Hoe kinderloos te zijn: 17 feiten over degenen die geen kinderen willen

De XNUMXe eeuw is een tijdperk geworden van strijd voor de rechten van degenen die traditioneel zijn vernederd, beledigd, probeerden te isoleren of zelfs fysiek te vernietigen. "En ik wil mijn woord zeggen ter verdediging van mensen die de rol van ouders hebben verlaten en andere doelen en wegen voor zichzelf hebben gekozen", schrijft psycholoog Bella de Paulo.

Ze verwijst naar een van de beroemdste werken die gewijd zijn aan kinderloosheid, het boek van historicus Rachel Chrastil «Hoe kinderloos te zijn: de geschiedenis en filosofie van het leven zonder kinderen», dat uitgebreid ingaat op het fenomeen kinderloosheid en de houding daartegen in de samenleving. Wat is er veranderd, hoe is het veranderd en wat is er de afgelopen 500 jaar hetzelfde gebleven?

Kinderloos of kinderloos?

Eerst moeten we termen definiëren. Charsteel vindt de term «nullipaar» die door artsen wordt gebruikt, onaanvaardbaar, vooral omdat het niet kan verwijzen naar mannen die geen kinderen hebben. De term «kindvrij», dat wil zeggen «vrij van kinderen» is naar haar mening te agressief gekleurd.

Ze gebruikt de term 'kinderloos' liever bij mensen die geen kinderen willen. Hoewel dit woord duidt op een gemis, een gemis aan iets, en ze vindt de afwezigheid van kinderen geen probleem.

"Ik noem kinderloos degenen die geen kinderen hebben, noch natuurlijk noch geadopteerd", legt Chrstil uit. "En degenen die nooit hebben deelgenomen aan de opvoeding van het kind en nooit voogdijtaken op zich hebben genomen."

Chrstil is zelf kinderloos - niet omdat ze geen moeder kan worden, maar omdat ze dat nooit heeft gewild. Ze deelt feiten over hoe de houding ten opzichte van kinderloze mensen en kinderloosheid de afgelopen 500 jaar is veranderd.

Kinderloosheid - een anomalie of de norm?

1. Kinderloosheid is geen nieuw fenomeen.

Kinderloosheid is sinds ongeveer de 20e eeuw wijdverbreid in de steden van Noord-Europa. De babyboom werd als een anomalie beschouwd, duurde ongeveer XNUMX jaar, en toen keerde de kinderloosheid terug, nog meer "schandalig" en veel besproken dan voorheen. Het fenomeen kinderloosheid is wereldwijd: het is aanwezig in alle culturen, en op verschillende tijdstippen en op verschillende plaatsen werd het anders behandeld.

2. Het hoogste aantal kinderloze vrouwen werd genoteerd onder degenen die in 1900 zijn geboren

24% van hen heeft nooit kinderen gehad. Van degenen die 50 jaar later geboren zijn, tussen 1950 en 1954, is slechts 17% van de vrouwen van 45 jaar nooit bevallen.

3. In 1900 kregen vrouwen de helft minder kinderen dan in 1800.

In 1800 bijvoorbeeld verschenen er gemiddeld zeven kinderen in één gezin en in 1900 van drie tot vier.

De psychologie van de kinderlozen en degenen die hen veroordelen

4. Tijdens de Reformatie was er sociale druk om vrouwen te dwingen te bevallen

De reden voor zulke harde maatregelen in 1517-1648 was «de angst dat vrouwen zouden besluiten hun heilige plicht te ontduiken». Blijkbaar voelden ze zich buiten het gezin en zonder kinderen veel beter. Tegelijkertijd werden kinderloze mannen niet in dezelfde mate veroordeeld als vrouwen en werden ze niet gestraft.

5. In de XNUMXe eeuw kon zo'n vrouw worden beschuldigd van hekserij en op de brandstapel worden verbrand.

6. Het stereotype van een kinderloze vrouw als wandelende, egoïstische, verdorven persoon bestaat al eeuwen.

Chrastil verwijst naar Adam Smiths The Wealth of Nations, waarin hij schreef: «Er zijn geen openbare instellingen voor de opvoeding van vrouwen … Ze leren wat ouders of voogden nodig of nuttig achten, en niets anders wordt geleerd».

7. Tussen de XNUMXe en XNUMXe eeuw waren vrouwen zelfs minder bereid om te trouwen dan om kinderen te krijgen.

Chrastil noemt een pamflet uit 1707, The 15 Pluses of a Single Life, en een ander pamflet dat in 1739 werd gepubliceerd, Waardevol advies aan vrouwen over het vermijden van het huwelijk, als voorbeelden.

