De fysiologische en psychologische symptomen die samenhangen met cocaïnegebruik zijn toe te schrijven aan de krachtige stimulerende effecten op het zenuwstelsel, cardiovasculaire, gastro-intestinale en ademhalingsstelsels van het lichaam.

• Bijzondere symptomen die samenhangen met het gebruik van cocaïne:

  — een gevoel van euforie;

  – een staat van contemplatie;

  – een golf van energie;

  – spraakversnelling;

  – vermindering van de behoefte om te slapen en te eten;

  – soms een gemak bij het uitvoeren van intellectuele en fysieke taken, maar met verlies van beoordelingsvermogen;

  - verhoogde hartslag;

  – verhoging van de bloeddruk;

  – sneller ademen;

  - droge mond.

Gezondheidsrisico's bij langdurig gebruik

• Risico's voor de consument:

  – bepaalde allergische reacties;

  – verlies van eetlust en gewicht;

  — hallucinaties;

  - slapeloosheid;

  – schade aan lever- en longcellen;

  – problemen met de luchtwegen (chronische verstopte neus, blijvende schade aan het kraakbeen van het neustussenschot, verlies van reukvermogen, moeite met slikken);

  – cardiovasculaire problemen (verhoogde bloeddruk, onregelmatige hartslag, ventrikelfibrilleren, convulsies, coma, hartstilstand met plotselinge dood, al bij een enkele dosis van 20 mg);

  – longproblemen (pijn op de borst, ademstilstand);

  – neurologische problemen (hoofdpijn, prikkelbaarheid, diepe depressie, zelfmoordgedachten);

  – gastro-intestinale problemen (buikpijn, misselijkheid);

  – hepatitis C door het verwisselen van naalden;

  – HIV-infectie (cocaïnegebruikers vertonen vaker risicovol gedrag, zoals het delen van naalden en het hebben van onbeschermde seks).

  Cocaïne kan ook leiden tot complicaties verband houden met bepaalde gezondheidsproblemen als de persoon er al aan lijdt (met name: leverziekte, syndroom van Gilles de la Tourette, hyperthyreoïdie).

  We moeten ook vermelden dat de combinatie cocaïne-alcohol is de meest voorkomende oorzaak van drugsgerelateerde sterfte.

• Risico's voor de foetus:

  – overlijden (spontane abortus);

  - voortijdige geboorte;

  – fysiologische afwijkingen;

  – gewicht en lengte beneden normaal;

  – lange termijn: slaap- en gedragsstoornissen.

• Risico's voor de baby die borstvoeding krijgt (cocaïne gaat over in de moedermelk):

  — stuiptrekkingen;

  – verhoogde bloeddruk;

  - verhoogde hartslag;

  - ademhalingsproblemen;

  – ongebruikelijke prikkelbaarheid.

• Bijwerkingen van ontwenning:

  – depressie, overmatige slaperigheid, uitputting, hoofdpijn, honger, prikkelbaarheid en concentratieproblemen;

  – in sommige gevallen zelfmoordpogingen, paranoia en verlies van contact met de realiteit (psychotisch delirium).