Pu-erh thee komt uit de Chinese provincie Yunnan en is vernoemd naar een stad in het zuiden van de provincie. Theesoorten van deze familie worden in China zeer gewaardeerd en de geheimen van de productie worden niet onthuld en worden alleen van generatie op generatie doorgegeven. We weten alleen dat de verzamelde bladeren in de zon worden gedroogd (zo wordt puer maocha verkregen), vervolgens gefermenteerd en met behulp van grote stenen tot cakes of bakstenen geperst. Pu-erh wordt op dezelfde manier gebrouwen als zwarte thee en oolong thee. Het water wordt gekookt, vervolgens worden de theeblaadjes met een kleine hoeveelheid water gegoten en na 10 seconden wordt het water afgetapt. Dit eenvoudige proces "opent" de bladeren. Daarna worden de bladeren met veel water gegoten en mag de thee trekken (5 minuten). Het is belangrijk om de thee niet te overbelichten, anders wordt het bitter. Afhankelijk van het type pu-erh kan de kleur van gezette thee lichtgeel, goudgeel, rood of donkerbruin zijn. Sommige soorten pu-erh lijken na het zetten op koffie en hebben een rijke, aardse smaak, maar worden door theekenners afgewezen. Er wordt aangenomen dat dit een pu-erh van lage kwaliteit is. Hoge kwaliteit theebladeren kunnen meerdere keren worden gebrouwen. Theeliefhebbers zeggen dat bij elk volgend brouwen alleen de smaak van thee wint. Nu over de voordelen van pu-erh. Omdat het een geoxideerde thee is, bevat het veel minder antioxidanten dan witte en groene thee, maar de Chinezen zijn trots op pu-erh en beweren dat het gewichtsverlies bevordert, het cholesterolgehalte in het bloed verlaagt en gunstig is voor het cardiovasculaire systeem. Er is tot nu toe weinig onderzoek gedaan naar pu-erh, dus we weten niet precies hoe waar deze beweringen zijn. Volgens sommige studies helpt Puerh inderdaad het cholesterolgehalte en het risico op hart- en vaatziekten te verlagen, maar er zijn geen studies bij mensen uitgevoerd. In China werd in 2009 een rattenonderzoek uitgevoerd en bleek dat pu-erh-extract de niveaus van "slechte" cholesterol (LDL) en triglyceriden en verhoogde niveaus van "goede" cholesterol (HDL) bij dieren verminderde na consumptie van puerh-extract. Maar uit andere onderzoeken weten we dat alle soorten thee het risico op hartaandoeningen en kanker verminderen. Dus misschien geldt dit ook voor pu-erh.
Ik ben een grote fan van kwaliteit pu-erh. Ik had het geluk om enkele van de voortreffelijke variëteiten van deze thee te proeven terwijl ik door China reisde - ik was gewoon heel blij! Gelukkig kun je nu niet alleen in China hoogwaardige pu-erh kopen! Sterk aanbevelen. Andrew Weil, MD : drweil.com : Lakshmi