Otitis externa, ook wel zwemmersoor genoemd, is een ontsteking van de buitenste gehoorgang. Deze ontsteking veroorzaakt meestal pijn, min of meer intens. Deze gaan gepaard met irritatie en jeuk. Een juiste behandeling maakt het mogelijk om de progressie van de ziekte te beperken.

Otitis externa wordt gekenmerkt door een ontsteking (roodheid en zwelling) van de buitenste gehoorgang. De laatste is een kanaal tussen het uitwendige oor en het trommelvlies. In de meeste gevallen wordt slechts één van de twee oren getroffen.

Deze toestand van het uitwendige oor wordt ook wel: Zwemmersoor genoemd. Inderdaad, frequente en / of langdurige blootstelling aan water kan de oorzaak zijn van de ontwikkeling van dergelijke otitis.

De meest voorkomende klinische symptomen van otitis externa zijn:

• pijn, die erg intens kan zijn
• jeuk
• afscheiding van pus of vocht uit het oor
• gehoorproblemen of zelfs progressief gehoorverlies

Een geschikte behandeling is beschikbaar en het verlicht de symptomen binnen een paar dagen. Sommige gevallen kunnen echter aanhouden en na verloop van tijd aanhouden.

Er zijn verschillende oorzaken van otitis externa.

De meest voorkomende oorzaken zijn:

• bacteriële infectie, voornamelijk door Pseudomonas aeruginosa ou Staphylococcus aureus.
• seborrheic dermatitis, een huidaandoening die irritatie en ontsteking veroorzaakt
• otitis media, veroorzaakt door een diepe oorontsteking
• een schimmelinfectie, veroorzaakt door Aspergillusof Candida albicans
• een allergische reactie als gevolg van het innemen van medicijnen, het gebruik van oordopjes, het gebruik van een allergene shampoo, etc.

Andere risicofactoren zijn ook bekend:

• zwemmen, vooral in open water
• transpiratie
• aanzienlijke blootstelling aan een vochtige omgeving
• een kras in het oor
• overmatig gebruik van wattenstaafjes
• overmatig gebruik van oordopjes en/of koptelefoon
• het gebruik van verdampers voor de oren
• haar kleuren

Hoewel complicaties, geassocieerd met otitis externa, zeldzaam zijn. Er is een laag risico op een negatief beloop van de ziekte.

Onder de mogelijke wijzigingen kunnen we noemen:

• de vorming van een abces
• vernauwing van de buitenste gehoorgang
• ontsteking van het trommelvlies, wat leidt tot perforatie
• een bacteriële infectie van de huid van het oor
• maligne otitis externa: een zeldzame maar ernstige aandoening die wordt gekenmerkt door infectie die zich verspreidt naar het bot rond het oor.

Otitis externa kan een aantal klinische tekenen en symptomen veroorzaken. Waaronder:

• pijn, min of meer intens
• jeuk en irritatie, in en rond de uitwendige gehoorgang
• een gevoel van stijfheid en zwelling in het buitenoor
• een gevoel van druk in het oor
• schilferende huid rond het oor
• progressief gehoorverlies

Naast deze acute symptomen kunnen chronische symptomen ook in verband worden gebracht met een dergelijke aandoening:

• constante jeuk, in en rond de gehoorgang
• aanhoudend ongemak en pijn

Het voorkomen van otitis externa is nauwelijks mogelijk. Bovendien is en houdt het verminderen van het risico op het ontwikkelen van een dergelijke aandoening:

• voorkomen van schade aan het oor: beperk het gebruik van wattenstaafjes, koptelefoons of zelfs oordopjes
• hun oren regelmatig schoonmaken, maar niet overmatig
• andere aandoeningen in het oor voorkomen en behandelen (vooral huidproblemen rond het oor)

Otitis externa kan effectief worden behandeld met een geschikte behandeling in de vorm van druppels. Deze behandeling is afhankelijk van de oorzaak van de ziekte. In die zin kan het een recept zijn voor een antibioticum (voor de behandeling van een bacteriële infectie), corticosteroïden (beperkende zwelling), een antischimmelmiddel (voor de behandeling van een schimmelinfectie).

In de meeste gevallen verergeren de symptomen aan het begin van de behandeling.

Daarnaast zijn er manieren om de verergering van symptomen te beperken:

• vermijd uw oren in het water te steken
• het risico op allergieën en ontstekingen vermijden (het dragen van een koptelefoon, oordopjes, oorbellen, enz.)
• bij zeer hevige pijn is het voorschrijven van pijnstillers, zoals paracetamol of ibuprofen, ook mogelijk.