Geneesmiddelen die de activiteit van het immuunsysteem-eiwit remmen - gamma-interferon - blokkeren de ontwikkeling van melanoom - een gevaarlijke huidkanker - volgens Amerikaanse wetenschappers in het tijdschrift Nature.
Blootstelling aan ultraviolet licht en straling zijn de twee belangrijkste oorzaken van de ontwikkeling van melanoom - de meest kwaadaardige huidkanker. Helaas zijn de moleculaire mechanismen van de ontwikkeling van deze kanker tot nu toe niet volledig begrepen.
Glenn Merlino en collega's van het National Cancer Institute in Bethesda bestudeerden de effecten van UVB-straling bij muizen. Wetenschappers hebben aangetoond dat UVB ervoor zorgt dat macrofagen in de huid stromen. Macrofagen zijn een soort witte bloedcellen, cellen die interferon-gamma produceren, een eiwit dat de ontwikkeling van melanoom chemisch signaleert.
Remming van de activiteit van interferon-gamma (dwz interferon type II) met behulp van geschikte antilichamen remt de abnormale groei van huidcellen en kankerontwikkeling, remming van interferon I-activiteit heeft een dergelijk effect niet.
Type I-interferonen worden herkend als antikanker-eiwitten en een daarvan, interferon-alfa, wordt gebruikt om melanoom te behandelen. De ontdekking dat gamma-interferon het tegenovergestelde effect heeft en de ontwikkeling van kanker bevordert, is verrassend. Remming van gamma-interferon of de eiwitten die het aantast, lijkt een goed doelwit voor melanoomtherapie. (PAP)