Onlangs hebben moeilijke kinderen een "modieuze" diagnose gekregen: oppositionele opstandige stoornis. Psychotherapeut Erina White stelt dat dit niets meer is dan een modern 'horrorverhaal', dat handig is om elk problematisch gedrag te verklaren. Deze diagnose maakt veel ouders bang en zorgt ervoor dat ze opgeven.
Zoals psychotherapeut Erina White opmerkt, maken de laatste jaren steeds meer ouders zich zorgen dat hun kind lijdt aan een oppositionele opstandige stoornis (ODD). De American Psychiatric Association definieert ODD als woede, prikkelbaarheid, koppigheid, wraakzucht en opstandigheid.
Meestal zullen ouders toegeven dat een leraar of huisarts heeft verklaard dat hun kind ODD kan hebben, en toen ze de beschrijving op internet lazen, ontdekten ze dat sommige symptomen overeenkomen. Ze zijn verward en angstig, en dit is heel begrijpelijk.
Het OIA-label, aangebracht door 'weldoeners', laat moeders en vaders denken dat hun kind gevaarlijk ziek is en dat ze zelf nutteloze ouders zijn. Bovendien maakt een dergelijke voorlopige diagnose het moeilijk om te begrijpen waar de agressie vandaan komt en hoe gedragsproblemen kunnen worden verholpen. Het is slecht voor iedereen: zowel ouders als kinderen. Ondertussen is OVR niets meer dan een gewoon "horrorverhaal" dat kan worden overwonnen.
Allereerst is het noodzakelijk om van het "beschamende" stigma af te komen. Zei iemand dat uw kind ODD heeft? Het is ok. Laat ze alles zeggen en zelfs als experts worden beschouwd, dit betekent niet dat het kind slecht is. "In twintig jaar oefenen heb ik nog nooit slechte kinderen ontmoet", zegt White. “In feite gedragen de meesten van hen zich van tijd tot tijd agressief of uitdagend. En alles is in orde met jou, jullie zijn normale ouders. Alles komt goed - zowel voor jou als voor het kind.
De tweede stap is om te begrijpen wat je precies dwars zit. Wat gebeurt er - op school of thuis? Misschien weigert het kind volwassenen te gehoorzamen of is het vijandig met klasgenoten. Natuurlijk is dit gedrag frustrerend en je wilt er niet aan toegeven, maar het is te repareren.
De derde en misschien wel belangrijkste stap is het beantwoorden van het "waarom?" vraag. Waarom gedraagt het kind zich zo? Significante redenen worden gevonden bij bijna alle kinderen.
Tegen de tijd dat een kind een tiener wordt, worden mensen die alle kansen hadden om hem te helpen bang voor hem.
Ouders die nadenken over situaties en gebeurtenissen die het waarschuwingsgedrag hebben veroorzaakt, hebben meer kans om iets belangrijks te ontdekken. Bijvoorbeeld om te begrijpen dat het kind vooral ondraaglijk wordt als de schooldag duidelijk niet vaststaat. Misschien stoorde een pestkop hem meer dan normaal. Of hij voelt zich ongelukkig omdat andere kinderen beter lezen dan hij. Op school hield hij ijverig een strak gezicht, maar zodra hij thuiskwam en zich in een veilige omgeving tussen zijn familieleden bevond, kwamen alle moeilijke emoties naar buiten. In wezen ervaart het kind ernstige angstgevoelens, maar weet het nog niet hoe ermee om te gaan.
Er zijn redenen die niet zozeer worden veroorzaakt door de persoonlijke ervaringen van het kind, als wel door wat er in de buurt gebeurt. Misschien gaan mama en papa scheiden. Of je geliefde grootvader werd ziek. Of een militaire vader en hij is onlangs naar een ander land gestuurd. Dit zijn echt serieuze problemen.
Als de moeilijkheden te maken hebben met een van de ouders, kunnen ze zich schuldig voelen of defensief worden. “Ik herinner mensen er altijd aan dat we op elk moment ons best doen. Zelfs als het probleem niet onmiddellijk kan worden opgelost, betekent het identificeren ervan al het gelijmde etiket verwijderen, stoppen met zoeken naar tekenen van pathologie en beginnen met het corrigeren van het gedrag van kinderen', benadrukt de psychotherapeut.
De vierde en laatste stap is om terug te keren naar symptomen die behandelbaar zijn. U kunt uw kind helpen om met agressie om te gaan door hem zijn eigen emoties te leren begrijpen. Ga dan verder met het werken aan zelfbeheersing en ontwikkel geleidelijk mentaal en lichamelijk bewustzijn. Hiervoor zijn er speciale videogames die kinderen spelen om hun hartslag te versnellen en te vertragen. Op deze manier begrijpen ze wat er met het lichaam gebeurt als gewelddadige emoties de overhand nemen en leren ze automatisch te kalmeren. Welke strategie u ook kiest, de sleutel tot succes is creativiteit, een vriendelijke en sympathieke houding naar het kind en uw doorzettingsvermogen.
Problematisch gedrag is het gemakkelijkst toe te schrijven aan OVR. Het is deprimerend dat deze diagnose het leven van een kind kan ruïneren. OVR eerst. Dan asociaal gedrag. Tegen de tijd dat het kind een tiener wordt, worden de mensen die alle kans hadden om hem te helpen bang voor hem. Hierdoor krijgen deze kinderen de zwaarste kuur: in een justitiële inrichting.
Extreem, zegt u? Helaas gebeurt dit maar al te vaak. Alle beoefenaars, opvoeders en artsen moeten hun horizon verbreden en, naast het slechte gedrag van het kind, de omgeving zien waarin het leeft. Een holistische benadering zal veel meer voordelen opleveren: kinderen, ouders en de hele samenleving.
Over de auteur: Erina White is een klinisch psycholoog in het Boston Children's Hospital, een internist en een Master of Public Health.