermentatieprocessen met de vorming van hetzelfde methaan dat hierboven werd genoemd. Daarnaast gaat het verval van eiwitverrijkte mest gepaard met het vrijkomen van een verhoogde hoeveelheid stikstofmonoxide.
Volgens sommige schattingen wordt nu 33% van het landbouwareaal van de planeet gebruikt om graan te verbouwen voor veevoer. Tegelijkertijd ondervindt 20% van de bestaande weiden ernstige bodemvernietiging als gevolg van overmatig grasvreten, hoefverdichting en erosie. Er wordt geschat dat er in de Verenigde Staten tot 1 kg graan nodig is om 16 kg rundvlees te verbouwen. Hoe minder weiden geschikt zijn voor consumptie en hoe meer vlees er wordt geconsumeerd, hoe meer graan er moet worden gezaaid, niet voor mensen, maar voor vee.
Een andere hulpbron die de intensieve veehouderij in een versneld tempo verbruikt, is water. Als er 550 liter nodig is om een tarwebrood te produceren, dan is er 100 liter nodig om 7000 g rundvlees industrieel te laten groeien en verwerken (volgens VN-experts op het gebied van hernieuwbare hulpbronnen). Ongeveer evenveel water verbruikt een persoon die elke dag onder de douche staat in zes maanden.
Een belangrijk gevolg van de concentratie van slachtdieren op gigantische fabrieksboerderijen is het transportprobleem. We moeten voer naar boerderijen vervoeren, en koeien van weiden naar mestbases, en vlees van slachthuizen naar vleesverwerkende bedrijven. Met name 70% van alle vleeskoeien in de Verenigde Staten wordt geslacht in 22 grote slachthuizen, waar dieren soms honderden kilometers verderop worden vervoerd. Er is een trieste grap dat Amerikaanse koeien zich voornamelijk met olie voeden. Inderdaad, om vleesproteïne per calorie te krijgen, moet je 1 calorieën brandstof verbruiken (ter vergelijking: 28 calorieën plantaardig eiwit vereist slechts 1 calorieën brandstof).
Chemische helpers
Het is duidelijk dat er geen sprake is van de gezondheid van dieren met industriële inhoud - overbevolking, onnatuurlijke voeding, stress, onhygiënische omstandigheden zouden de slacht hebben overleefd. Maar zelfs dit zou een moeilijke taak zijn als de chemie de mensen niet te hulp was gekomen. In dergelijke omstandigheden is de enige manier om de sterfte van vee door infecties en parasieten te verminderen, het genereus gebruik van antibiotica en pesticiden, wat absoluut op alle industriële boerderijen wordt gedaan. Bovendien zijn in de VS hormonen officieel toegestaan, met als taak het "rijpen" van vlees te versnellen, het vetgehalte te verminderen en de vereiste delicate textuur te bieden.
En in andere delen van de Amerikaanse veehouderij is het beeld vergelijkbaar. Varkens worden bijvoorbeeld gehouden in krappe hokken. Aanstaande zeugen worden op veel intensieve veehouderijen in kooien van 0,6 × 2 m geplaatst, waar ze niet eens kunnen draaien, en na de geboorte van de nakomelingen worden ze in rugligging aan de vloer geketend.
Voor vlees bestemde kalveren worden vanaf de geboorte in krappe kooien geplaatst die de beweging beperken, wat spieratrofie veroorzaakt en het vlees een bijzonder delicate textuur krijgt. Kippen worden zo "verdicht" in kooien met meerdere niveaus dat ze praktisch niet in staat zijn om te bewegen.
In Europa is de situatie van dieren iets beter dan in de VS. Zo is het gebruik van hormonen en bepaalde antibiotica hier verboden, evenals krappe kooien voor kalveren. Het VK heeft de krappe zeugenkooien al uitgefaseerd en is van plan deze tegen 2013 op het Europese vasteland uit te faseren. Echter, zowel in de VS als in Europa, bij de industriële productie van vlees (evenals melk en eieren), blijft het hoofdprincipe hetzelfde: zoveel mogelijk product uit elke vierkante meter halen, met volledige minachting voor de voorwaarden van dieren.
Onder deze omstandigheden is de productie volledig afhankelijk van "chemische krukken" - hormonen, antibiotica, pesticiden, enz., omdat alle andere manieren om de productiviteit te verbeteren en dieren in goede gezondheid te houden onrendabel blijken te zijn.
