Ovariële follikels zijn structuren die zich in de eierstokken bevinden en die betrokken zijn bij de eisprong.

Positie. Ovariële follikels bevinden zich in het corticale gebied van de eierstokken. Twee in aantal, de vrouwelijke eierstokken of geslachtsklieren zijn klieren in het kleine bekken, aan de achterkant van de baarmoeder1. Ze grenzen ook aan de eileiders, waarvan de randen hen begrenzen en een paviljoen vormen. De eierstokken zijn eivormig en 3 tot 4 cm lang en bestaan ​​uit 2 delen:

• Aan de periferie van de eierstok bevindt zich de corticale zone, waar de ovariële follikels zich bevinden;
• In het midden van de eierstok bevindt zich het ruggenmerggebied, dat bestaat uit bindweefsel en bloedvaten.

Structuur. Elke ovariële follikel bevat een eicel, die dan de eicel wordt. De structuur van de follikels van de eierstokken varieert afhankelijk van het stadium van rijping (2) (3):

1. Primordiale follikel: het duidt een ovariële follikel aan waarvan de rijping nog niet is begonnen. Dit type follikel komt overeen met degene die voornamelijk in het corticale gebied wordt aangetroffen.
2. Primaire follikel: Het komt overeen met de eerste fase van rijping van de follikel waar de eicel en de cellen eromheen groeien.
3. Secundaire follikel: in dit stadium vormen zich verschillende lagen epitheel rond de eicel. Ook dat laatste blijft groeien. De folliculaire cellen nemen dan de naam aan van granulaire cellen.
4. Rijpe secundaire follikel: Een laag cellen ontwikkelt zich rond de follikel en vormt de folliculaire theca. In dit stadium scheidt de eicel een stof af die een dik membraan vormt, de zona pellucida. Een doorschijnende vloeistof verzamelt zich ook tussen de korrelige cellen.
5. Rijpe eierstokfollikel of De Graaf's follikel: de vloeistof die zich tussen de granulaire cellen verzamelt, groepeert zich en vormt een holte, het folliculaire antrum. Terwijl het zich met vloeistof blijft vullen, groeit de holte om uiteindelijk de eicel te isoleren, omringd door zijn celcapsule, corona radiata genaamd. Wanneer de follikel zijn maximale afmetingen bereikt, is deze klaar voor de eisprong.
6. Corpus luteum: Tijdens de ovulatie wordt de eicel verdreven terwijl de follikel instort. De granulaire cellen vermenigvuldigen zich om de ruimte te vullen die de eicel heeft achtergelaten. Deze cellen transformeren en worden luteale cellen, waardoor een follikel ontstaat die het corpus luteum wordt genoemd. Deze laatste heeft een endocriene functie door met name progesteron te synthetiseren, een hormoon dat betrokken is bij de bevruchting van de eicel.
7. Wit lichaam: Deze laatste fase komt overeen met de totale degeneratie van de follikel.

De ovariële cyclus duurt gemiddeld 28 dagen en verwijst naar alle verschijnselen die de rijping van een eicel in de eierstok mogelijk maken. Deze verschijnselen worden gecontroleerd door verschillende hormonale processen en zijn verdeeld in twee fasen (2) (3):

• Folliculaire fase. Het vindt plaats van de 1e tot de 14e dag van de eierstokcyclus en eindigt tijdens de eisprong. Tijdens deze fase beginnen verschillende primordiale ovariële follikels te rijpen. Slechts één van deze ovariële follikels bereikt het De Graaf-follikelstadium en komt overeen met de follikel die verantwoordelijk is voor de uitdrijving van de eicel tijdens de eisprong.
• Luteale fase. Het vindt plaats van de 14e tot de 28e dag van de cyclus en komt overeen met de degeneratie van de follikel. Tijdens deze periode evolueren de ovariële follikels naar gele lichamen en vervolgens naar wit.

Eierstokkanker. Kwaadaardige (kankerachtige) of goedaardige (niet-kankerachtige) tumoren kunnen verschijnen in de eierstok, waar de eierstokfollikels zich bevinden (4). Symptomen kunnen zijn: ongemak in het bekken, problemen met de menstruatiecyclus of pijn.

Eierstokcyste. Het komt overeen met de ontwikkeling van een zak buiten of binnen de eierstok. De structuur van de ovariumcyste is variabel. Er worden twee categorieën cysten onderscheiden:

• De meest voorkomende functionele cysten verdwijnen spontaan (1).
• Organische cysten moeten worden verzorgd, omdat ze kunnen leiden tot ongemak, pijn en in sommige gevallen de ontwikkeling van kankercellen.

Chirurgische behandeling. Afhankelijk van de gediagnosticeerde pathologie en de evolutie ervan, kan een chirurgische ingreep worden uitgevoerd als een laparoscopische operatie in bepaalde gevallen van ovariumcysten.

Chemotherapie. Afhankelijk van het type en stadium van kanker kan de behandeling van de tumor gepaard gaan met chemotherapie.

Fysiek onderzoek. Eerst wordt een klinisch onderzoek uitgevoerd om de door de patiënt waargenomen symptomen te identificeren en te beoordelen.

Medische beeldvorming examen. Afhankelijk van de vermoede of bewezen pathologie kunnen aanvullende onderzoeken worden uitgevoerd, zoals een echografie of een röntgenfoto.

laparoscopie. Dit onderzoek is een endoscopische techniek die toegang geeft tot de buikholte, zonder de buikwand te openen.

Biologisch onderzoek. Bloedonderzoek kan worden uitgevoerd om bijvoorbeeld bepaalde tumormarkers te identificeren.

Oorspronkelijk duidden de eierstokken alleen de organen aan waar eieren worden gevormd bij eierleggende dieren, vandaar de Latijnse etymologische oorsprong: eicel, ei. De term eierstok werd vervolgens naar analogie toegewezen aan de vrouwelijke geslachtsklieren bij levendbarende dieren, die toen de vrouwelijke testikels werden genoemd (5).