De misdaden van seriemoordenaars schrikken miljoenen mensen af. Psychologe Katherine Ramsland probeerde erachter te komen hoe de moeders van de criminelen over deze misdaden denken.
Ouders van moordenaars hebben verschillende opvattingen over wat hun kinderen hebben gedaan. Velen van hen zijn geschokt: ze begrijpen niet hoe hun kind in een monster kan veranderen. Maar sommigen ontkennen de feiten en verdedigen kinderen tot het einde.
In 2013 doodde Joanna Dennehy drie mannen en probeerde ze er nog twee. Na haar arrestatie bekende ze dat ze deze misdaden had begaan om «te zien of ze het lef had om het te doen». Op de selfie met de lichamen van de slachtoffers zag Joanna er volkomen gelukkig uit.
Dennehy's ouders zwegen een aantal jaren, totdat haar moeder Kathleen besloot zich open te stellen voor verslaggevers: 'Ze heeft mensen vermoord en voor mij is ze er niet meer. Dit is niet mijn Joe.» In de herinnering aan haar moeder bleef ze een beleefd, opgewekt en gevoelig meisje. Dit lieve meisje veranderde radicaal in haar jeugd toen ze begon te daten met een veel oudere man. Kathleen kon echter niet eens denken dat haar dochter een moordenaar zou worden. "De wereld zal veiliger zijn als Joanna er niet is", gaf ze toe.
“Ted Bundy heeft nooit vrouwen en kinderen vermoord. Ons geloof in Tads onschuld is eindeloos en zal dat altijd blijven', vertelde Louise Bundy aan de News Tribune, ondanks het feit dat haar zoon al twee moorden had bekend. Louise vertelde verslaggevers dat haar Ted «de beste zoon ter wereld was, serieus, verantwoordelijk en dol op broers en zussen».
Volgens de moeder zijn de slachtoffers zelf de schuldige: ze plaagden haar zoon, maar hij is zo gevoelig
Louise gaf pas toe dat haar zoon een seriemoordenaar was nadat ze naar een band met zijn bekentenissen mocht luisteren, maar zelfs toen verloochende ze hem niet. Nadat haar zoon ter dood was veroordeeld, verzekerde Louise dat hij «voor altijd haar geliefde zoon zou blijven».
Vorig jaar gearresteerd, vroeg Todd Kolchepp zijn moeder te zien voordat hij een bekentenis tekende. Hij vroeg haar vergiffenis en zij vergaf haar «lieve Todd, die zo slim, vriendelijk en vrijgevig was».
Volgens de moeder zijn de slachtoffers zelf de schuldige: ze plaagden haar zoon, maar hij is zo gevoelig. Ze lijkt te zijn vergeten dat hij eerder had gedreigd haar ook te vermoorden. Colhepps moeder weigert een schoppen een schoppen te noemen. Ze herhaalt dat alles is gebeurd uit wrok en woede, en beschouwt haar zoon niet als een seriemoordenaar, ondanks het feit dat zeven moorden al zijn bewezen en er nog een aantal wordt onderzocht.
Veel ouders proberen de reden te vinden waarom hun kinderen monsters zijn geworden. De moeder van de Kansas-seriemoordenaar Dennis Rader, die al meer dan 30 jaar niet is gepakt, kan zich niets bijzonders herinneren uit zijn jeugd.
Ouders merken vaak niet wat buitenstaanders zien. Seriemoordenaar Jeffrey Dahmer was een gewoon kind, zegt zijn moeder tenminste. Maar de leraren vonden hem te verlegen en erg ongelukkig. De moeder weerlegt dit en beweert dat Geoffrey gewoon niet van school hield, en thuis zag hij er helemaal niet vertrapt en verlegen uit.
Sommige moeders hadden het gevoel dat er iets mis was met het kind, maar wisten niet wat ze moesten doen
Sommige moeders daarentegen voelden dat er iets mis was met het kind, maar wisten niet wat ze moesten doen. Dylan Roof, die onlangs ter dood werd veroordeeld voor de moord op negen mensen in een Methodistenkerk in South Carolina, is al lang boos over de eenzijdige berichtgeving in de media over gevallen van racisme.
Toen Dylans moeder, Amy, hoorde van het incident, viel ze flauw. Nadat ze hersteld was, liet ze de onderzoekers de camera van haar zoon zien. De geheugenkaart bevatte talloze foto's van Dylan met wapens en een Zuidelijke vlag. In openbare rechtszittingen vroeg de moeder om vergeving voor het niet voorkomen van de misdaad.
Sommige moeders geven zelfs kindermoordenaars aan bij de politie. Toen Geoffrey Knobble zijn moeder de video liet zien van de moord op een naakte man, wilde ze haar ogen niet geloven. Maar toen ze zich realiseerde dat haar zoon een misdaad had begaan en helemaal geen spijt had van zijn daad, hielp ze de politie om Jeffrey te vinden en te arresteren en getuigde ze zelfs tegen hem.
Het is mogelijk dat de reactie van ouders op het nieuws dat hun kind een monster is, afhangt van familietradities en hoe hecht de relatie tussen ouders en kinderen was. En dit is een zeer interessant en uitgebreid onderwerp voor onderzoek.
Over de auteur: Katherine Ramsland is hoogleraar psychologie aan de DeSalce University in Pennsylvania.