Symptomen van leptospirose verschijnen tussen 4 dagen en 2 tot 3 weken na contact met de infectie. Meestal zien ze eruit als een griep met:

– koorts (meestal boven 39 ° C),

– koude rillingen,

– hoofdpijn,

– spier-, gewrichts-, buikpijn.

– er kunnen ook bloedingen optreden.

In de meest ernstige vormen kan het in de volgende dagen verschijnen:

– geelzucht gekenmerkt door een gele verkleuring van de huid en het wit van de ogen,

- nierfalen,

- Leverfalen,

– longschade,

– een herseninfectie (meningitis),

– neurologische aandoeningen (convulsies, coma).

In tegenstelling tot de ernstige vormen, zijn er ook vormen van infectie zonder symptomen.

Als het herstel lang duurt, zijn er meestal geen gevolgen, afgezien van de mogelijkheid van late oogcomplicaties. In ernstige vormen, onbehandeld of met vertraging behandeld, is de mortaliteit echter meer dan 10%.

In alle gevallen is de diagnose gebaseerd op klinische symptomen en tekenen, bloedonderzoek of zelfs de isolatie van de bacteriën in bepaalde monsters.

Al bij het begin van een infectie kan alleen detectie van DNA, dwz genetisch materiaal van de bacteriën in het bloed of andere lichaamsvloeistoffen, een diagnose stellen. De zoektocht naar antistoffen tegen leptospirose blijft de meest gebruikte test, maar deze test is pas positief na een week, de tijd dat het lichaam antistoffen aanmaakt tegen deze bacterie en dat ze in hoeveelheid kunnen zijn. voldoende om doseerbaar te zijn. Het kan daarom nodig zijn deze test te herhalen als deze negatief is omdat deze te vroeg is uitgevoerd. Bovendien moet de infectie formeel worden bevestigd door middel van een speciale techniek (microagglutinatietest of MAT) die in Frankrijk alleen wordt uitgevoerd door het nationale referentiecentrum voor leptospirose.