Hormonen op een bord
In de Verenigde Staten zijn nu officieel zes hormonen toegestaan voor vleeskoeien. Dit zijn drie natuurlijke hormonen - estradiol, progesteron en testosteron, evenals drie synthetische hormonen - zeranol (werkt als een vrouwelijk geslachtshormoon), melengestrolacetaat (zwangerschapshormoon) en trenbolonacetaat (mannelijk geslachtshormoon). Alle hormonen, met uitzondering van melengestrol, dat aan het voer wordt toegevoegd, worden in de oren van dieren geïnjecteerd, waar ze hun leven lang blijven, tot aan de slacht.
Tot 1971 werd het hormoon diethylstilbestrol ook in de Verenigde Staten gebruikt, echter toen bleek dat het het risico op het ontwikkelen van kwaadaardige tumoren verhoogt en de voortplantingsfunctie van de foetus (zowel jongens als meisjes) negatief kan beïnvloeden, werd het verboden. Wat betreft de hormonen die nu worden gebruikt, is de wereld verdeeld in twee kampen. In de EU en Rusland worden ze niet gebruikt en als schadelijk beschouwd, terwijl in de VS wordt aangenomen dat vlees met hormonen zonder risico gegeten kan worden. Wie heeft er gelijk? Zijn hormonen in vlees schadelijk?
Het lijkt erop dat er nu zoveel schadelijke stoffen ons lichaam binnenkomen met voedsel, is het de moeite waard om bang te zijn voor hormonen? Men moet zich er echter van bewust zijn dat natuurlijke en synthetische hormonen die bij landbouwhuisdieren worden geïmplanteerd, een structuur hebben die lijkt op menselijke hormonen en dezelfde activiteit hebben. Daarom hebben alle Amerikanen, met uitzondering van vegetariërs, sinds de vroege kinderjaren een soort hormoontherapie ondergaan. De Russen snappen het ook, want Rusland importeert vlees uit de Verenigde Staten. Hoewel, zoals reeds opgemerkt, in Rusland, net als in de EU, het gebruik van hormonen in de veehouderij verboden is, worden tests op hormoonspiegels in uit het buitenland geïmporteerd vlees slechts selectief uitgevoerd, en natuurlijke hormonen die momenteel in de veehouderij worden gebruikt, zijn erg moeilijk te detecteren, omdat ze niet te onderscheiden zijn van de natuurlijke hormonen van het lichaam.
Natuurlijk komen er niet veel hormonen in het menselijk lichaam met vlees. Geschat wordt dat een persoon die 0,5 kg vlees per dag eet, 0,5 μg estradiol extra krijgt. Omdat alle hormonen worden opgeslagen in vet en lever, krijgen degenen die de voorkeur geven aan vlees en gebakken lever ongeveer 2-5 keer de dosis hormonen.
Ter vergelijking: één anticonceptiepil bevat ongeveer 30 microgram estradiol. Zoals u kunt zien, zijn de doses hormonen die met vlees worden verkregen, tien keer minder dan therapeutische. Echter, zoals recente studies hebben aangetoond, kan zelfs een kleine afwijking van de normale concentratie van hormonen de fysiologie van het lichaam beïnvloeden. Het is vooral belangrijk om de hormonale balans in de kindertijd niet te verstoren, omdat bij kinderen die de puberteit nog niet hebben bereikt, de concentratie van geslachtshormonen in het lichaam erg laag is (bijna nul) en de geringste stijging van de hormoonspiegels al gevaarlijk is. Men moet ook oppassen voor de invloed van hormonen op de zich ontwikkelende foetus, aangezien tijdens de ontwikkeling van de foetus de groei van weefsels en cellen wordt gereguleerd door nauwkeurig afgemeten hoeveelheden hormonen.
Het is nu bekend dat de invloed van hormonen het meest kritisch is tijdens speciale perioden van foetale ontwikkeling - de zogenaamde sleutelpunten, wanneer zelfs een onbeduidende fluctuatie in de hormoonconcentratie tot onvoorspelbare gevolgen kan leiden. Het is veelzeggend dat alle hormonen die in de veehouderij worden gebruikt, goed door de placenta gaan en in het bloed van de foetus terechtkomen. Maar de grootste zorg is natuurlijk de kankerverwekkende werking van hormonen. Het is bekend dat geslachtshormonen de groei van veel soorten tumorcellen stimuleren, zoals borstkanker bij vrouwen (estradiol) en prostaatkanker bij mannen (testosteron).
