Bepaalde kattenrassen hebben lang haar, zoals de Perzische, de Ragdoll, de Maine Coon of de Noorse boskat. Er zijn ook veel zogenaamde Europese katten, dus zonder ras, versierd met langharige vachten. Deze eigenschap is het resultaat van een selectie op de lichaamsbouw van katten en gaat gepaard met enkele consequenties die goed zijn om te weten om de goede gezondheid van onze katten te waarborgen.

De vacht van katten heeft niet alleen een esthetische functie. Bont beschermt dieren inderdaad tegen temperatuurschommelingen en verwondingen. Het uiterlijk van het haar is sterker verbonden met de gezondheid van de huid die het bedekt. Zo gaan dermatologische aandoeningen over het algemeen gepaard met een achteruitgang van de kwaliteit van het haar en, vice versa, kan een slecht verzorgde vacht leiden tot huidbeschadiging. Het is daarom essentieel om te zorgen voor een goede hygiëne van de vacht.

De gevolgen van een gebrek aan verzorging kunnen dermatologisch of cosmetisch zijn, met grote knopen of vuile haren die huidbeschadiging onder de bosjes bevorderen. 

Ook als katten zichzelf verzorgen, nemen ze van nature een bepaalde hoeveelheid haar op. Deze haren worden dan normaal gesproken met de ontlasting verwijderd. Bij katten met lange vachten is het echter gebruikelijk dat deze ingeslikte haren pluggen vormen die trichobezoars worden genoemd en die zullen worden uitgebraakt. 

Soms is de hoeveelheid haar die door de maag gaat zodanig dat het de maagwand irriteert en gastritis veroorzaakt. Dit kan leiden tot verlies van eetlust en braken met of zonder haarbal. In het ergste geval blokkeert het gevormde trichobezoar de darmen. Er is dan verlies van eetlust, hevig braken en vaak buikpijn. Als de obstructie volledig is, is de behandeling chirurgisch.

Om deze verschillende problemen te voorkomen, is het belangrijk om de vacht van uw kat te onderhouden, vooral als deze lang haar heeft.

Katten verzorgen in de regel spontaan hun vacht en hebben geen tussenkomst van onze kant nodig. Er zijn echter situaties waarin ze niet kunnen zorgen voor een goede hygiëne van hun vacht. Enerzijds kan onze hulp nodig zijn als er sprake is van een afname van natuurlijk verzorgingsgedrag. Dit komt vaak voor bij katten van bepaalde rassen, zoals de Perzische, bij gestresste of angstige katten, bij zieke katten of bij ouder wordende katten. 

Bovendien hebben sommige katten niet langer het fysieke vermogen om zichzelf goed te verzorgen. Dit is inderdaad het geval bij katten met overgewicht, katten die lijden aan pijnlijke aandoeningen zoals artrose of een bekkenfractuur, of katten die altijd een keurslijf moeten dragen. Aan de andere kant hebben sommige katten zo'n lange en dikke vacht dat ze niet alleen kunnen zorgen voor een goede hygiëne van hun vacht.

Om de hoeveelheid opgenomen haar te beperken, is het essentieel om langharige katten dagelijks te borstelen. Borstelen wordt niet altijd gewaardeerd door katten. Het verdient daarom de voorkeur om ze van jongs af aan, heel geleidelijk, aan deze manipulatie te laten wennen. Het is ook mogelijk om positieve bekrachtiging te gebruiken om de kat poetsbeurten te laten verdragen of zelfs ervan te laten genieten, door ze te associëren met maaltijden, met traktaties of door er een spel of een aaisessie aan te geven, afhankelijk van de voorkeuren van uw kat. Eenmaal ongevoelig gemaakt met de borstel, moet u het hele lichaam zorgvuldig borstelen om zoveel mogelijk haar te verwijderen en de vorming van knopen te voorkomen. Borstelen stimuleert ook de aanmaak van talg en verdeelt dit over het haar.

Ook de keuze van de borstel is van groot belang. Borstelen verliest zijn effectiviteit als het gebruikte hulpmiddel niet geschikt is voor kattenhaar. Er bestaat een risico dat de ondervacht niet doordringt of niet genoeg haar wordt verwijderd, of zelfs de tere huid van katten krabt. Het is daarom raadzaam om een ​​borstel te gebruiken die speciaal is ontworpen voor het onderhoud van kattenbont. Als uw kat de borstel niet kan verdragen, is het ook mogelijk om een ​​vochtig washandje over zijn vacht te halen om het overtollige gemakkelijk verwijderbare dode haar te verwijderen. Deze zeer zachte techniek kan een interessant compromis vormen, maar blijft minder effectief dan volhardend poetsen.

Ook lange haren zijn vatbaar voor besmetting, zowel buitenshuis als bij ziekte zoals bijvoorbeeld diarree. Als uw kat er niet in slaagt zichzelf schoon te maken, kunt u hem wassen en wassen (alles of alleen op het aangetaste gebied), op voorwaarde dat u een shampoo voor katten gebruikt, aangepast aan de pH van de huid. Het bad moet worden gevolgd door voorzichtig afdrogen met een badstof handdoek. Het gebruik van een föhn is vaak riskant omdat de kat bang kan zijn en het risico op brandwonden niet te verwaarlozen is.

De meerderheid van de katten tolereert echter geen baden. In dit geval zijn er droogshampoos, meestal in de vorm van schuim, die gemakkelijk aan te brengen zijn. Na het borstelen reinigt de droogshampoo de vacht en hydrateert de huid om huidirritatie door vervuiling te beperken.

Langharige katten hebben speciale zorg nodig om een ​​goede vachthygiëne te behouden, wat essentieel is voor hun goede gezondheid. Deze behandelingen zijn vooral gebaseerd op zorgvuldig en regelmatig poetsen met een geschikte borstel. Bij contaminatie kunnen conventionele of leave-in shampoos worden gebruikt. Ten slotte, in extreme gevallen waar de vacht vervilt is en niet kan worden geborsteld, kan maaien nuttig zijn en een gezonde vacht helpen herstellen.