Is het je opgevallen dat je vaak met je ogen rolt en te sarcastisch bent als je met een partner communiceert? Deze schijnbaar impliciete tekenen van minachting zijn geenszins ongevaarlijk. Het tonen van gebrek aan respect voor een partner is de meest ernstige voorbode van echtscheiding.
Onze gebaren zijn soms welsprekender dan woorden en verraden de ware houding tegenover een persoon tegen onze wil. Al 40 jaar bestuderen gezinspsychotherapeut John Gottman, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Washington (Seattle), en zijn collega's de relatie van partners in het huwelijk. Door de manier waarop echtgenoten met elkaar communiceren, hebben wetenschappers geleerd te voorspellen hoe lang hun verbintenis zal duren. Over de vier belangrijkste tekenen van een op handen zijnde echtscheiding, die John Gottman de «Vier Ruiters van de Apocalyps» noemde, vertelden we hier.
Deze signalen omvatten constante kritiek, terugtrekking van een partner en overdreven agressieve verdediging, maar ze zijn niet zo gevaarlijk als uitingen van verwaarlozing, die non-verbale signalen die duidelijk maken dat een van de partners de ander onder hem beschouwt. Spotten, vloeken, rollende ogen, bijtende ironie... Dat wil zeggen, alles wat het zelfvertrouwen van de partner raakt. Volgens John Gottman is dit het meest ernstige probleem van alle vier.
Hoe verwaarlozing leren beheersen en echtscheiding voorkomen? Zeven aanbevelingen van onze experts.
1. Realiseer je dat het allemaal om de presentatie van informatie gaat
“Het probleem is niet wat je zegt, maar hoe je het doet. Je partner voelt je minachting aan de manier waarop je giechelt, vloekt, schampert, met je ogen rolt en hevig zucht. Dergelijk gedrag vergiftigt relaties, ondermijnt het vertrouwen in elkaar en leidt tot een langzame ondergang van het huwelijk. Je doel is om gehoord te worden, toch? Dus je moet je boodschap overbrengen op een manier die wordt gehoord en het conflict niet laat escaleren.” – Christine Wilke, gezinstherapeut in Easton, Pennsylvania.
2. Verwijder de zin «I don’t care!» uit je vocabulaire
Door zulke woorden te zeggen, vertel je je partner eigenlijk dat je niet naar hem gaat luisteren. Hij begrijpt dat alles waar hij over praat u niets uitmaakt. Dat is eigenlijk het laatste wat we willen horen van een partner, nietwaar? Het tonen van onverschilligheid (zelfs indirect, wanneer minachting alleen merkbaar is in gezichtsuitdrukkingen en gebaren) maakt snel een einde aan de relatie. – Aaron Anderson, gezinstherapeut in Denver, Colorado.
3. Vermijd sarcasme en slechte grappen
"Vermijd spot en opmerkingen in de geest van "hoe ik je begrijp!" of «oh, dat was heel grappig,» zei op een bijtende toon. Waardeer de partner en beledigende grappen over hem, ook over zijn geslacht (“Ik zou zeggen dat je een man bent”). – LeMel Firestone-Palerm, gezinstherapeut.
Als je zegt dat je partner overdrijft of overdreven reageert, betekent dit echt dat hun gevoelens niet belangrijk voor je zijn.
4. Leef niet in het verleden
“De meeste stellen beginnen minachting voor elkaar te tonen wanneer ze veel kleine vorderingen tegen elkaar opbouwen. Om wederzijdse verwaarlozing te voorkomen, moet je altijd in het heden blijven en je gevoelens onmiddellijk met je partner delen. Ben je ergens ontevreden over? Zeg het direct. Maar erken ook de geldigheid van de opmerkingen die de partner tegen u maakt - dan zult u bij het volgende geschil waarschijnlijk niet zo zeker zijn van uw gelijk. – Judith en Bob Wright, auteurs van The Heart of the Fight: A Couple's Guide to 15 Common Fights, What they really mean, and how they can bring you together common fights, what they really mean, and how they can bring you closer, Nieuwe Harbinger-publicaties, 2016).
5. Let op je gedrag
“Je hebt gemerkt dat je vaak zwaait of grijnst terwijl je naar je partner luistert, dit is een signaal dat er problemen zijn in de relatie. Zoek een gelegenheid om een pauze van elkaar te nemen, vooral als de situatie aan het opwarmen is, of probeer je te concentreren op de positieve aspecten van je leven, op wat je vooral leuk vindt in een partner. —Chelli Pumphrey, counselingpsycholoog in Denver, Colorado.
6. Zeg nooit tegen je partner: "Je overdrijft."
"Als je zegt dat je geliefde overdrijft of overdreven reageert, betekent dit echt dat hun gevoelens niet belangrijk voor je zijn. In plaats van hem te stoppen met de zin "je neemt te veel ter harte", luister naar zijn standpunt. Probeer te begrijpen wat de redenen zijn voor zo'n acute reactie, want gevoelens komen niet zomaar op. — Aaron Anderson.
7. Heb je jezelf betrapt op respectloos zijn? Neem een pauze en haal diep adem
“Stel jezelf de taak om uit te zoeken wat minachting is, wat het is. Zoek vervolgens uit hoe het zich manifesteert in uw relatie. Wanneer je de drang voelt om iets vernederends te doen of te zeggen, haal diep adem en zeg rustig tegen jezelf: "Stop." Of zoek een andere manier om te stoppen. Respect tonen is een slechte gewoonte, zoals roken of nagelbijten. Doe je best en je kunt het verslaan.» — Bonnie Ray Kennan, psychotherapeut in Torrance, Californië.