In februari 2018, toen Elon Musk's Falcon Heavy-raket de grond verliet en een rookspoor achterliet, droeg hij een nogal ongebruikelijke lading. In plaats van apparatuur of een team van astronauten laadde Elon Musk, CEO van SpaceX, er een auto in - zijn persoonlijke auto, een kersenrode Tesla Roadster. De bestuurdersstoel werd ingenomen door een mannequin gekleed in een ruimtepak.
Maar een nog ongebruikelijkere lading bevond zich in het dashboardkastje. Daar, vereeuwigd op een kwartsschijf, ligt de reeks romans van Isaac Asimov. Deze sci-fi-saga speelt zich af in een afbrokkelend galactisch rijk uit de verre toekomst en wekte Musks interesse in ruimtevaart toen hij een tiener was. Het zal nu de komende 10 miljoen jaar rond ons zonnestelsel zweven.
Dat is de kracht van boeken. Van de fictieve software 'Earth' in Neil Stevensons roman Avalanche die de creatie van Google Earth aankondigde, tot het korte verhaal over smartphones dat de creatie van internet aankondigde, lezen heeft de ideeën in de hoofden van veel vernieuwers geplant. Zelfs de voormalige Amerikaanse president Barack Obama zegt dat lezen zijn ogen heeft geopend voor wie hij is en waar hij in gelooft.
Maar zelfs als je geen grootse ambities hebt, kan het lezen van boeken je carrière een vliegende start geven. Het is bewezen dat deze gewoonte stress vermindert, de hersenfunctie verbetert en zelfs het empathie verhoogt. En dan hebben we het nog niet eens over de duidelijke voordelen van alle informatie die je uit de pagina's van boeken kunt halen.
Dus wat zijn de voordelen van lezen en hoe sluit je je aan bij de exclusieve club van mensen die minstens een uur per dag boeken lezen?
Lezen is de weg naar empathie
Heb je empathische vaardigheden ontwikkeld? Terwijl de zakenwereld van oudsher emotionele intelligentie heeft gedegradeerd tot factoren als vertrouwen en het vermogen om belangrijke beslissingen te nemen, wordt empathie de laatste jaren steeds meer gezien als een essentiële vaardigheid. Volgens een onderzoek uit 2016 door adviesbureau Development Dimensions International, presteren leiders die empathie beheersen vaak 40% beter dan anderen.
In 2013 dacht sociaal psycholoog David Kidd na over manieren om empathie te ontwikkelen. "Ik dacht dat fictie iets is dat ons in staat stelt regelmatig in contact te komen met de unieke ervaringen van andere mensen", zegt hij.
Samen met een collega van de New School for Social Research in New York City ging Kidd op zoek of lezen onze zogenaamde theory of mind zou kunnen verbeteren - wat in het algemeen het vermogen is om te begrijpen dat andere mensen gedachten en verlangens en dat ze anders kunnen zijn dan de onze. . Dit is niet hetzelfde als empathie, maar men denkt dat de twee nauw verwant zijn.
Om daar achter te komen, vroegen ze deelnemers aan de studie om fragmenten voor te lezen uit bekroonde fictiewerken zoals Charles Dickens' Great Expectations of populaire 'genrewerken' zoals misdaadthrillers en romans. Anderen werd gevraagd een non-fictie boek te lezen of helemaal niet te lezen. Vervolgens werd een test uitgevoerd om te zien of er een verandering was opgetreden in de denktheorie van de deelnemers.
Het idee was dat een echt goed, goed ontvangen werk een wereld van meer realistische personages introduceert, in wiens geest de lezer kan kijken, als een oefenterrein om de vaardigheid om andere mensen te begrijpen aan te scherpen.
De samples van de geselecteerde genreliteratuur werden daarentegen niet goedgekeurd door de critici. De onderzoekers kozen specifiek voor werken in deze categorie met meer platte personages die op voorspelbare manieren acteerden.
De resultaten waren verbluffend: lezers van veelgeprezen fictie scoorden topscores op elke test, in tegenstelling tot degenen die genrefictie, non-fictie of helemaal niets lazen. En hoewel onderzoekers niet precies hebben kunnen vaststellen hoe deze verbeterde denktheorie in de echte wereld zou kunnen functioneren, zegt Kidd dat het waarschijnlijk is dat degenen die regelmatig lezen empathie zullen ontwikkelen. "De meeste mensen die begrijpen hoe andere mensen zich voelen, zullen die kennis op een pro-sociale manier gebruiken", concludeerde hij.
Naast het verbeteren van uw vermogen om te communiceren met collega's en ondergeschikten, kan empathie leiden tot productievere vergaderingen en samenwerkingen. “Onderzoek toont aan dat mensen de neiging hebben om productiever te zijn in groepen waar ze vrij zijn om het oneens te zijn, vooral als het gaat om creatieve taken. Ik denk dat dit precies het geval is wanneer verhoogde gevoeligheid en interesse in de ervaring van andere mensen nuttig kan zijn in het werkproces”, zegt Kidd.
