De eierstokken (van het klassieke Latijnse ovum, ei) zijn organen die behoren tot het vrouwelijke voortplantingssysteem. Hun belangrijkste functie is de productie van eicellen en geslachtshormonen.

Locatie. Twee in aantal, de vrouwelijke eierstokken of geslachtsklieren zijn klieren in het kleine bekken, aan de achterkant van de baarmoeder (1). Ze grenzen ook aan de eileiders, waarvan de randen hen begrenzen en een paviljoen vormen. De eierstokken worden gefixeerd dankzij verschillende ligamenten die ze verbinden met de lumbale wand, de buis en het achterste deel van de baarmoeder, en ook dankzij het mesovarium.

Structuur. De eierstokken zijn eivormig en 3 tot 4 cm lang en bestaan ​​uit 2 delen:

• Aan de periferie: de corticale zone, waar de ovariële follikels zich bevinden, elk met een eicel (de laatste wordt dan de eicel)
• In het midden: de medullaire zone, bestaande uit bindweefsel en bloedvaten

Vascularisatie en innervatie. De eierstokken worden gevoed door de eierstokslagaders. Veneuze drainage wordt rechts uitgevoerd door de vena cava en links door de nierader (2).

Eierproductie. Tijdens elke menstruatiecyclus zullen zich verschillende ovariumfollikels ontwikkelen (1). Slechts één zal worden geselecteerd en, op de vervaldag, zal de eicel worden verdreven door een breuk van de follikel, de zogenaamde ovulatie.

Productie en afscheiding van hormonen. De eierstok is de plaats van productie van twee hormonen:

• Oestrogeen, met name betrokken bij de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken
• Progesteron, met name betrokken bij de verdikking van het endometrium, het baarmoederslijmvlies dat wordt gebruikt als implantatieplaats voor de eicel (bevruchte eicel) (3)

Menstruatiecyclus. Het vormt de reeks aanpassingen van het vrouwelijke genitale apparaat om een ​​bevruchte eicel te kunnen ontvangen. Bij afwezigheid van bevruchting wordt het endometrium vernietigd, wat overeenkomt met menstruatie.

Eierstokkanker. Kwaadaardige (kankerachtige) of goedaardige (niet-kankerachtige) tumoren kunnen in de eierstok verschijnen (4). Symptomen kunnen bekkenklachten, fietsproblemen of pijn zijn.

Eierstokcyste. Het komt overeen met een pocket die zich onafhankelijk van de eierstok ontwikkelt en waarvan de structuur kan variëren. Er zijn twee categorieën cysten:

• De meest voorkomende functionele cysten verdwijnen spontaan (1).
• Organische cysten, die moeten worden behandeld omdat ze ongemak en pijn kunnen veroorzaken en de plaats zijn van de ontwikkeling van kankercellen.

Chirurgische behandeling. Afhankelijk van de pathologie en de voortgang ervan, kan chirurgische behandeling worden uitgevoerd, zoals laparoscopische chirurgie in bepaalde gevallen van cysten.

Chemotherapie. De behandeling van kanker kan gepaard gaan met chemotherapie.

Fysiek onderzoek. Het begin van pijn begint met een klinisch onderzoek om de kenmerken van de pijn en de bijbehorende symptomen te beoordelen.

Medisch beeldvormend onderzoek. Afhankelijk van de vermoede of bewezen pathologie kunnen aanvullende onderzoeken worden uitgevoerd, zoals echografie of röntgenfoto's.

Laparoscopie. Dit onderzoek is een endoscopische techniek die toegang geeft tot de buikholte, zonder de buikwand te openen.

Biologisch onderzoek. Bloedonderzoek kan worden uitgevoerd, bijvoorbeeld om tumormarkers op te sporen.

Oorspronkelijk duidden de eierstokken alleen de organen aan waar eieren worden gevormd bij eierleggende dieren, vandaar de Latijnse etymologische oorsprong: eicel, ei. De term eierstok werd vervolgens naar analogie toegewezen aan de vrouwelijke geslachtsklieren bij levendbarende dieren, die toen de vrouwelijke testikels werden genoemd (5).