Interview met Muriel Salmona, psychiater: “Hoe kinderen beschermen tegen seksueel geweld? “

Ouders: Hoeveel kinderen zijn tegenwoordig het slachtoffer van incest?

Muriel Zalm: We kunnen incest niet scheiden van ander seksueel geweld. De daders zijn pedofielen binnen en buiten de familie. Vandaag is in Frankrijk één op de vijf meisjes en één op de dertien jongens het slachtoffer van seksueel geweld. De helft van deze mishandelingen wordt gepleegd door familieleden. De aantallen zijn nog hoger als kinderen een handicap hebben. Het aantal pedofiele foto's op het internet verdubbelt elk jaar in Frankrijk. We zijn het op één na zwaarst getroffen land in Europa.

Hoe dergelijke cijfers te verklaren?

MS Slechts 1% van de pedofielen wordt veroordeeld omdat de overgrote meerderheid niet bekend is bij de rechtbanken. Ze worden gewoon niet aangegeven en dus ook niet aangehouden. De reden: de kinderen praten niet. En dit is niet hun schuld maar het gevolg van een gebrek aan informatie, preventie en opsporing van dit geweld. Er zijn echter tekenen van psychisch lijden die ouders en professionals zouden moeten alarmeren: ongemak, teruggetrokkenheid in zichzelf, explosieve woede, slaap- en eetstoornissen, verslavingsgedrag, angsten, fobieën, bedplassen … Dit betekent niet dat al deze tekenen in een kind zijn noodzakelijkerwijs indicatief voor geweld. Maar ze verdienen het dat we bij een therapeut blijven.

Moeten er geen 'fundamentele regels' worden nageleefd om te voorkomen dat kinderen worden blootgesteld aan seksueel geweld?

MS Ja, we kunnen de risico's verminderen door zeer waakzaam te zijn over de omgeving van de kinderen, door hun partners in de gaten te houden, door onverdraagzaamheid te tonen bij de geringste vernederende, seksistische opmerkingen zoals het beroemde "zeg dat het groeit!" », Door situaties zoals het nemen van een bad of slapen met een volwassene, zelfs een familielid, te verbieden. 

Nog een goede reflex om te adopteren: leg je kind uit dat "niemand het recht heeft om zijn geslachtsdelen aan te raken of hem naakt aan te kijken". Ondanks al deze adviezen blijft het risico bestaan, gezien de cijfers zou het een leugen zijn om iets anders te beweren. Geweld kan overal voorkomen, zelfs tussen vertrouwde buren, tijdens muziek, catechismus, voetbal, tijdens familievakanties of een ziekenhuisverblijf … 

Dit is niet de schuld van de ouders. En ze kunnen niet in permanente angst vallen of kinderen beletten te leven, activiteiten te doen, op vakantie te gaan, vrienden te hebben …

Dus hoe kunnen we kinderen beschermen tegen dit geweld?

MS Het enige wapen is om met je kinderen over dit seksueel geweld te praten, het te benaderen in het gesprek wanneer het zich voordoet, door te vertrouwen op boeken die het vermelden, door regelmatig vragen te stellen over de gevoelens van de kinderen ten opzichte van een dergelijke situatie, zo'n persoon, zelfs vanaf de vroege kinderjaren rond de leeftijd van 3 jaar. 'Niemand doet je pijn, maakt je bang? “Uiteraard moeten we ons aanpassen aan de leeftijden van de kinderen en ze tegelijkertijd geruststellen. Er is geen wonderbaarlijk recept. Dit betreft alle kinderen, ook zonder tekenen van lijden omdat sommigen niets laten zien, maar ze zijn "van binnenuit vernietigd".

Een belangrijk punt: ouders leggen vaak uit dat je bij agressie nee moet zeggen, schreeuwen, wegrennen. Behalve dat het kind in werkelijkheid, geconfronteerd met een pedofiel, niet altijd in staat is zich te verdedigen, verlamd door de situatie. Hij kon zich dan in schuld en stilzwijgen ommuren. Kortom, je moet zo ver gaan om te zeggen: "Als dit je overkomt, doe er dan alles aan om jezelf te verdedigen, maar het is niet jouw schuld als je niet slaagt, je bent niet verantwoordelijk, zoals tijdens een diefstal of een blazen. Aan de andere kant moet je het meteen vertellen om hulp te hebben en dat we de dader kunnen arresteren”. Namelijk: om dit stilzwijgen snel te doorbreken, het kind te beschermen tegen de agressor, het mogelijk te maken om op middellange of lange termijn ernstige gevolgen voor het evenwicht van het kind te vermijden.

Moet een ouder die als kind seksueel is misbruikt, hun kinderen hierover vertellen?

MS Ja, seksueel geweld mag geen taboe zijn. Het maakt geen deel uit van de geschiedenis van de seksualiteit van de ouder, die niet naar het kind kijkt en intiem moet blijven. Seksueel geweld is een trauma dat we aan kinderen kunnen uitleggen zoals we ze andere moeilijke ervaringen in ons leven zouden uitleggen. De ouder kan zeggen: "Ik wil niet dat jou dit overkomt, want het was erg gewelddadig voor mij". Als daarentegen stilte heerst over dit traumatische verleden, kan het kind een kwetsbaarheid in zijn ouder voelen en impliciet begrijpen "daar hebben we het niet over". En dit is precies het tegenovergestelde van de boodschap die moet worden overgebracht. Als het onthullen van dit verhaal aan hun kind te pijnlijk is, kan de ouder het heel goed doen met de hulp van een therapeut.

Interview door Katrin Acou-Bouaziz