Gegevens uit epidemiologische studies die de incidentie van kanker bij vegetariërs en vleeseters vergeleken, zijn echter nogal tegenstrijdig. Sommige onderzoeken laten een duidelijk verband zien, andere niet.
Interessante gegevens werden verkregen door wetenschappers uit Boston. Ze ontdekten dat het risico op het ontwikkelen van hormoonafhankelijke tumoren bij vrouwen direct verband houdt met vleesconsumptie tijdens de kindertijd en adolescentie. Hoe meer vlees het dieet van de kinderen bevatte, hoe groter de kans dat ze als volwassenen tumoren ontwikkelden. In de Verenigde Staten, waar de consumptie van 'hormonaal' vlees de hoogste ter wereld is, sterven jaarlijks 40 vrouwen aan borstkanker en worden 180 nieuwe gevallen gediagnosticeerd.
antibiotica
Als hormonen alleen buiten de EU worden gebruikt (althans legaal), dan worden overal antibiotica gebruikt. En niet alleen om bacteriën te bestrijden. Tot voor kort werden antibiotica ook veel gebruikt in Europa om de groei van dieren te stimuleren. Sinds 1997 zijn ze echter uitgefaseerd en zijn ze nu verboden in de EU. Er worden echter nog steeds therapeutische antibiotica gebruikt. Ze moeten constant en in grote doses worden gebruikt - anders bestaat door de hoge concentratie van dieren het risico op de snelle verspreiding van gevaarlijke ziekten.
Antibiotica die met mest en ander afval in het milieu terechtkomen, creëren voorwaarden voor het ontstaan van gemuteerde bacteriën met een uitzonderlijke resistentie daartegen. Er zijn nu antibioticaresistente stammen van Escherichia coli en Salmonella geïdentificeerd die ernstige ziekten bij mensen veroorzaken, vaak met dodelijke afloop.
Er is ook een constant risico dat het verzwakte immuunsysteem, veroorzaakt door stressvolle veehouderij en constant antibioticagebruik, gunstige omstandigheden zal creëren voor epidemieën van virale ziekten zoals mond- en klauwzeer. In 2001 en 2007 werden in het VK twee grote uitbraken van mond- en klauwzeer gemeld, kort nadat de EU een MKZ-vrije zone had uitgeroepen en boeren mochten stoppen met het vaccineren van dieren.
Pesticiden
Ten slotte is het noodzakelijk om pesticiden te noemen - stoffen die worden gebruikt om landbouwongedierte en dierlijke parasieten te bestrijden. Met de industriële methode van vleesproductie worden alle voorwaarden gecreëerd voor hun accumulatie in het eindproduct. Allereerst worden ze overvloedig op dieren gestrooid om het hoofd te bieden aan parasieten die, net als bacteriën en virussen, de voorkeur geven aan dieren met een verzwakt immuunsysteem, die in modder en krappe omstandigheden leven. Verder grazen de dieren op de bio-industrie niet op schoon gras, maar worden ze gevoerd met graan, dat vaak wordt verbouwd in de velden rondom de bio-industrie. Dit graan wordt ook verkregen door het gebruik van bestrijdingsmiddelen en daarnaast dringen bestrijdingsmiddelen met mest en rioolwater de grond in, vanwaar ze weer in de voederkorrels vallen.
Inmiddels is vastgesteld dat veel synthetische bestrijdingsmiddelen kankerverwekkend zijn en aangeboren afwijkingen van de foetus, zenuw- en huidziekten veroorzaken.
Vergiftigde bronnen
Het was niet voor niets dat Hercules werd gecrediteerd voor het schoonmaken van de Augean-stallen voor een prestatie. Een groot aantal herbivoren, bijeengebracht, produceren gigantische hoeveelheden mest. Als in de traditionele (extensieve) veehouderij mest dient als waardevolle meststof (en in sommige landen ook als brandstof), dan is dat in de industriële veehouderij een probleem.