8. Een groot aantal kinderlozen in de tweede helft van de twintigste eeuw wordt meestal geassocieerd met de uitvinding van de anticonceptiepil.

Daarnaast zijn er veel meer eenzame mensen. Maar Chrstil is van mening dat iets anders belangrijker is: "groeiende tolerantie voor degenen die het traditionele gezinsmodel verlaten en hun eigen weg kiezen." Ook zulke mensen trouwen, maar worden geen ouders.

9. Het idee van persoonlijke keuze begon al in 1960 te worden geassocieerd met de ideeën van democratie en vrijheid

Vroeger schamen eenzaamheid en kinderloosheid zich, maar nu worden ze geassocieerd met een grotere vrijheid van zelfrealisatie. Hoe triest het ook is om toe te geven, mensen veroordelen nog steeds degenen die geen kinderen hebben, vooral als ze uit eigen vrije wil de rol van ouders hebben opgegeven. Maar in de jaren zeventig "konden mensen van gedachten veranderen over kinderloosheid op een manier die nog niet eerder was gebeurd."

De cultus van het moederschap ontkrachten

10. Thomas Robert Malthus, auteur van An Essay on the Law of Population, nam in 1803 een passage op waarin alleenstaande en kinderloze vrouwen werden geprezen.

«In zijn werk stond het welzijn van de samenleving, niet de matrone, op de eerste plaats.» Maar toen trouwde hij en in 1826 verwijderde hij deze passage uit de definitieve uitgave.

11. Niet alle politieke leiders moedigden vrouwen aan om te bevallen

Zo richtte de Amerikaanse president Richard Nixon in 1972 een geboortenbeperkingscomité op en veroordeelde hij de traditionele Amerikaanse grote gezinnen, en riep hij ook de burgers op om bewust om te gaan met de kwestie van de «kinder».

12. Moederschap als romantisch ideaal werd in 1980 ontkracht

Jean Veevers, die Childless by Choice publiceerde. In een interview zei ze dat veel nullipara-vrouwen het moederschap niet zien als "een belangrijke prestatie of scheppingsdaad ... Voor veel vrouwen is een kind een boek of een foto die ze nooit zullen schrijven, of een doctoraat dat ze nooit zullen afmaken .”

13. In 2017 gooide Orna Donat hout op het vuur en publiceerde het artikel «Spijt van het moederschap»

Het verzamelde interviews van vrouwen die spijt hadden dat ze moeder waren geworden.

kinderloos en gelukkig

14. Tegenwoordig betekent trouwen niet dat je kinderen krijgt, en kinderen betekenen helemaal niet dat je getrouwd of getrouwd bent.

Veel alleenstaanden hebben kinderen en veel stellen leven zonder. Maar zelfs in de vorige eeuw geloofde men dat getrouwde mensen een kind moesten hebben en dat een alleenstaande vrouw kinderloos moest zijn. "Aan het einde van de XNUMXe en het begin van de XNUMXe eeuw weigerden degenen die kinderloosheid kozen ook het huwelijk."

15. Oudere kinderen zonder kinderen wonen het liefst alleen of in verpleeghuizen

Maar mensen met kinderen worden vaak alleen gelaten of komen terecht in de zorg van de staat. De reden is dat kinderen niet proberen voor hun ouders te zorgen, naar andere steden en landen verhuizen, een bedrijf openen, leningen aangaan, ruzie maken en scheiden, alcohol en drugs gebruiken. Ze hebben hun eigen leven, hun eigen problemen, en ze geven niet om hun ouders.

16. Net als 150 jaar geleden zijn kinderloze vrouwen tegenwoordig onafhankelijker.

Ze zijn opgeleid, minder religieus, meer carrièregericht, gemakkelijker in genderrollen en wonen het liefst in de stad.

17. Tegenwoordig verdienen ze meer dan hun moeders, zijn ze welvarender, zelfverzekerder en zelfvoorzienend.

Het leven verandert, en gelukkig is de houding ten opzichte van kinderloze vrouwen en mannen nu anders dan 500 jaar geleden. Ze worden niet langer op de brandstapel gezet of gedwongen om kinderen te krijgen. En toch denken velen nog steeds dat een vrouw zonder kind noodzakelijkerwijs ongelukkig is en dat ze geholpen moet worden om te beseffen hoeveel ze verliest. Onthoud je van tactloze vragen en nuttig advies. Misschien is ze kinderloos omdat het haar bewuste keuze is.

Over de auteur: Bella de Paulo is een sociaal psycholoog en auteur van Behind the Door of Deception.