We weten over postpartumdepressie. Maar een nog veel voorkomend probleem voor nieuwe moeders is een angststoornis. Hoe je angsten overwinnen?
Vijf maanden na de geboorte van haar tweede kind merkte een 35-jarige vrouw een vreemde knobbel op haar dijbeen op, die ze aanzag voor een kankergezwel. Een paar dagen later, voordat ze een therapeut kon zien, dacht ze dat ze een beroerte had gehad. Haar lichaam werd gevoelloos, haar hoofd torende, haar hart bonsde.
Gelukkig bleek de "zwelling" op het been banale cellulitis te zijn en de "beroerte" een paniekaanval. Waar kwamen al deze denkbeeldige ziekten vandaan?
Artsen diagnosticeerden haar met 'postpartum angststoornis'. “Ik werd achtervolgd door obsessieve gedachten over de dood. Over hoe ik sterf, hoe mijn kinderen sterven... Ik kon mijn gedachten niet beheersen. Alles irriteerde me en ik werd constant overspoeld door woede. Ik dacht dat ik een vreselijke moeder was als ik zulke emoties ervoer, "herinnert ze zich.
5 of 6 maanden na de derde geboorte keerde de beklemmende angst terug en begon de vrouw aan een nieuwe fase van de behandeling. Nu is ze in verwachting van haar vierde kind en heeft ze geen last van een angststoornis, al is ze wel klaar voor zijn nieuwe aanvallen. Deze keer weet ze tenminste wat ze moet doen.
Postpartumangst komt zelfs vaker voor dan postpartumdepressie
Postpartumangst, een aandoening die ervoor zorgt dat vrouwen zich constant angstig voelen, komt zelfs vaker voor dan postpartumdepressie. Dat zegt een team van Canadese psychiaters onder leiding van Nicole Fairbrother, hoogleraar psychiatrie aan de University of British Columbia.
Psychologen interviewden 310 zwangere vrouwen met een neiging tot angst. Vrouwen namen deel aan het onderzoek vóór de bevalling en drie maanden na de geboorte van het kind.
Ongeveer 16% van de respondenten bleek tijdens de zwangerschap angst te ervaren en last te hebben van angstgerelateerde stoornissen. Tegelijkertijd klaagde 17% over ernstige angst in de eerste postpartumperiode. Aan de andere kant waren hun depressiepercentages lager: slechts 4% voor zwangere vrouwen en ongeveer 5% voor vrouwen die onlangs waren bevallen.
Nicole Fairbrother is ervan overtuigd dat de nationale postpartumangststatistieken nog indrukwekkender zijn.
“Elke vrouw krijgt na ontslag uit het ziekenhuis een stapel boekjes mee over postpartumdepressie. Tranen, zelfmoordgedachten, depressie - ik had niet de symptomen waar de verloskundige me naar vroeg. Maar niemand noemde het woord 'angst', schrijft de heldin van het verhaal. “Ik dacht gewoon dat ik een slechte moeder was. Het kwam nooit bij me op dat mijn negatieve emoties en nervositeit hier helemaal niets mee te maken hadden.
Angst en irritatie kunnen ze elk moment overvallen, maar ze kunnen worden aangepakt.
“Sinds ik ben begonnen met bloggen, krijg ik een keer per week een brief van een vrouw: “Bedankt dat je dit deelt. Ik wist niet eens dat dit gebeurt”, zegt de blogger. Ze is van mening dat het voor vrouwen in de meeste gevallen voldoende is om te weten dat angsten en irritatie hen elk moment kunnen overvallen, maar dat ze kunnen worden aangepakt.
1. N. Fairbrother et al. "Perinatale angststoornis prevalentie en incidentie", Journal of Affective Disorders, augustus 2016.