Mijn kind gelooft niet meer in Sinterklaas, hoe te reageren?
Bijna 80% van de kinderen van 2 tot 9 jaar gelooft in de kerstman, aldus de FCPE*. Maar na jaren van magie stort de mythe in. Teleurgestelde, verraden peuters kunnen hun ouders de schuld geven van deze 'leugen' over het bestaan van de grote man met de witte baard. Hoe vind je de juiste woorden? Stéphane Clerget, kinderpsychiater, licht ons toe …
Op welke leeftijd gelooft een kind gemiddeld niet meer in Sinterklaas?
Stéphane Clerget: Over het algemeen beginnen kinderen er niet in te geloven rond de leeftijd van 6 jaar, wat overeenkomt met de CP-cyclus. Deze ontwikkeling maakt deel uit van hun cognitieve ontwikkeling. Naarmate ze ouder worden, worden ze meer onderdeel van de werkelijkheid en minder van de magische geest. Hun redeneervermogen wordt belangrijker. Om nog maar te zwijgen van het feit dat er ook school is en discussies met vrienden …
Moeten we kinderen laten geloven dat Sinterklaas bestaat?
SC: Het is niet iets dat wordt opgelegd, sommige religies houden zich er niet aan. Dit geloof maakt gewoon deel uit van de sociale mythe. Ze heeft echter wel interesse in het kind. Door hierin te geloven, zien peuters dat er naast ouders ook andere weldoeners zijn.
Hoe te reageren op de dag dat ons kind ons aankondigt dat hij niet meer in de kerstman gelooft? Welke verklaringen moet hij hem geven in het licht van mogelijke verwijten?
SC: Je moet hem uitleggen dat dit een verhaal is dat al heel lang aan kinderen wordt verteld. Vertel hem dat dit geen leugen is, maar een verhaal dat je zelf geloofde, en dat deze mythe helpt om de dromen van de kleintjes te begeleiden.
Het is ook belangrijk om uw kind te feliciteren met het begrip dat dit een verhaal was en om hem te vertellen dat hij nu volwassen is.
Als een kind gewoon twijfels heeft, moet het dan de waarheid worden verteld of proberen dat geloof vast te houden?
SC: Als hij alleen twijfelt, moet het kind worden vergezeld in zijn spiegelbeeld. Het is belangrijk om niet tegen uw twijfels in te gaan, zonder er meer aan toe te voegen.
Je moet ook weten dat sommige kinderen bang zijn hun ouders te mishagen en ze verdrietig te maken als ze niet meer in hen geloven. Vertel ze dan dat Sinterklaas bestaat voor degenen die in hem geloven.
Hoe bewaar je de magie van de feestdagen als je kind niet meer in de kerstman gelooft? Moeten we doorgaan met het ritueel van geschenken onder de boom of hem meenemen om zijn speelgoed te kiezen?
SC: Een kind dat er niet meer in gelooft, wil de kerstrituelen niet opgeven. Het is daarom belangrijk om deze voort te zetten. De winkelmanager mag de Kerstman absoluut niet vervangen. Om de dimensie van verwondering te behouden, is het bovendien goed om een door het kind gewenst geschenk aan te bieden, en altijd een verrassingsspeeltje.
Hoe om te gaan met de situatie als er andere kleine broertjes en zusjes zijn die nog in Sinterklaas geloven?
SC: De oudste moet de overtuigingen van zijn broers en zussen respecteren. We moeten hem uitleggen dat hij niet tegen hun gedachten en dromen in mag gaan.
* Federatie van winkels gespecialiseerd in kinderspeelgoed en -producten