Persoonlijke groei kan verschillende schalen hebben: het kan verbeteringen zijn binnen de persoonlijke norm, of het kan een uitweg zijn.
De man was ziek, herstelde geleidelijk en keerde terug naar normaal. In een psychologische metafoor is dit geen persoonlijke groei, maar herstel, succesvolle psychotherapie. Een gezond persoon ging fitnessen en verwijderde zijn buik: in een metafoor is dit persoonlijke groei, maar binnen de norm. Hij behoort tot de besten, maar nog steeds geen atleet. Als een persoon ging sporten en aanzienlijk begon op te vallen in termen van indicatoren, anders werd dan de meerderheid, in een metafoor is dit persoonlijke groei die boven de norm uitstijgt.
Als er persoonlijke, en niet alleen fysieke veranderingen in een persoon zijn, dan zijn veranderingen binnen de persoonlijke norm een kleine persoonlijke groei. Hij was een categorisch, opvliegend, lichtgeraakt persoon, voelde zich geen partner - toen hij deze tekortkomingen wegnam en behoorlijk fatsoenlijk werd, ervoer hij persoonlijke groei. Maar hij bleef bij de meerderheid, hij bleef bij de velen.
In de regel vindt zo'n kleine persoonlijke groei parallel aan het proces van Gestalttherapie en soortgelijke systemen plaats, zie Inperkingstechnieken. In psychologische termen is het nauwkeuriger om te praten over psychocorrectie, in pedagogische termen is het opvoeding of zelfstudie.
Als hij leiderschapskwaliteiten heeft verworven, zelfstandig met zichzelf heeft leren werken, onkwetsbaar is geworden door de klappen van het leven, als hij gegarandeerd wordt beschermd tegen depressie en alcoholisme, als dit in principe onverenigbaar is geworden met zijn manier van leven - lijkt het dat dergelijke kenmerken van hem worden onderscheiden van de normatieve meerderheid, is dit een grote persoonlijke groei.
In de regel vindt grote persoonlijke groei op zich, net als groei, niet plaats, dergelijke resultaten treden meestal op als gevolg van persoonlijkheidsontwikkeling. In pedagogische termen is dit zelfverbetering.