In zijn boek schreef Rabbi David Wolpe: “Het jodendom benadrukt het belang van goede daden omdat niets ze kan vervangen. Rechtvaardigheid en fatsoen cultiveren, wreedheid weerstaan, dorsten naar gerechtigheid - dit is onze menselijke bestemming.
In de woorden van Rabbi Fred Dobb: "Ik zie vegetarisme als een mitswa - een heilige plicht en een nobele zaak."
Ondanks het feit dat het vaak erg moeilijk is, kan ieder van ons de kracht vinden om destructieve gewoonten op te geven en een beter pad in het leven te bewandelen. Vegetarisme omvat een levenslang pad van rechtschapenheid. De Thora en Talmoed zijn rijk aan verhalen over mensen die worden beloond voor het tonen van vriendelijkheid aan dieren en worden gestraft voor het onzorgvuldig of wreed behandelen ervan. In de Thora waren Jacob, Mozes en David herders die voor de dieren zorgden. Mozes staat vooral bekend om zijn medeleven met het lam en met de mensen. Rebecca werd aangenomen als echtgenote voor Isaac, omdat ze voor dieren zorgde: ze gaf water aan dorstige kamelen, naast mensen die water nodig hadden. Noach is een rechtvaardig man die voor veel dieren in de Ark zorgde. Tegelijkertijd worden twee jagers – Nimrod en Esau – in de Thora voorgesteld als schurken. Volgens de legende werd Rabbi Judah Prince, de samensteller en redacteur van de Misjna, gestraft met jarenlange pijn voor onverschilligheid voor de angst dat een kalf naar de slachtbank werd geleid (Talmoed, Bava Meziah 85a).
Volgens de Thora van Rabbi Mosh Kassuto: “Je mag een dier gebruiken voor werk, maar niet voor de slacht, niet voor voedsel. Je natuurlijke dieet is vegetarisch.” Inderdaad, al het voedsel dat in de Torah wordt aanbevolen, is vegetarisch: druiven, tarwe, gerst, vijgen, granaatappels, dadels, fruit, zaden, noten, olijven, brood, melk en honing. En zelfs manna, "zoals korianderzaad" (Numeri 11:7), was plantaardig. Toen de Israëlieten in de Sinaï-woestijn vlees en vis aten, leden en stierven velen aan de plaag.
Het jodendom predikt “bal tashkit” – het principe van zorg voor het milieu, aangegeven in Deuteronomium 20:19 – 20). Het verbiedt ons om nutteloos iets van waarde te verspillen, en zegt ook dat we niet meer middelen moeten gebruiken dan nodig is om het doel te bereiken (prioriteit voor behoud en efficiëntie). Vlees en zuivelproducten daarentegen veroorzaken een verspillend gebruik van landbronnen, bovengrond, water, fossiele brandstoffen en andere vormen van energie, arbeid, graan, terwijl ze hun toevlucht nemen tot chemicaliën, antibiotica en hormonen. “Een vroom, verheven persoon zal zelfs geen mosterdzaadje verspillen. Hij kan niet met een kalm hart toekijken hoe verderf en verspilling wordt veroorzaakt. Als het in zijn macht ligt, zal hij er alles aan doen om het te voorkomen', schreef rabbijn Aaron Halevi in de 13e eeuw.
Gezondheid en veiligheid van het leven worden herhaaldelijk benadrukt in de Joodse leer. Terwijl het jodendom spreekt over het belang van sh'mirat haguf (behoud van de hulpbronnen van het lichaam) en pekuach nefesh (het beschermen van het leven ten koste van alles), bevestigen talrijke wetenschappelijke studies de relatie van dierlijke producten met hartziekten (de nummer 1 doodsoorzaak in de VS), verschillende vormen van kanker (de oorzaak van No2) en vele andere ziekten.
De 15e-eeuwse rabbijn Joseph Albo schrijft: "Er is wreedheid in het doden van dieren." Eeuwen eerder schreef Maimonides, een rabbijn en arts: "Er is geen verschil tussen de pijn van mens en dier." De wijzen van de Talmoed merkten op: "Joden zijn meelevende kinderen van meelevende voorouders, en iemand voor wie compassie vreemd is, kan niet echt een afstammeling zijn van onze vader Abraham." Terwijl het jodendom zich verzet tegen de pijn van dieren en mensen aanmoedigt om medelevend te zijn, houden de meeste agrarische koosjere boerderijen dieren in erbarmelijke omstandigheden, verminken, martelen en verkrachten. De opperrabbijn van Efrat in Israël, Shlomo Riskin, zegt: "Eetbeperkingen zijn bedoeld om ons mededogen te leren en ons voorzichtig naar vegetarisme te leiden."
Het jodendom benadrukt de onderlinge afhankelijkheid van gedachten en handelingen, en benadrukt de vitale rol van kavanah (spirituele intentie) als voorwaarde voor actie. Volgens de joodse traditie was de consumptie van vlees na de zondvloed met bepaalde beperkingen toegestaan als tijdelijke tegemoetkoming aan degenen die verzwakt waren en honger hadden naar vlees.
Verwijzend naar de Joodse wet zegt Rabbi Adam Frank: . Hij voegt eraan toe: "Mijn beslissing om me te onthouden van dierlijke producten is een uiting van mijn toewijding aan de Joodse wet en is een extreme afkeuring van wreedheid."