Spierzwakte veroorzaakt door myasthenia gravis neemt toe wanneer de aangetaste spier herhaaldelijk wordt belast. Spierzwakte fluctueert omdat de symptomen gewoonlijk verbeteren met rust. De symptomen van myasthenia gravis hebben echter de neiging om in de loop van de tijd te verergeren en worden meestal een paar jaar na het begin van de ziekte erger.

Meestal zijn er perioden waarin de patiënt meer symptomen opmerkt (exacerbatiefase), afgewisseld met perioden waarin de symptomen afnemen of verdwijnen (remissiefase).

Spieren aangetast door myasthenia gravis

Hoewel myasthenia gravis alle spieren kan aantasten die vrijwillig worden gecontroleerd, worden bepaalde spiergroepen vaker aangetast dan andere.

Oogspieren

In meer dan de helft van de gevallen zijn de eerste tekenen en symptomen van myasthenia gravis oogproblemen zoals:

• Het stoppen van de beweging van een of beide oogleden (ptosis).
• Dubbelzien (diplopie), dat verbetert of verdwijnt wanneer een oog gesloten is.

De spieren van het gezicht en de keel

In ongeveer 15% van de gevallen zijn de eerste symptomen van de myasthenie waarbij de spieren van het gezicht en de keel betrokken zijn, wat kan leiden tot:

• fonatie stoornissen. toon en stem (nasaal) zijn vervormd.
• Moeite met slikken. Het is heel gemakkelijk voor een persoon om te stikken in eten, drinken of medicijnen. In sommige gevallen kunnen vloeistoffen die de persoon probeert door te slikken via de neus naar buiten komen.
• Kauwen problemen. De gebruikte spieren kunnen vermoeid raken als de persoon iets eet dat moeilijk te kauwen is (bijv. biefstuk).
• Beperkte gezichtsuitdrukkingen. Het kan lijken alsof de persoon 'zijn glimlach is kwijtgeraakt'. Als de spieren die zijn gezichtsuitdrukking beheersen worden aangetast.

Nek- en ledematenspieren

Myasthenia gravis kan zwakte veroorzaken in de spieren van de nek, armen, benen, maar ook in andere delen van het lichaam, zoals de ogen, het gezicht of de keel.

Risicofactoren

Er zijn factoren die myasthenia gravis kunnen verergeren, zoals:

• vermoeidheid;
• een andere ziekte;
• de stress;
• bepaalde geneesmiddelen zoals bètablokkers, kinine, fenytoïne, bepaalde anesthetica en antibiotica;
• genetische factoren.

Moeders met myasthenia gravis krijgen zelden kinderen met myasthenia gravis. Dit komt doordat de antistoffen vanuit het bloed van de moeder op de baby worden overgedragen. Tijdens de eerste levensweken van de baby worden de antilichamen echter uit de bloedbaan van de baby verwijderd en krijgt de baby meestal binnen twee maanden na de geboorte zijn normale spierspanning terug.

Sommige kinderen worden geboren met een zeldzame, erfelijke vorm van myasthenia gravis, het aangeboren myasthenisch syndroom.

Hoe mysathenie voorkomen?

Er is geen preventieve behandeling voor de ziekte.