Pokken is een zeer besmettelijke infectie en wordt zeer snel van persoon tot persoon verspreid. Dankzij een effectief vaccin is deze infectie sinds de jaren '80 uitgeroeid.

Pokken is een infectie die wordt veroorzaakt door een virus: het variolavirus. Het is een zeer besmettelijke ziekte waarvan de overdracht van de ene patiënt naar de andere zeer snel gaat.

Deze infectie veroorzaakt in de meeste gevallen koorts of huiduitslag.

In 3 van de 10 gevallen leidt pokken tot de dood van de patiënt. Voor patiënten die deze infectie overleven, zijn de gevolgen op lange termijn vergelijkbaar met aanhoudende huidlittekens. Deze littekens zijn vooral zichtbaar op het gezicht en kunnen ook het gezichtsvermogen van het individu beïnvloeden.

Dankzij de ontwikkeling van een effectief vaccin is pokken sinds de jaren 80 een besmettelijke ziekte die is uitgeroeid. Niettemin gaat het onderzoek door om nieuwe oplossingen te vinden op het gebied van curatieve vaccins, medicamenteuze behandelingen of zelfs diagnostische methoden.

Het laatste optreden van een natuurlijke pokkeninfectie was in 1977. Het virus werd uitgeroeid. Momenteel is er geen natuurlijke infectie vastgesteld in de wereld.

Hoewel dit virus dus is uitgeroeid, worden bepaalde varianten van het variolavirus in het laboratorium bewaard, waardoor het onderzoek kan worden verbeterd.

Pokken wordt veroorzaakt door een virus: het variolavirus.

Dit virus, dat over de hele wereld aanwezig is, is echter sinds de jaren 80 uitgeroeid.

Pokkenvirusinfectie is zeer besmettelijk en verspreidt zich zeer snel van persoon tot persoon. Infectie vindt plaats door de overdracht van druppeltjes en deeltjes van een geïnfecteerde persoon naar een gezond persoon. In die zin vindt overdracht voornamelijk plaats door niezen, hoesten of zelfs hanteren.

Iedereen kan worden beïnvloed door de ontwikkeling van een variola-virusinfectie. Maar het uitroeien van het virus brengt dan vrijwel geen risico op het ontwikkelen van zo'n infectie met zich mee.

Preventieve vaccinatie wordt echter algemeen aanbevolen om het risico zoveel mogelijk te vermijden.

Pokken is een infectie die dodelijk kan zijn. Met een aandeel van sterfgevallen geschat op 3 op 10.

In het kader van overleving kan de patiënt niettemin langdurige huidlittekens vertonen, met name op het gezicht en die mogelijk het gezichtsvermogen kunnen verstoren.

Symptomen geassocieerd met pokken verschijnen meestal 12 tot 14 dagen na infectie met het virus.

De meest voorkomende klinische symptomen zijn:

• een koortsachtige toestand
• van de hoofdpijn (hoofdpijn)
• duizeligheid en flauwvallen
• pijn in de rug
• een staat van intense vermoeidheid
• buikpijn, maagpijn of zelfs braken.

Als gevolg van deze eerste symptomen verschijnen huiduitslag. Deze voornamelijk op het gezicht, daarna op de handen, armen en eventueel de romp.

De belangrijkste risicofactor voor pokken is dan contact met het variolavirus, terwijl je niet gevaccineerd wordt. Omdat besmetting erg belangrijk is, is contact met een besmette persoon ook een aanzienlijk risico.

Aangezien het variolavirus sinds de jaren 80 is uitgeroeid, is vaccinatie de beste manier om deze ziekte te voorkomen.

Er bestaat momenteel geen behandeling voor pokken. Alleen het preventieve vaccin is effectief en wordt sterk aanbevolen om het risico op infectie door het variolavirus te beperken. Onderzoek gaat door in het kader van de ontdekking van een nieuwe behandeling bij een nieuwe infectie.