Als het gaat om palperen in de Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM), verwijzen we naar zowel de palpatie van bepaalde delen van het lichaam als de Chinese pols. Als het duidelijk lijkt dat palpatie nuttig kan zijn bij de diagnose van bijvoorbeeld aandoeningen van het bewegingsapparaat, is het moeilijker voor te stellen dat het opnemen van de pols of dat het specifieke onderzoek van bepaalde punten van de buik of de rug een indicatie zou kunnen zijn van inwendige organische problemen. Het nemen van de pols is echter lang, samen met het onderzoek van de tong, het bevoorrechte instrument van de grote meesters van TCM geweest om hun diagnoses te stellen - de verhoorfase kan worden teruggebracht tot slechts een paar vragen.

De ontwikkeling van pulsenergie-diagnose werd bevorderd onder de confucianistische Han-dynastie (206 v. Chr. – 23 n. Chr.), in een tijd waarin bescheidenheid minimaal fysiek contact tussen arts en patiënt vereiste. Het nemen van de pulsen was toen de enige geaccepteerde palpatietechniek en is dus zeer verfijnd en nauwkeurig geworden.

Radiale pulsen

De zes radiale pulsen worden genomen op drie punten op de radiale slagaders van elk van de twee polsen. Ze weerspiegelen elk de energetische toestand van een orgel. De beoefenaar plaatst drie vingers op een pols en palpeert elke positie met variabele druk:

• De wijsvinger wordt op de "duim"-positie geplaatst, zo genoemd omdat deze het dichtst bij de duim zit. We voelen de Qi van de Hemel, dat wil zeggen die van de Organen van de Bovenste Haard (zie Triple Heater): op de rechterpols de Qi van de Long, en links die van het Hart.
• De ringvinger wordt op de "el" geplaatst (een paar centimeter verder) en is goed voor de lagere focus waar de Qi van de aarde vandaan komt. Het geeft informatie over de toestand van Nier Yin aan de linkerkant en Nier Yang aan de rechterkant.
• Tussen deze twee vingers bevindt de middelvinger zich in de “barrière”-positie, het scharnier tussen hemel en aarde, waar de mens floreert. Het beoordeelt de toestand van de spijsverteringsorganen, gehuisvest in de middelste haard, de milt / alvleesklier aan de rechterkant en de lever aan de linkerkant.

Deze manier om de pols te nemen is niet de enige, maar wordt tegenwoordig het meest gebruikt.

Elke puls wordt op drie verschillende manieren beoordeeld - afhankelijk van de uitgeoefende druk - wat veel vaardigheid van de beoefenaar vereist. Palpatie van het oppervlakkige niveau vereist lichte druk met de vingers. Het onthult zowel oppervlakteziekten als de toestand van Qi en Lung. Het is bijvoorbeeld deze polsslag die zal onthullen dat een persoon zich in de eerste fase van een verkoudheid bevindt en dat de Qi van zijn long moet vechten tegen een externe wind. Het diepste niveau wordt gepalpeerd door sterke druk uit te oefenen op de slagader, gevolgd door een lichte ontspanning. Het geeft informatie over de toestand van Yin en meer in het bijzonder over de nieren. Tussen de twee bevindt zich de tussenliggende puls, die overeenkomt met de Qi van de milt/pancreas en de maag en de toestand van de vrucht van hun productie, het bloed.

Aan deze aspecten worden kenmerken toegevoegd zoals ritme, kracht en textuur, die de puls zullen classificeren binnen de 28 (of 36, afhankelijk van de auteur) brede categorieën van kwaliteiten. De soorten pulsen die op deze manier worden opgesomd, worden vaak onderscheiden van de ene kwaliteit tot de andere, maar kunnen ook een specifieke kwaliteit uitdrukken. Uit deze eigenschappen zullen verschillende kenmerken worden afgeleid, zoals Hitte, Excess, Stagnatie, etc. die passen binnen de diagnostische analyseroosters. Hier zijn enkele voorbeelden :

• Een snelle polsslag (meer dan vijf slagen per ademhalingscyclus) onthult de aanwezigheid van Hitte. Integendeel, een langzame pols wordt geassocieerd met verkoudheid.
• Een snaarpuls is een harde, smalle puls die aanvoelt als een gitaarsnaar die onder de vingers wordt gespannen. Het tekent de onevenwichtigheden van de lever. Dit is de polsslag die we vinden bij de heer Borduas die last heeft van hoofdpijn als gevolg van stagnatie van de Qi van de lever.
• Een dunne pols, zoals we in veel gevallen vinden (zie Depressie, Langzame Spijsvertering of Tendinitis), wordt geassocieerd met Leegte van Bloed. Nauwelijks de breedte van een draad, het is merkbaar, maar heeft heel weinig sterkte.
• Een gladde pols geeft het gevoel van parels die onder de vingers rollen, het is romig en glad, alles in rondheid. Het is een teken van vocht of stagnatie van voedsel. Het is ook de polsslag van de zwangere vrouw.
• Een ruwe pols daarentegen geeft het gevoel dat er iets over de vingers schraapt en is een indicatie van Leegte van Bloed.

