De vraag werd gesteld door serieuze onderzoekers. En nu is alles duidelijk! Maar experts waarschuwden dat om alles te laten werken, lof geen formaliteit hoeft te zijn. Kinderen zijn erg gevoelig voor leugens.
Ouders zijn anders. Democratisch en autoritair, hyper-zorgzaam en lui. Maar iedereen is er zeker van dat kinderen geprezen moeten worden. Maar hoe niet te overprijzen? Anders wordt hij arrogant, ontspant ... Deze vraag werd gesteld door echte experts, wetenschappers van de Universiteit van de Montfort in Groot-Brittannië.
Experts voerden een serieus onderzoek uit onder 38 gezinnen met kinderen van twee tot vier jaar oud. Ouders werd gevraagd vragenlijsten in te vullen waarin ze vragen beantwoordden over het gedrag en het welzijn van hun kinderen. Het bleek dat moeders en vaders die hun kinderen vijf keer per dag prijzen voor goed gedrag, gelukkige kinderen hebben. Ze hebben veel minder kans op symptomen van hyperactiviteit en verminderde aandacht. Bovendien merkten de wetenschappers op dat "geroemde" kinderen emotioneel stabieler zijn en veel gemakkelijker om contact met anderen op te nemen. Hun socialisatie gaat met een knal!
Toen gingen de wetenschappers verder. Ze maakten een schema voor de ouders wanneer en hoe ze het kind moesten prijzen. Moeders en vaders moesten de baby vertellen hoe geweldig hij is en vervolgens veranderingen in zijn gedrag en relaties met familie en leeftijdsgenoten vastleggen. Vier weken later merkten alle ouders, zonder uitzondering, dat het kind rustiger werd, zijn gedrag ten goede veranderde en over het algemeen ziet de baby er gelukkiger uit dan voorheen. Blijkt dat hardheid schadelijk is voor kinderen? Op zijn minst onnodig - zeker.
“Een kind gedraagt zich beter en voelt zich beter omdat positieve acties worden beloond met complimenten”, zegt Sue Westwood, hoofddocent aan de Montfort University.
Dus wat gebeurt er? Kinderen hebben tastbaar contact nodig voor geluk – dat is al lang bewezen. Maar emotionele slagen, zo blijkt, zijn niet minder belangrijk.
Bovendien stellen de onderzoekers dat vijf keer een conventie is, bijna van het plafond genomen, uit de aanbeveling om vijf porties groente en fruit per dag te eten.
– Je kunt meer of minder vaak prijzen. Maar kinderen moeten gedurende enkele weken of maanden regelmatig warme woorden horen, niet een dag of twee, zegt Carol Sutton, een van de onderzoekers.
Elke vrouw weet echter dat regelmaat belangrijk is in elk bedrijf.
– We merken een kind veel vaker op wanneer hij schreeuwt dan wanneer hij rustig een boek leest. Daarom is het belangrijk om deze momenten te "vangen", de baby te prijzen voor goed gedrag om het in de toekomst te modelleren. Je kunt je dagelijkse prestaties prijzen, zoals het helpen van de jongere kinderen, leren fietsen of het uitlaten van de hond, adviseert Sutton.
Maar het is ook niet de moeite waard om een vlaag van lof te brengen voor elke niesbui. Het is belangrijk om een bepaalde balans te vinden.
En trouwens, over fruit. Je kunt zelfs een kind prijzen dat het eindelijk broccoli eet. Misschien zal hij dan zelfs van haar houden.