Lymfadenopathie is de medische term die vaak wordt gebruikt om te verwijzen naar de zwelling van de lymfeklieren. Het hebben van gezwollen klieren is een teken van schade aan het lichaam. Lymfadenopathie kan dus worden gezien als een waarschuwingssignaal. Ze kunnen in verband worden gebracht met milde en voorbijgaande infecties, maar kunnen ook ernstiger oorzaken hebben.

Definitie van lymfadenopathie

Lymfadenopathie is per definitie een afwijking in de lymfeklieren. Deze medische term wordt echter vaker gebruikt om te verwijzen naar adenomegalie, wat een zwelling van de lymfeklieren is. Dit fenomeen treedt op wanneer het organisme wordt aangevallen. 

Dit komt omdat lymfeklieren kleine organen zijn die een sleutelrol spelen in het immuunsysteem voor de eliminatie van ziekteverwekkers. De lymfeklieren zijn met name de zetel van de proliferatie van lymfocyten, immuuncellen die tot taak hebben pathogenen te elimineren. Wanneer de lymfeklieren opzwellen / zwellen, heeft het lichaam te maken met agressie.

Verschillende soorten lymfadenopathie

Lymfadenopathie kan een enkel type lymfeklier aantasten of tegelijkertijd in meerdere klieren voorkomen. In dit tweede geval spreken we van polyadenopathie of soms gegeneraliseerde lymfadenopathie. 

Het moet in feite bekend zijn dat het lichaam veel lymfeklieren heeft die op verschillende niveaus zijn verdeeld. De bekendste zijn die van de nek. Meestal zijn ze gemakkelijk voelbaar. Ze maken deel uit van de oppervlakkige lymfeklieren, zoals die in de lies en oksels. Omgekeerd zijn er ook diepe ganglia aanwezig in de thorax en de buik.

In feite is het ook mogelijk om te onderscheiden:

• oppervlakkige lymfadenopathie, waaronder cervicale lymfadenopathie die de lymfeklieren in de nek aantast, axillaire lymfadenopathie die optreedt in de oksels en inguinale lymfadenopathie in de lies;
• diepe lymfadenopathie, zoals mediastinale lymfadenopathie die optreedt ter hoogte van het mediastinum in de thorax.

Oorzaken van lymfadenopathie

Het meest voorkomende geval is cervicale lymfadenopathie, die optreedt in de ganglia van de nek. Het kan met name te wijten zijn aan:

• een infectie van de KNO-bol, zoals faryngitis;
• een infectie van een speekselklier;
• een tandabces;
• enz.

Als de bovengenoemde oorzaken over het algemeen goedaardig en tijdelijk zijn, kunnen andere, meer ernstige aanvallen de oorzaak zijn van lymfadenopathie. Er zijn vaak twee soorten: infectieuze lymfadenopathie en kankerachtige lymfadenopathie.

Infectieuze lymfadenopathie kan te wijten zijn aan:

• een stafylokok- of streptokokkeninfectie;
• kattenkrabziekte;
• de tularemie;
• seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) zoals syfilis;
• tuberculose;
• toxoplasmose;
• infectieuze mononucleosis;
• enz.

Kankerige lymfadenopathie is gekoppeld aan:

• kanker van het lymfestelsel, beter bekend als lymfoom;
• lymfekliermetastasen, dat wil zeggen secundaire tumoren die het gevolg kunnen zijn van kankers in de KNO-sfeer, tong, schildklier, buik, bekken, borst, geslachtsorganen uitwendige organen, anaal kanaal of huid.

Diagnose van lymfadenopathie

Oppervlakkige lymfadenopathie is meestal gemakkelijk te diagnosticeren. De zwelling van de oppervlakkige klieren is voelbaar, zelfs zichtbaar in het geval van cervicale lymfadenopathie. Tijdens het consult zal de gezondheidswerker geïnteresseerd zijn in de locatie van de lymfadenopathie en de "consistentie" van de lymfeklieren. Deze observaties zullen de diagnose leiden, die vervolgens zal worden ondersteund door de analyse van de waargenomen symptomen.

In bepaalde gevallen van oppervlakkige lymfadenopathie kunnen medische onderzoeken worden ingesteld om de diagnose te voltooien, en systematisch voor diepe lymfadenopathie. Mogelijke onderzoeken zijn:

• lymfeklier fijne naald aspiratie, een monster dat met een naald uit de lymfeklieren wordt genomen;
• een lymfeklierbiopsie, waarbij een lymfeklier wordt verwijderd en geanalyseerd;
• een bloedbeeld, dat kan worden gebruikt om infectieuze lymfadenopathie te bevestigen;
• microbiologische onderzoeken om de kiem te identificeren die betrokken is bij infectieuze lymfadenopathie;
• beeldvormend onderzoek, vooral in gevallen van diepe lymfadenopathie.

De symptomen van lymfadenopathie zijn talrijk en zeer gevarieerd. Ze zijn afhankelijk van het type lymfadenopathie, en vooral van de oorzaak van de zwelling van de knooppunten. Het is echter mogelijk om bepaalde symptomen te onderscheiden die typerend zijn voor oppervlakkige lymfadenopathie. Deze worden meestal gekenmerkt door gezwollen/gezwollen en pijnlijke klieren.

Speciaal geval van inflammatoire lymfadenopathie

Soms gaat de zwelling van de knooppunten gepaard met een ontstekingsreactie. Inflammatoire lymfadenopathie wordt dan vaak gekenmerkt door een stijging van koorts.

Gezwollen klieren hebben verschillende oorzaken en kunnen gepaard gaan met verschillende symptomen. Daarom zijn er veel behandelingen voor lymfadenopathie. Hun belangrijkste doel is om de oorzaak van lymfadenopathie te behandelen. Ondersteuning kan bijvoorbeeld gebaseerd zijn op:

• behandeling met antibiotica voor infectieuze lymfadenopathie;
• ontstekingsremmende behandeling voor inflammatoire lymfadenopathie;
• chemotherapie, radiotherapie, gerichte therapie of zelfs chirurgie voor kankerachtige lymfadenopathie.

Lymfadenopathie heeft vele mogelijke oorzaken. Er kunnen dus veel manieren zijn om het te voorkomen. Kruidengeneeskunde kan bijvoorbeeld bepaalde vormen van infectieuze lymfadenopathie helpen voorkomen. Raadpleeg voor meer informatie onze lijst met essentiële oliën met anti-infectieuze eigenschappen.