Perifere pulsen

Het gebruik van perifere pulsen, negen in getal, ging vooraf aan dat van radiale pulsen in de Chinese geneeskunde. Door de pulsen van de halsslagader, de dijbeenslagader of de voetslagader te palperen, konden Chinese artsen de toestand van Qi op een bepaalde meridiaan controleren, vaak op een specifiek acupunctuurpunt. De gemakkelijkere radiale pulsmeting heeft echter het gebruik van perifere pulsen verdrongen en weinig acupuncturisten gebruiken ze systematisch.

Het nodige onderscheidingsvermogen

De pols is een diagnostisch element, waarvan de subjectiviteit niet mag worden verwaarloosd. Deze subjectiviteit kan evenzeer voortkomen uit de ervaring van de beoefenaar als uit zijn persoonlijke aanleg of zelfs uit een eenvoudig detail zoals de temperatuur van de vingers ... We moeten ook weten dat de pols de onmiddellijke toestand van de patiënt weerspiegelt, die kan worden beïnvloed door ongewone emoties, een hectischer levenstempo dan normaal, fysieke activiteiten voorafgaand aan zijn bezoek, wat hij net heeft gegeten of zelfs het wittejassensyndroom …

Pulskarakteristieken kunnen zeer snel variëren, afhankelijk van externe puntfactoren. Ze bieden zeer waardevolle informatie, maar dit moet worden bevestigd door andere elementen van de beoordeling. Aan de andere kant hebben ze het voordeel dat behandelaars snel de effectiviteit van een behandeling kunnen verifiëren. Zoals dr. Yves Réquéna het zo mooi verwoordt: “Wat de grootsheid van een medische kunst is, is tegelijkertijd haar zwakte. “1

Palpatie van delen van het lichaam (vooral de buik en rug), net als het opnemen van de pols, geeft informatie over de staat van onbalans van een orgaan of meridiaan. De mate van weerstand die wordt geboden of de pijn die wordt veroorzaakt door het palperen van verschillende delen van het lichaam kan wijzen op Overmaat of Leegte. De punten die, wanneer ze worden gevoeld, pijn kunnen veroorzaken, worden Ashi genoemd. Doffe pijn signaleert Leegte, terwijl scherpe pijn wordt geassocieerd met Excess. De temperatuur van de huid en het vochtgehalte kunnen ook onthullend zijn.

Bovendien maakt de specifieke palpatie van bepaalde meridianen het onder andere mogelijk om te bepalen welke acupunctuurpunten nuttig kunnen zijn voor de behandeling, met name bij musculoskeletale pijn. De moderne triggerpoint-theorie – die vaak wordt aangetroffen op de locatie van acupunctuurpunten – laat ons vermoeden dat de Chinese geneeskunde niet helemaal onwetend was over het mechanisme van spierketens (zie Tendinitis).

Palpatie van de buik

De buik wordt in twee fasen onderzocht. Eerst palperen we de Mu-punten (zie foto) die specifiek toegang geven tot de Yin-energie van elk van de ingewanden. Deze punten bevinden zich aan de voorkant van het lichaam (de Yin-kant). In het algemeen kunnen we zeggen dat wanneer een Mu-punt pijnlijk is, het de structuur (de Yin) van het overeenkomstige orgaan is dat wordt aangetast.

Vervolgens concentreert de palpatie zich op grotere gebieden, die elk een orgel vertegenwoordigen in een set genaamd Hara (zie foto). De kussentjes van alle vingers, gegroepeerd als een sonde, palperen elk gebied, idealiter met gelijke druk, om informatie over het corresponderende orgaan te verkrijgen.

Deze techniek kan worden afgewisseld met die van de palpatie van de vier kwadranten, een methode waarbij de buik wordt verdeeld in vier anatomische zones, begrensd door een horizontale lijn en een verticale lijn die door de navel loopt. Elk kwadrant wordt onderzocht om de mogelijkheid van beschadiging van een orgaan te beoordelen.

Palpatie van de rug

Elke ingewanden heeft zijn Shu-punt op de eerste keten van de meridiaan van de blaas die van boven naar beneden door de rug loopt en de ganglionketen van het sympathische systeem irriteert. De Shu-punten kunnen één voor één worden gepalpeerd, of zelfs in een continue reeks met behulp van de “knijprol” (zie foto), een van de technieken van de Tuina-massage. Gelegen op het achterste gezicht (dus Yang) van het lichaam, zijn ze gerelateerd aan het functioneren van de organen, in plaats van aan hun structuur. Als er bijvoorbeeld een doffe pijn verschijnt bij palpatie van het Nierpunt (23V Shèn Shu), gelegen ter hoogte van de tweede lendenwervel, is dit de index van een Nier Yang Void. In het geval van kleine Zachary's astma was palpatie van de Shu-punt van de longmeridiaan (13V Fei Shu) bijzonder pijnlijk, wat wijst op chronische astma.

Gloednieuwe punten

De evolutie van de Chinese geneeskunde sinds het begin van de moderne tijd heeft geleid tot nieuwe punten, waaronder diagnostische punten. Een pijnlijk gevoel bij palpatie van het Dan Nang Xue-punt (gelegen nabij de knie), bijvoorbeeld, zal een ontsteking van de galblaas bevestigen. Bovendien zal de pijn die door deze aandoening wordt veroorzaakt, worden verlicht door hetzelfde punt te doorboren.