Symptomen van leukemie

Symptomen van de ziekte variëren afhankelijk van het type leukemie.

De symptomen van acute leukemie zijn over het algemeen niet-specifiek en lijken op die van andere ziekten zoals griep. Ze kunnen plotseling over een paar dagen of weken verschijnen.

De symptomen van chronische leukemie, tijdens de vroege stadia van de ziekte, zijn zeer diffuus of zelfs niet aanwezig. De eerste symptomen verschijnen geleidelijk:

• Koorts, koude rillingen of hoofdpijn.
• Aanhoudende zwakte of vermoeidheid.
• Bloedarmoede, dit is kortademigheid, bleekheid, hartkloppingen (snelle hartslag), duizeligheid.
• Frequente infecties (longen, urinewegen, tandvlees, rond de anus, herpes of koortsblaasjes).
• Verlies van eetlust.
• Keelpijn.
• Gewichtsverlies.
• Gezwollen klieren, gezwollen lever of milt.
• Bloeden (neus, tandvlees, hevige menstruatie) of frequente blauwe plekken.
• Kleine rode stippen op de huid (petechiën).
• Overmatig zweten, vooral 's nachts.
• Pijn of gevoeligheid in de botten.
• Visus stoornissen.

Mensen lopen risico

• Mensen met genetische aandoeningen. Bepaalde genetische afwijkingen spelen een rol bij het ontstaan ​​van leukemie. Het syndroom van Down zou bijvoorbeeld in verband worden gebracht met een hoog risico op leukemie.
• Mensen met bloedproblemen. Bepaalde bloedaandoeningen, zoals: myelodysplastische syndromen (= beenmergziekten), kan het risico op leukemie verhogen.
• Mensen met een familiegeschiedenis van leukemie.

Risicofactoren

• Kankerbehandeling hebben ondergaan. Bepaalde soorten chemotherapie en bestralingstherapie die voor verschillende soorten kanker worden ontvangen, kunnen het risico op het ontwikkelen van bepaalde vormen van leukemie verhogen.
• Blootstelling aan hoge stralingsniveaus. Mensen die worden blootgesteld aan hoge doses straling, bijvoorbeeld overlevenden van een nucleair ongeval, hebben een hoog risico op het ontwikkelen van leukemie.
• Blootstelling aan chemicaliën. Blootstelling aan bepaalde chemicaliën, zoals benzeen (een product van de chemische industrie dat in benzine wordt aangetroffen) zou het risico op bepaalde soorten leukemie verhogen.  
• De tabak. Het roken van sigaretten verhoogt het risico op bepaalde vormen van leukemie.

Bij kinderen

Bepaalde factoren, bijvoorbeeld blootstelling aan laagradioactieve straling, elektromagnetische velden of pesticiden bij jonge kinderen of tijdens de zwangerschap, kunnen risicofactoren zijn voor leukemie bij kinderen. Er moet echter meer onderzoek worden gedaan om hun rol bij het begin van de ziekte te verduidelijken.