Tips van enthousiaste lezers
Dus, nu je de voordelen van lezen hebt gezien, overweeg dan het volgende: volgens een onderzoek van 2017 door de Britse mediaregulator Ofcom besteden mensen gemiddeld ongeveer 2 uur en 49 minuten per dag aan hun telefoon. Om zelfs maar een uur per dag te kunnen lezen, moeten de meeste mensen de tijd dat ze naar het scherm kijken met een derde verminderen.
En hier zijn enkele tips van mensen die zich met trots en gewetenloos 'fervente lezers' kunnen noemen.
1) Lezen omdat je het wilt
Christina Cipurici leerde lezen toen ze 4 jaar oud was. Toen deze nieuwe passie haar greep, las ze gretig elk boek dat ze thuis tegenkwam. Maar toen ging er iets mis. “Toen ik naar de lagere school ging, werd lezen verplicht. Ik walgde van wat onze leraar ons liet doen, en het ontmoedigde me om boeken te lezen', zegt ze.
Deze afkeer van boeken hield aan tot ze in de twintig was, toen Chipurichi geleidelijk begon te beseffen hoeveel ze had gemist - en hoe ver de mensen die lazen waren gekomen, en hoeveel belangrijke informatie in de boeken stond die haar carrière zou kunnen veranderen.
Ze leerde lezen weer leuk vinden en creëerde uiteindelijk The CEO's Library, een website over de boeken die de carrières van 's werelds meest succesvolle mensen hebben gevormd, van schrijvers en politici tot investeringsmagnaten.
“Er waren veel factoren die me tot deze verandering hebben geleid: mijn mentoren; de beslissing om te investeren in een online cursus waar ik een nieuw onderwijssysteem ontdekte; het lezen van artikelen op de blog van Ryan Holiday (hij heeft verschillende boeken over marketingcultuur geschreven en was vroeger de marketingdirecteur van modemerk American Apparel), waar hij altijd vertelt hoe de boeken hem hebben geholpen; en, waarschijnlijk, een heleboel andere dingen waar ik niet eens van af weet.”
Als dit verhaal een moraal heeft, dan is het hier: lees omdat je het wilt - en laat deze hobby nooit een karwei worden.
2) Zoek "uw" leesformaat
Het clichébeeld van een fervent lezer is iemand die gedrukte boeken niet loslaat en ernaar streeft alleen de eerste edities te lezen, alsof het kostbare oude artefacten zijn. Maar dat betekent niet dat het moet.
"Ik zit twee uur per dag in de bus en daar heb ik alle tijd om te lezen", zegt Kidd. Als hij van en naar zijn werk reist, is het veel handiger voor hem om boeken in elektronische vorm te lezen, bijvoorbeeld vanaf het telefoonscherm. En als hij non-fictie opneemt, wat niet zo gemakkelijk te begrijpen is, luistert hij het liefst naar audioboeken.
3) Stel geen onmogelijke doelen
Succesvolle mensen in alles imiteren is niet zo'n gemakkelijke taak. Sommigen van hen lezen elk jaar 100 boeken; anderen worden 's morgens vroeg wakker om 's ochtends voor het begin van de werkdag boeken te lezen. Maar je hoeft hun voorbeeld niet te volgen.
Andra Zakharia is een freelance marketeer, podcast-host en fervent lezer. Haar belangrijkste advies is om hoge verwachtingen en intimiderende doelen te vermijden. "Als je de gewoonte wilt ontwikkelen om elke dag te lezen, moet je klein beginnen", zegt ze. In plaats van jezelf een doel te stellen als '60 boeken per jaar lezen', stelt Zacharia voor om te beginnen met vrienden om boekaanbevelingen te vragen en slechts een paar pagina's per dag te lezen.
4) Gebruik de "Regel van 50"
Deze regel helpt je beslissen wanneer je een boek weggooit. Misschien heb je de neiging om meedogenloos te weigeren om al op de vierde pagina te lezen, of omgekeerd - kun je niet gewoon een enorm volume sluiten dat je niet eens wilt zien? Probeer 50 pagina's te lezen en beslis dan of het lezen van dit boek een plezier voor je zal zijn. Zo niet, gooi het dan weg.
Deze strategie is bedacht door auteur, bibliothecaris en literair criticus Nancy Pearl en uitgelegd in haar boek The Thirst for Books. Ze stelde deze strategie oorspronkelijk voor aan 50-plussers: ze zouden hun leeftijd van 100 moeten aftrekken en het resulterende aantal is het aantal pagina's dat ze zouden moeten lezen. Zoals Pearl zegt, als je ouder wordt, wordt het leven te kort om slechte boeken te lezen.
Dat is alles! Als u uw telefoon minstens een uur weglegt en in plaats daarvan een boek oppakt, krijgt u zeker meer empathie en productiviteit. Als de drukste en meest succesvolle mensen ter wereld het kunnen, dan jij ook.
Stelt u zich eens voor hoeveel nieuwe ontdekkingen en kennis u te wachten staat! En wat een inspiratie! Misschien vind je zelfs de kracht in jezelf om je eigen ruimtevaartonderneming te openen?