Nu in de VS produceert vee 130 keer meer afval dan de hele bevolking. In de regel wordt mest en ander afval van de bio-industrie verzameld in speciale containers, waarvan de bodem is bekleed met waterdicht materiaal. Het breekt echter vaak en tijdens lenteoverstromingen komt mest in het grondwater en in de rivieren en van daaruit in de oceaan. Stikstofverbindingen die in het water terechtkomen, dragen bij aan de snelle groei van algen, verbruiken intensief zuurstof en dragen bij aan het creëren van uitgestrekte "dode zones" in de oceaan, waar alle vissen sterven.
Zo ontstond in de zomer van 1999 in de Golf van Mexico, waar de Mississippi-rivier stroomt, vervuild met afval van honderden fabrieksboerderijen, een ‘dode zone’ met een oppervlakte van bijna 18 duizend km2. In veel rivieren die dicht bij grote veehouderijen en weidegronden in de Verenigde Staten liggen, worden voortplantingsstoornissen en hermafroditisme (de aanwezigheid van tekenen van beide geslachten) vaak waargenomen bij vissen. Gevallen en menselijke ziekten veroorzaakt door besmet kraanwater zijn opgemerkt. In de staten waar koeien en varkens het meest actief zijn, wordt mensen geadviseerd om geen kraanwater te drinken tijdens voorjaarsoverstromingen. Helaas kunnen vissen en wilde dieren deze waarschuwingen niet volgen.
Is het nodig om het Westen "in te halen en in te halen"?
Naarmate de vraag naar vlees stijgt, is er minder hoop dat de veehouderij terugkeert naar de goede oude, bijna pastorale tijd. Maar er zijn nog steeds positieve trends waar te nemen. In zowel de VS als Europa is er een groeiend aantal mensen die zich zorgen maken over welke chemicaliën in hun voedsel zitten en hoe ze hun gezondheid beïnvloeden.
In veel landen wint het zogenaamde ecologische vegetarisme steeds meer aan kracht, wat erin bestaat dat mensen weigeren vleesproducten te consumeren uit protest tegen de industriële veehouderij. Verenigend in groepen en bewegingen, voeren activisten van ecologisch vegetarisme educatief werk uit, waarbij ze de verschrikkingen van de industriële veehouderij aan consumenten uitbeelden en de schade uitleggen die fabrieksboerderijen aan het milieu toebrengen.
Ook de houding van artsen ten opzichte van vegetarisme is de afgelopen decennia veranderd. Amerikaanse voedingsdeskundigen bevelen vegetarisme al aan als het gezondste dieet. Voor degenen die vlees niet kunnen weigeren, maar ook niet de producten van de bio-industrie willen consumeren, zijn er al alternatieve producten te koop van het vlees van dieren die op kleine boerderijen worden gekweekt zonder hormonen, antibiotica en verkrampte cellen.
In Rusland is alles echter anders. Terwijl de wereld ontdekt dat vegetarisme niet alleen gezond is, maar ook milieuvriendelijker en economisch haalbaarder dan vlees eten, proberen Russen de vleesconsumptie te verhogen. Om aan de groeiende vraag te voldoen, wordt vlees geïmporteerd uit het buitenland, voornamelijk uit de VS, Canada, Argentinië, Brazilië, Australië – landen waar het gebruik van hormonen is gelegaliseerd en bijna alle veehouderij is geïndustrialiseerd. Tegelijkertijd klinkt de roep om “van het Westen te leren en de veehouderij te intensiveren” steeds luider.
Er zijn inderdaad alle voorwaarden voor een overgang naar een rigide industriële veehouderij in Rusland, inclusief het belangrijkste - de bereidheid om groeiende hoeveelheden dierlijke producten te consumeren zonder na te denken over hoe ze het krijgen. De productie van melk en eieren in Rusland is al lang uitgevoerd volgens het fabriekstype (het woord "pluimveebedrijf" is iedereen van kinds af aan bekend), het blijft alleen om de dieren verder te verdichten en de voorwaarden voor hun bestaan te verscherpen. De productie van vleeskuikens wordt zowel qua verdichtingsparameters als qua exploitatie-intensiteit nu al naar “westerse maatstaven” opgetrokken. Het is dus heel goed mogelijk dat Rusland binnenkort de achterstand inhaalt en het Westen inhaalt op het gebied van vleesproductie. De vraag is: tegen welke prijs?