"Schermtijd" is de tijd die we besteden aan het kijken naar tv of films, het spelen van videogames, het gebruik van een computer, het gebruik van een telefoon of tablet. Als volwassenen kan het soms moeilijk zijn om de telefoon neer te leggen, de show uit te zetten, sociale media te verlaten - laat staan kinderen.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft nieuwe richtlijnen vrijgegeven voor schermtijd voor kinderen van alle leeftijden. De mening van WHO-experts is als volgt: kinderen onder de twee jaar mogen helemaal geen contact opnemen met telefoons, tablets en andere apparaten. Een kind van 2-4 jaar mag maximaal een uur per dag achter de schermen zitten.
Deze tips komen overeen met aanbevelingen die eerder zijn gepubliceerd door de American Academy of Pediatrics (AAP). Als uw gezin oudere kinderen heeft, raadt AAP aan om een zogenaamd Family Media Plan te ontwikkelen. Het is een reeks regels die bij u past, ontworpen om de «schermtijd» te beperken en digitale activiteiten te vervangen door meer lonende maar niet minder interessante dingen om te doen.
Door zo'n plan te maken, kun je veel nieuwe goede gewoonten aanleren. Slaap creëren, spelen en creativiteit toevoegen aan je dagelijkse routine, samen beginnen te koken - al deze activiteiten zullen helpen om een emotionele band tussen jou en je kinderen te behouden.
Doktoren luiden alarm
De redelijkheid van bovenstaande WHO-aanbevelingen wordt regelmatig bevestigd door onderzoekers uit verschillende delen van de wereld. De Washington University School of Medicine bestudeerde gegevens van een onderzoek onder 52 vrijwilligers, waaronder kinderen, tieners en volwassenen. Het bleek dat volwassenen in onze tijd gemiddeld 6 en een half uur per dag zittend doorbrengen, en tieners 8 uur. Tegelijkertijd brengt 65% van de volwassenen, 59% van de tieners en 62% van de kinderen minstens twee uur per dag door met gadgets in hun handen.
Studies uitgevoerd door de Amerikaanse National Library of Medicine en de Kaiser Family Foundation hebben aangetoond dat Amerikaanse kinderen 7-8 uur per dag besteden aan gadgets, televisie en computerspelletjes. Artsen zijn bezorgd dat er weinig fysieke activiteit is in het leven van kinderen - en gadgets spelen een rol in dit verhaal.
De American Heart Association heeft een verklaring uitgegeven waarin ouders worden opgeroepen om de schermtijd voor hun kinderen te verminderen. Verenigingsmedewerkers zeggen dat deze levensstijl de kans op overgewicht of zelfs obesitas vergroot. Medewerkers van de Universiteit van Montreal zijn het met hen eens. Ze ontdekten dat een verhoogde body mass index bij kinderen verband hield met overmatige toegang tot televisie.
Praat met uw kind over online veiligheidsregels en verwaarloos de ouderlijk toezichtfunctie niet
De auteurs van wetenschappelijke publicaties en artikelen luiden de noodklok: ze zeggen dat kleuters te weinig in de buitenlucht spelen. Ondertussen verbeteren regelmatige uitstapjes naar de natuur en buitenspellen de stemming en het gedrag, verminderen ze het stressniveau en dragen ze bij aan de groei van sociale vaardigheden. De auteurs van de onderzoeken begrijpen dat niet iedereen toegang heeft tot een gezellige en veilige ruimte om buiten te spelen. Ze bieden ouders een alternatief: vaker met hun kinderen naar het park, naar de openbare speeltuin, ze inschrijven bij sportverenigingen.
Ten slotte hebben onderzoekers het teveel aan schermtijd gekoppeld aan leerproblemen. Onderzoekers van de Universiteit van Alberta en de Universiteit van Iowa hebben ontdekt dat het te vaak en te lang gebruik van digitale apparaten kan leiden tot concentratie- en aandachtsproblemen. Dit geldt vooral voor kleuters.
Andere studies, waaronder twee recente artikelen gepubliceerd in het Journal of Research in Reading and Pediatrics, zeggen dat het lezen van papieren boeken de voorkeur verdient boven het lezen van e-books. Het blijkt dat we een werk beter begrijpen als we het in gedrukte vorm bestuderen. Experts erkennen dat met mate tv kijken en gamen op je telefoon niet schadelijk is.
Niemand beweert: gadgets zijn een integraal onderdeel van ons leven. Niettemin zijn ze allemaal van mening dat het verminderen van de hoeveelheid schermtijd leidt tot een betere fysieke en mentale gezondheid, evenals het versterken van sociale banden, de intellectuele en creatieve ontwikkeling stimuleert.
Nieuwe gewoontes
Het verminderen van de schermtijd is absoluut een belangrijke stap (vooral gezien wat we weten over de gevolgen van overmatig gebruik van gadgets). Het is echter logisch om zoveel mogelijk verschillende nuttige activiteiten te vinden waardoor u zich niet zult vervelen zonder een tablet en computerspelletjes. Natuurlijk is het de moeite waard om meer te bewegen, in de frisse lucht te wandelen, te communiceren met vrienden en familieleden.
Creatieve activiteiten, vroeger naar bed gaan, rusten, boeken lezen - dat is wat zowel u als de kinderen zal helpen om de afwezigheid van gadgets te "overleven". Hier zijn enkele tips om de gezinsvakantie te diversifiëren zonder gadgets te gebruiken:
- Maak er een gewoonte van om je telefoon weg te leggen en de tv uit te zetten tijdens gezinsmaaltijden. Beter focussen op het communiceren met elkaar. En je kunt ook kinderen betrekken bij het koken en tafelen.
- Maak tijd voor familielezing. Je kunt je eigen boek kiezen - of iets voorlezen aan een kind. En bespreek dan wat je leest.
- Doe samen iets leuks: gezelschapsspelletjes spelen, naar je favoriete muziek luisteren, zingen, dansen. Over het algemeen veel plezier!
- Plan wat leuke dingen om te doen voor het weekend waarvoor je bereid bent om samen naar buiten te gaan. Je kunt naar het park gaan, scooters rijden, badminton spelen in de tuin.
- Maak van sport een onderdeel van het leven van uw kinderen door ze uit te nodigen om te gaan zwemmen, vechtsporten, dansen of yoga.
- Haal een familiekaart bij je dichtstbijzijnde fitnessclub en ga er samen naar toe.
- Spreek af hoe laat je naar bed wilt. Bedenk avondrituelen - rustige activiteiten die een goede nachtrust bevorderen.
Je kunt ook afspreken dat een deel van het appartement een zone wordt waar je geen gadgets en andere apparaten met schermen gebruikt. Maar zelfs als kinderen tijd doorbrengen voor een tv of computer, is het voor ouders beter om te weten naar welke programma's en films hun kinderen kijken, welke games ze spelen.
Praat met uw kind over veiligheidsregels op internet en verwaarloos de ouderlijk toezichtfunctie niet - er zijn speciale toepassingen en programma's waarmee u kunt bepalen hoeveel tijd uw kind achter de computer of met de telefoon in de hand doorbrengt.
Over de auteur: Robert Myers is een klinisch psycholoog die werkt met kinderen en adolescenten.