In de knie fungeren de menisci als schokdempers tussen het dijbeen en het scheenbeen. Ze voorkomen dat de botten bij elke beweging verslijten. Daarom moeten ze worden verzorgd als ze barsten.

Het dijbeen wordt op het scheenbeen geplaatst. Maar de twee uitsteeksels van het onderste uiteinde staan ​​niet direct in contact met het gewrichtsoppervlak van het scheenbeen. Ze zijn gebaseerd op twee menisci: de mediale meniscus (aan de binnenkant van de knie) en de laterale meniscus (aan de buitenkant). Deze spelen de rol:

• schok absorbeerders: hun fibro-kraakbeenweefsel is enigszins elastisch, waardoor ze kunnen fungeren als een buffer tussen het dijbeen en het scheenbeen, om zo voortijdige slijtage van deze botten te voorkomen wanneer sterke mechanische spanningen erop wegen;
• stabilisatoren: omdat ze aan hun buitenranden dikker zijn dan aan hun centrale randen, vormen de menisci "wiggen" rond het dijbeen. Ze helpen dus om het stevig op zijn plaats op het scheenbeen te houden;
• smeermiddelen: door hun gladde en flexibele materiaal vergemakkelijken de menisci het glijden tussen het dijbeen en het scheenbeen, waardoor wordt voorkomen dat deze tegen elkaar wrijven en verslijten.
  

Meniscusspleet bij een jongere, die nog niet vatbaar is voor artrose, is meestal het gevolg van een trauma. Een verstuikte knie bijvoorbeeld tijdens een ski-ongeluk. Maar het kan ook stiekemer gebeuren, door steeds dezelfde plotselinge beweging te herhalen (herhaalde squats, enz.).

De scheur kan onopvallend zijn of een stuk laten loskomen. We kunnen dan een "tong" van de meniscus hebben die uitsteekt, of een fragment in een "springgreep", die slechts twee uiteinden vasthoudt.

In alle gevallen komt het letsel aan het licht door:

• ernstige pijn in de knie, zoals steken. Bijzonder acuut aan de zijkant of achter het gewricht, het kan zich uitstrekken tot in de dij;
• zwelling van het gewricht, met episodisch oedeem;
• crunches en een gevoel van haken in de knie, wat lopen, traplopen en hurken erg moeilijk maakt;
• verstopping van het gewricht, soms als het losgemaakte meniscusfragment tussen de botten komt te zitten.

Geconfronteerd met dergelijke symptomen, is het absoluut noodzakelijk om de lopende fysieke activiteit te stoppen, om de laesie niet te verergeren. U moet uw knie laten rusten, elke steun op het pijnlijke been vermijden, en een afspraak maken met uw arts. In afwachting van het consult kunnen pijn en ontstekingen worden verlicht door de knie te koelen met een icepack (gewikkeld in een doek). Het is ook mogelijk om pijnstillers te nemen, zoals paracetamol, of niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's), zoals ibuprofen of aspirine, in een lage dosis.

Meniscusletsel betekent niet noodzakelijk een operatie. De behandeling verschilt afhankelijk van het type scheur, de locatie, de omvang, de leeftijd van de patiënt, de sportbeoefening, de algemene toestand van de botten en het kraakbeen, evenals eventuele bijbehorende laesies (ruptuur van de voorste kruisband, artrose, enz. ).

Medische behandeling, zonder operatie

Als de patiënt op leeftijd is of niet erg actief is, is het niet altijd interessant om te opereren, althans niet meteen. Revalidatiesessies kunnen worden aangeboden om de rol van spieren bij het stabiliseren van het gewricht te versterken. Een medische behandeling op basis van pijnstillers of ontstekingsremmers, zo nodig aangevuld met een infiltratie corticosteroïden, kunnen ook pijn verlichten, althans tijdelijk. Dit maakt het mogelijk om de interventie uit te stellen of zelfs te vermijden.

Meniscusreparatie, door hechtdraad

Aan de andere kant, als de persoon jong en zeer actief is, kan de pijn dagelijks toenemen en ondraaglijk worden. Een operatie is welkom.

Chirurgen proberen de meniscus zoveel mogelijk te behouden. Daarom geven ze de voorkeur aan reparatie wanneer ze kunnen, dat wil zeggen wanneer aan de volgende voorwaarden is voldaan:

• het gewricht moet stabiel zijn, met een intacte of gereconstrueerde voorste kruisband (VKB);
• de spleet moet zich aan de periferie van de laterale (externe) meniscus bevinden, omdat het te behandelen gebied zowel toegankelijk als voldoende gevasculariseerd moet zijn om een ​​goede genezing mogelijk te maken; 
• de rest van de meniscus moet gezond zijn, zonder artritis;
• de scheur moet minder dan 6 weken oud zijn om zichzelf te kunnen herstellen;

De ingreep wordt poliklinisch uitgevoerd of als onderdeel van een kortdurende ziekenhuisopname (2 of 3 dagen). Het wordt arthroscopisch uitgevoerd, dat wil zeggen met behulp van een minicamera en mini-instrumenten die via twee kleine incisies in de knie worden ingebracht. Het bestaat uit het hechten van de scheur met behulp van draden en kleine absorbeerbare ankers.

Gedeeltelijke meniscectomie

Als de meniscus niet kan worden gerepareerd maar de pijn nog steeds erg aanwezig is, kan meniscectomie worden overwogen. Mits er geen functionele instabiliteit is.

Ook hier wordt de operatie poliklinisch uitgevoerd of als onderdeel van een kortdurende ziekenhuisopname, onder artroscopie. Hierbij wordt het beschadigde deel van de meniscus verwijderd, zodat de ruwheid niet meer bij elke beweging op het dijbeen schuurt.

Na de operatie, of er nu een hechting of meniscectomie heeft plaatsgevonden, is het belangrijk om de instructies van de chirurg op te volgen met betrekking tot downtime, revalidatie en hervatting van activiteiten. Ook al lijkt het lang, dit programma vermijdt complicaties: verzwakking van de hechtingen, stijfheid achteraf, verlies van spierkracht, enz.

De diagnose is gebaseerd op een klinisch onderzoek van de knie en beeldvormende onderzoeken (röntgenfoto's en MRI). Het wordt uitgevoerd door de behandelend arts, een SEH-arts, een reumatoloog of een orthopedisch chirurg.